Макс сидит в отчаянии, на нём нет лица.

— Что случилось?

— Артём, ты должен меня выручить. Ангелина сказала, что устала от моих отговорок, и если я не пойду и не выберу приглашения, то свадьбы не будет.

— Ну, я бы не стал так буквально воспринимать.

Он посмотрел на меня с таким недоверием, что я решил с ним не спорить, чтобы невзначай не оскорбить его чувств.

— Так чем я могу тебе помочь? Уговорить её выйти за тебя?

— Нет.

Посмотрел осуждающе, как будто я совсем ничего не понимаю.

— Ты должен пойти со мной и выбрать эти приглашения, сам я не смогу.

Ну вот, только мне не хватало этих «розовых соплей». Смотрю на Макса, выглядит он совсем безнадёжно.

— Ладно, пойду. Только после трёх. В два у меня важная встреча. Должен же кто-то работать.

…Мы ушли из офиса, уже не планируя возвращаться. Вид у «Богемии» был совсем не богемный, какая-то шарашка. Я подумал, что с его деньгами Ангелина могла бы выбрать что-то поприличнее, но своё мнение оставил при себе. Мы вошли, внутри оказалось намного лучше. Была небольшая, но уютная переговорная комната, где, видимо, проходило обсуждение свадеб. Всё, конечно, в бежево-розовых тонах, как любят девочки, которые мечтают выйти замуж. Что-то типа утрированного прованса. Сразу же навстречу вышла молоденькая девушка с бездонными голубыми глазами, длинными волосами и пухлыми губаками.

— Добрый день! Вы, видимо, Макс? Мы очень много о вас слышали. Меня зовут Мари.

При этих словах она еле заметно улыбнулась, чтобы не оскорбить молодого человека.

— Меня зовут Артём, я группа поддержки, — всеми силами я пытался обратить на себя внимание. Машка мне очень даже понравилась, решил убить двух зайцев сразу.

— Это просто замечательно! Может, чай или кофе?

Я бы выпил уже что-нибудь покрепче, скоро вечер пятницы. Мари была очаровательна. На неё можно было смотреть и смотреть. На руке не увидел кольца, значит можно и на свидание пригласить. Не зря пришёл! Максу не до чая, всё ещё переживает.

— Мари, если вы не против, я бы приступил к обсуждению приглашения. Хочется побыстрее решить этот вопрос.

— Макс, вы не переживайте. Мы с Ангелиной уже подготовили пять вариантов, все они ей нравятся и идеально подходят по стилю к вашей свадьбе. Поэтому что бы вы ни выбрали, она будет довольна.

— Правда? Как же это здорово! Я думал, сейчас будем изобретать и обсуждать макет, а я в этом ну совсем ничего не понимаю. Тогда давайте чай.

Я стоял и разглядывал каталоги, портфолио. И даже обернулся после таких слов. Макс сиял, как новогодняя ёлка. Да, так всегда, женщины делают всё за нас. Хотя бы капля участия — и они уже счастливы. Макс молодец, чувствует свою женщину и делает ради неё маленькие подвиги. За что, надеюсь, будет вознаграждён. Вообще, женщина в здравом уме не будет рассчитывать на адекватный выбор мужчины в такой ситуации. И если предлагает, значит это какая-то проверка. Макс её выдержал. Значит мы здесь ненадолго задержимся.

Раздаётся звон колокольчиков на двери, я смотрю на Мари с удивлением. Разве мы не единственные клиенты на это время?

— Это, наверно, Дарина. Моя компаньонка.

Даже просто имя, услышанное неожиданно, отозвалось неприятным щемлением в сердце. Хорошо, что Дарин не очень много. Хотя уже мог бы и привыкнуть не реагировать. Я отвернулся и продолжил листать каталог с вариантами украшений выездной регистрации. Некоторые заинтересовали, даже не представлял, что такое делают. Давно не был на свадьбах, друзья в моём возрасте наоборот, в основном, разводятся. Я открыл очередной лист фотоальбома и вдруг увидел её у декорации, практически одновременно услышал:

— Добрый день! Смотрю, жених уже прибыл.

Я даже побоялся сразу обернуться, словно мог там увидеть привидение. Сердце рвалось из груди и бешено стучало в преддверии чего-то непредсказуемого и нового, а может, не нового, а забытого. Я не мог поверить, что такое возможно. Специально переехал в другую часть города, чтобы случайно не пересечься и не мешать ей жить спокойно. И тут она — в таком неожиданном месте. Мы не виделись полгода. Даже не представляя, что произойдёт, я привёл мысли в порядок и подготовился к моменту, когда она тоже меня заметит.

