Но чудо не произошло – Шей не увидела другого выхода из комнаты, кроме как дверной проем, задрапированный кружевом.

«Я должна выбраться отсюда», — подумала Шей, — «Нельзя медлить ни секунды, пока он не вернулся, чтобы заполучить меня».

Он. Валериан. Его образ непрошенным гостем возник в ее воображении. Сильный, гордый. Сексуальный. Гедонист до мозга костей. Его кожа по цвету напоминала кофе с молоком, которое так и хотелось попробовать на вкус, а волосы сияли так, будто это были золотые нити, и глаза... Боже мой, его глаза. Они манили. Они дразнили. Они обещали. Его глаза с бирюзовыми радужками так же завораживали, как и бурный океан, и были так же глубоки. И его длинные, темные ресницы служили совершенным обрамлением, прекрасно оттеняя колдовские глаза.

«Что же ты делаешь, вздыхая по нему? Глупышка! Надо срочно уходить отсюда».

Борясь с разгорающимся желанием, девушка неуклюже встала на ноги и… споткнулась о свои сандалии.

«Так. Он разул тебя. Ты должна быть благодарна, что это единственное, что он снял».

Шей зашла в ванную комнату, которая удивила ее своим современным оборудованием, и умылась холодной водой, надеясь, что это поможет ей избавиться от нежелательных чувств. Потом она обошла по кругу комнату и еще раз внимательно осмотрела свою тюрьму, пытаясь найти другой выход.

«Возможно, здесь на самом деле нет потайного выхода», — подумала Шей, — «Так что выход всего один. Интересно, Валериан все еще охраняет его?»

Стараясь двигаться как можно тише, она на цыпочках подошла к кружевной завесе. Чем ближе она подходила, тем сильнее ощущался мужской аромат Валериана, пьянящая смесь возбужденного мужчины и настоящего воина. Она начала ощущать легкое покалывание на своей коже от наслаждения. Шей зажала нос, борясь с очарованием этого аромата и тем, как он влиял на нее.

Подойдя к дверному проему, она протянула руку к занавеске и стала потихоньку отводить ее в сторону. Все это время ее сердце стучало в ритме стаккато. Да-да-дум-дум да-дум. Продолжал ли он все еще охранять ее покой, бодрствуя и ожидая ее? Или ей повезло, и он уснул?

— Доброе утро, Шей.

Она ахнула. Валериан стоял прямо перед ней, скрестив руки на груди и расставив ноги на ширину плеч. Их пристальные взгляды встретились. Ее сердце предательски сбилось с ритма и пропустило один удар. Нимф выглядел так же невероятно сексуально, как и прежде. Его торс был обнажен. Шей подумала, что у Валериана самый потрясающий пресс, который она когда-либо видела. Его золотые волосы ниспадали на лоб и плечи.

Шей нервно облизала губы.

— Что ты здесь делаешь?

Пристальный взгляд его голубых глаз буквально раздевал ее, проникая под раковины, прикрывавшие грудь, и просачиваясь сквозь юбку из травы.

— Тебя жду.

Вдоль ее позвоночника пробежала волна приятной дрожи. Ооо, его голос... Как она могла забыть о том, что его голос «не берет пленных»? Это же искушение в чистом виде. Абсолютное декадентство. Шей мысленно начала укреплять ледяные стены вокруг своего сердца.

«Он развратный похититель. И он опасен, каким бы привлекательным он не был».

Да, она хотела наброситься на него вчера вечером. Теперь, при свете дня, Шей убедила себя, что это была минутная слабость. Просто одна минутка, вызванная истощением и приступом безумия.

— Ты видела меня во сне? — спросил нимф.

— Да, — призналась она неохотно. Он и в самом деле ей снился. Да еще как! Во сне его руки страстно ласкали ее тело, а его рот жадно терзал ее губы.

Его полные губы медленно изогнулись в недоверчивой, но довольной улыбке.

— Ты был обнажен, — продолжила Шей.

Улыбка Валериана стала шире, а глаза заблестели от удовольствия.

— И связан...

Нимф выгнул бровь, ожидая продолжения.

— Я и не подозревал, что, сыграв роль раба, смогу тебя порадовать.

— О, мне очень понравилась идея связать тебя. — Шей сделала паузу. — В моем сне ты был привязан к муравейнику, и кусачая мелочь поедала тебя живьем.

