— Готово, Стеф? — спросил Аринэль.

— Ну, а чего бы я тут маячила? — фыркнула Стефания.

И исчезла из дверного проема. Аринэль тут же двинул на выход, а Юлиса придержала Мелику.

— Слушай, — заговорила принцесса. — И давно вы, ну… Вот это?

Юлиса обвела жестом ваген.

— Это уже третий вариант, — ответила Мелика.

— Нет, я про… ну, вообще все это, — Юлиса наморщила лоб. — В смысле… Аринэль это реально понимает?

— Вообще-то, это изначально его идея, — ответила Мелика слегка удивленно.

Юлиса некоторое время молчала, смотря в пол.

— Идем? — сказала Мелика.

Принцесса молча кивнула, не поднимая взгляда.

«Но может быть это будущее окажется и сильно ближе» — звучали сейчас в ее голове слова Аринэля.

Испытания прошли… Как испытания. Сначала выяснилось, что прежде чем, например, согнуть руку, нужно «выкачать» корфиду из противоположного цилиндра. То же самое нужно было сделать и в обратном направлении. То есть процесс простого сгибания руки уже был довольно растянутым по времени. А потом Аринэль решил провести краш-тест и конструкция ожидаемо не выдержала. Отлетели уши крепления цилиндров. Причем у того, который на сгибание руки, ухо не оторвалось отдельно, а вывернуло половину «наруча». И теперь на руке у Ари красовался здоровый синяк. Но это ерунда! Жертва науке, так сказать!

— Теперь нужно провести серьезную и долгую работу по исследованию, — с сожалением произнес Ари. — То есть все это, к сожалению, сильно откладывается.

— Ари, — наставительно произнес Бран, рассматривая остатки изобретения. — Если будешь пытаться все сам охватить, то ничего сделать не удастся.

Главный Тайфол подошел как раз к началу испытаний.

— Я даже не знаю, стоит ли вообще этим заниматься, — вздохнул Аринэль. — Да и не знаю я никого, кто в этом разбирается.

— Так вон, Энфирия же собирается сюда, — произнесла Мелика. — Она как раз все вот такие штуки любит, только дай.

— Вот, Ари! — Бран посмотрел на сына. — Видишь, надо обсуждать, а не только в своей голове гонять. Разумные, сын мой, это главный ресурс. И его всегда надо приумножать. Хм, надо было попробовать что-нибуть рубануть.

— Так вот, отец, второй образец, — сказала Мелика. — Завтра доделаю, можно попробовать.

— А корфиду взять отсюда, — вставила Стефания, потыкав в сломанный экземпляр.

— Отлично, — кивнул Бран. — Но, честно говоря, я даже не представляю, как этим можно управлять. Точнее, быстро управлять.

— Ну, насыщение и истощений должно происходить одновременно, — ответил Аринэль. — Я же говорю, тут надо прям думать, как это все можно реализовать. И нужен здесь не только оружейник. Тут хоть мастера Эллиуса зови. Но вы представьте себе доспехи, которые сделаны с такими вот цилиндрами. Боец сможет долго бегать, сильно бить, высоко прыгать. И при этом, он будет наглухо защищен.

— Я вижу, прорыв к матке настроил тебя как надо, сын? — слегка иронично заметил Бран.

— Да уж, — криво усмехнулся Аринэль. — Еще раз такое повторять… Не хочется. Как там Мелиал, кстати?

— Ты хотел сказать, как там моя жена? — прищурился Бран.

— Ой, пап, — сморщился Ари. — Ты серьезно?

— Знаешь, одну ты уже увел, так что я теперь серьезен! — патетически воскликнул мужчина и потом спокойно уже продолжил. — Нормально. Насколько это может быть нормально, когда тебе три раза пробили грудь.

Бран нахмурился. Потом он протянул руку, провел пальцем по линии излома.

— Мелика, а может сразу здесь усилить? — спросил он у жены сына.

Стоящие в строю легионеры. Деннар Вестфолен на фоне крепостной стены. Сабрина Сэйтис, Мелиал Тайфол. Для тех, кто читал новую Табулу «Вестник», словно открылось окно в тот день, когда Восьмой Легион готовился к битве у Крестэйра. Разумные читали, смотрели на северный пейзаж, изображенный на рисунках. Смотрели на лица тех, кто после совершил подвиг. А подавляющее большинство впервые увидели матки антов. И самих антов. Атакующих и поверженных.