— Да. И не один, а с поддержкой.

Мари смотрела в мою сторону, и тут Дарина обратила внимание и на меня.

Через шесть месяцев я опять смотрел в её глаза. Они были чужие и далёкие и смотрели на меня совсем не как раньше. Но она меня узнала, удивилась и искренне обрадовалась. Это было неплохо. Сердце быстро билось и надеялось на тепло и любовь, которые сулила встреча.

— Артём, это ты? Мари, ты представляешь, мы же вместе учились!

«Это далеко не самое важное, что происходило между нами!» — так хотелось сказать это вслух.

Было очевидно, она меня по-прежнему не помнит. Подошла поближе и неловко меня обняла. Хотелось её схватить и унести отсюда подальше и больше никогда не отпускать, но вместо этого я… не сделал ничего. Дарина отошла, и теперь я мог её разглядеть. Она изменилась. Волосы собраны, она отстригла чёлку, умеренный макияж выделял глаза. На ней лёгкое платье выше колен грязно-розового цвета и туфли без каблука того же оттенка. Она вся какая-то невесомая, воздушная. Выглядит отдохнувшей и радостной. Немного стало неприятно, что без меня она способна быть счастливой. Жгучая ревность горела внутри. Даже сам поразился, какую гамму всевозможных эмоций испытал за 15 минут.

Мы удобно устроились на диванах. Макс и я на одном, а Дарина с Мари напротив. Она была в полуметре от меня, и порой я чувствовал её дыхание, иногда она касалась случайно моей руки. Я старался держать дистанцию, а сам не мог ни на чём сосредоточиться. Девчонки были профессионалами, пока мы пили чай, выбрали вместе приглашения, ещё они предложили сделать невесте сюрприз. Макс был в восторге. Он, конечно, согласился. Уходить не хотелось, но было уже пора. У Макса встреча с невестой, он весь в нетерпении, ну, а мне тут тоже нечего делать.

— Дарина, может, пойдём выпьем кофе, ты свободна?

Она посмотрела на Мари.

— Можно. Хочешь, давай здесь и выпьем. Отправим Мари пораньше, её дома ждёт жених.

Если честно, я не ожидал, что она согласится. И главное, она меня совсем не сторонилась, не избегала. Это было плохо, значит я ей безразличен.

Мы сидели очень близко друг к другу, и я не верил своим глазам. После дежурных вопросов о семье, она перешла к делу.

— Артём, ты знаешь, за эти полгода я почти ничего не вспомнила. Мой мир — только то, что мне говорят. Успехов добилась лишь в работе и с дочкой, и то потому, что начала всё сначала. Я так рада, что ты зашёл, хочу у тебя кое-что спросить.

Сердце замерло.

— Больше всего меня мучает Марго. Она часто приходит ко мне во сне и просит вспомнить своё обещание. Ты не знаешь, о чём она? Вы же были очень близки, может, гораздо ближе, чем мы с ней. Она что-то тебе рассказывала?

Я не знал, о чём говорила Марго. Видимо, это было что-то личное, да и редко мы там встречались. Я опустил глаза.

— Нет, я не знаю, о чём она тебя просила, — расстроенно ответил я.

— Жаль.

Повисла пауза.

— Как вообще тебе живётся? Ты с кем-нибудь общаешься из наших?

— Иногда видимся с Данилом, Стасом и Иваном. Но редко. У каждого своя жизнь.

Когда она поняла, что я ей ничем не помогу, потеряла интерес ко мне. Было ужасно обидно. Это был конец. Я вообще её не интересую. Внутри росла паника. Это ещё хуже, чем просто ничего о ней не знать. Она засобиралась домой, а я всё думал, как же привлечь её внимание? Но всё, что приходило в голову, могло только оттолкнуть ещё больше. И я решил успокоиться, отпустить её и всё хорошенько обдумать.

Спустились с лестницы. Я предложил её подвезти, она не отказалась. Сели в машину, и я впервые пожалел, что она такая просторная, между нами, казалось, целый километр. Её ароматом наполнился весь салон, от этого в голове был туман. Мы так давно не виделись! Я выбрал самый длинный путь через центр, чтобы собрать все пробки. И мне это удалось. Мы провели ещё минут сорок в пути. Она говорила без умолку обо всём подряд. Иногда задавала вопросы и мне. Но было сложно сосредоточиться. Спросила, не собираюсь ли я жениться ещё раз? На это я ответил, что не знаю, может, придётся.