Улыбка Валериана тут же угасла, но огонек в его глазах не погас.

— Ты жестокая женщина. — Нимф оперся плечом о стену, приняв расслабленную позу, которая словно говорила: «Ты все равно придешь в мои объятия. Или я приду в твои». — Я мечтал о тебе. Обнаженной.

В порыве внезапного легкомыслия, Шей скопировала его позу.

Неожиданно Валериан оттолкнулся от стены и подошел вплотную к девушке.

— Ты была создана, чтобы я наслаждался тобой. — Нимф прищурился, теперь его глаза были полуприкрыты тяжелыми веками, а взгляд стал пронзительно-злым. И полным решимости. — И дарил наслаждение тебе. Много наслаждения.

Шей опустила занавес на место, делая вид, будто не замечает сексуального мужчину, стоящего всего лишь в шаге от нее. Вдох, выдох, она должна дышать. Кислород, которому все же удалось попасть в ее легкие, буквально сжег их. Он всего лишь говорил, но его слова создали очень реалистичную картинку в ее голове. Адски соблазнительную картинку.

Нимф хохотнул, и его чувственный смех заставил ее вздрогнуть в предвкушении.

— В шкафу есть одежда, это на тот случай, если ты решишь переодеться, — сказал он. — Эти морские раковины выглядят... неудобными.

Шей поняла, что это не было то слово, которое он собирался сказать. Лукавая нотка в его голосе намекала, что он хотел сказать: «Как будто легко снимаются» или «Прелестно». Значит, переодеться? Дьявол, ну конечно же.

— Ты отведешь меня домой сегодня? — Ее голос дрожал.

— Ты уже дома.

Она ответила ему неприличным жестом, получив некоторое удовлетворение от содеянного, хотя он и не мог этого увидеть. Затем, от нечего делать, Шей поплелась к гардеробу. Вчера она только бегло осмотрела все эти платья. Было бы здорово надеть какое-нибудь из них.

Женских платьев было очень много - целое море разноцветного шелка. Они были длинные и струящиеся, похожи на парео, только сшитые на плечах и, казалось, держащиеся только на честном слове. Но одно платье привлекло ее особенное внимание. Это была туника цвета слоновой кости с вплетенными в воздушную ткань золотыми нитями. Подол и разрезы по бокам были обшиты янтарными листьями и изумрудными цветками. Лиф платья с глубоким декольте также сверкал драгоценностями.

— После того, как ты примешь ванну и переоденешься, Шей, мы с тобой позавтракаем.

Девушка фыркнула:

— Я не буду принимать ванну, пока ты не закроешь дверь с другой стороны.

— Дверь не удержит меня, если я захочу войти.

«Он прав», — разочарованно подумала Шей.

— Ты почувствуешь себя лучше после ванны, - продолжил уговаривать ее Валериан.

— Я почувствую себя лучше, когда буду дома, — мрачно ответила она.

— Я должен констатировать очевидное? — Валериан вздохнул. — Опять?

Шей стиснула зубы так сильно, что заболела вся челюсть.

— Что насчет того воина? Кажется, его Иоахим зовут.

— Мы разберемся с ним позже, когда он проснется.

После этих слов из груди Валериана вырвался низкий рык.

Ее пальцы напряглись, зажав в кулаке ткань цвета слоновой кости; приятная прохлада и мягкость обволокла ее чувствительные кончики пальцев.

«Не думай о Иоахиме. Ты только запаникуешь еще больше. Платья, думай о платьях». Еще раз ее взгляд скользнул по тому платью, что она держала в руках. Шей никогда не носила ничего более женственного. И, если уж на то пошло, то у нее не было в гардеробе таких вещей. Это платье было похоже на то, что когда-то носили древнегреческие или римские принцессы. Оно было просто восхитительно и очень изысканно. На тунике не было видно ни одного лишнего стежка или какого-либо недостатка.

— Чья это комната? — спросила девушка. Валериан ей сказал, что комната принадлежит ему — ведь он так и сказал? — но все эти платья не могли принадлежать ему.

— Это моя комната, — ответил нимф.

Шей повернулась к дверному проему. Валериан шагал туда-сюда по коридору, отчего за кружевной занавесью мелькал его силуэт, словно большая черная тень. Сейчас он был похож на фантом.