Читатели смотрели на поле, заваленное трупами насекомых. Изображения были, конечно, не цветными. Но все равно тех, кто всю жизнь прожил даже не в большом городе, такие виды сильно впечатляли. Особенно тот, когда на фоне матки была нарисована Юлиса Грестос. Это было сделано для понимания масштаба. Когда матка занимала весь фон.

На первой странице табулы на читателей строго смотрел молодой парень. Третий Наследник Императора и главный герой битвы. Парень смотрел испытующе, как бы спрашивая, а что ты сделал для того, чтобы эти матки остались на поле? Рядом с изображением Аринэля Тайфола было перечисление его наград. А потом перечисление того, какие знаки он получил после этой битвы. Второй знак Герой Империи, присвоение следующего звания.

Ниже еще изображения, но маленькие. Мелиал Тайфол. Даяна Кэйфолен (Тайфол), Кинара Дэйфол (Тайфол). Знаки Герой Империи. Следующие звания.

«За сухими строками о награждениях, скрываются боль ран, смертельная усталость. Многие дни тренировок, дикое напряжение боя, преодоления страха. И смерть. Многие из тех, кто получили награды, удостоены этого посмертно. Четверо одаренных пошедших в атаку на матку, через полчища врагов, они не думали о том, что их наградят. Они стремились лишь к тому, чтобы уничтожить НАШЕГО врага. Они не думали про титулы, звания. Они лишь знали, что НАДО. Ранены были все. Трое тяжело. Мелиал Тайфол была на грани смерти. Совсем недавно, буквально перед самой битвой, магистр Мелиал вышла замуж. За того, кого давно любила. Хотела ли она погибнуть? Конечно, нет.

НО. Империя стоит жизни»

Табула «Вестник». Четвертый выпуск

60-й день весны 418 года

71 день весны. Артезиус. Академия. Утро. Карантин Гвардейского Корпуса

Построив карантин, Соитиро Такагис доложил об этом Саэте Айфолен. На плечах женщины белели в лучах утреннего солнца широкими продольными полосами новенькие погоны старшего центуриона.

— Здравствуйте ученики! — сразу же проверила Саэта, чему тут учили новиков.

Ученики дружно выдохнули «Арра!». Соитиро с легкой ироничной улыбкой посмотрел на Айфолен. Женщина слегка улыбнулась мужчине в ответ и чуть заметно кивнула.

— Вижу, вас стало побольше, — заговорила Саэта, слегка прищурившись и задержалась взглядом на рослых девушках, которые прям выделялись в строю. — Поэтому, для соблюдения процесса необходимо назначить новых командиров. Это опытные разумные, с боевым опытом.

Стоящая рядом Юриса Такагис подала Айфолен листок со списком.

— Так, значит… — Саэта быстро пробежала глазами по списку. — Начнем. Гардария Айтарис! В десяток децериона Грестос!

По лицу названной девушки промелькнуло выражение досады.

— Так, пятерка Дары Тайфол! — продолжала Айфолен. — Нара Антэйр, Лидара Кримхолд, Миора Лигурд, Илиса Стоэйр, Эрия Данэйр! Вот ваш командир!

Из короткого строя, который стоял за командирами, выступила рослая орчанка. А потом шагнула обратно.

— Далее. Шиана Римэйр, Улия Фэйр, Лиара Усфол, Сария Витэйр, Нимана Вирфолд! — Саэта откашлялась. — Старшая ученица Таша Тайфол!

Из строя позади вышла еще одна орчанка…

… Юлиса зашла в расположение десятка. И некоторое время стояла у входа, ощущая это странное чувство, словно вернулась в родной дом.

— Командир, что там застыла, забыла куда идти? — ехидно спросила Сибилла. — Кстати, поздравляю с новым званием.

— Не хами, Сиби, — усмехнулась Юлиса. — Что тут у вас, нет заморочек?

— Да у нас-то что интересного может случиться? — сощурилась Камилла. — Вот вы…

Она посмотрела на Каминан и Цеси. Тех уже окружили сослуживицы и что-то у них увлеченно расспрашивали.

— Разрешите обратиться! — рядом с Сибиллой и Юлисой остановилась среднего роста, но весьма грудастая девушка.