Иногда ему удавалось позвонить домой…

— Не беспокойтесь, я не устал! Будет время, приеду погостить.

Когда Кращелыга появилась в Москве, то не воспользовалась возможностью первой опубликовать репортаж о новой электростанции. Это ее уже не интересовало. Она срочно встретилась со своим новым таинственным незнакомцем. Он был очень обеспокоен последними событиями. Бесплатная электроэнергия — это очень серьезный удар по любой существующей власти. Люди перестанут платить за тепло и энергию, цены на товары упадут, жизненный уровень резко повысится. Сытый человек не может работать, как голодный. Люди станут более независимы. Их труднее будет приучить к новому порядку, который скоро появится на земле.

— Вы всерьез надеетесь править всем миром? — осторожно поинтересовалась Кращелыга.

Вместо ответа мужчина только усмехнулся. Он попросил быстро связать его с Красовским. Кращелыга пожала плечами. Она не понимала, зачем теперь нужен Красовский. Он больше не контактирует с Бариюсом, и вряд ли их встреча вообще когда-то состоится. Вот если бы их свести в экстремальной ситуации, например во время очередной катастрофы…

Мужчина восторженно присвистнул. Вот это идея! Если незнакомый человек понесет словесный бред с ключевыми словами, Бариюс сразу обо всем догадается, и его компьютерный мозг выработает антивирус. Другое дело Красовский! Его Бариюс знает и обязательно выслушает. Вот когда можно будет ввести программу-вирус!

Воробьевы очень соскучились по Бариюсу. Особенно сильно переживала разлуку Леночка. В последнее время она даже часто плакала — так ей хотелось увидеть и обнять Бариюса. Иногда она включала «мыслеуловитель», и хотя Бариюс постоянно был занят, он всегда находил несколько минут, чтобы мысленно пообщаться с Леночкой. Это доставляло им истинную радость. Казалось, так будет продолжаться вечно…

Однажды поздно ночью в дверь настойчиво позвонили. Папа накинул халат, открыл дверь и увидел Алешина.

— Почему так поздно?

— Случилось нечто невероятное, — тяжело вздохнул академик. — Бариюс исчез…

— Не может быть! — не поверили Воробьевы. — Как это произошло?

Алешин устало присел на стул и стал рассказывать. В ста километрах от последнего места работы Бариюса затонуло пассажирское судно. По счастливой случайности в трюме образовалась огромная воздушная подушка, и около трехсот человек остались живы. Водолазы помочь не смогли: глубина оказалась для них слишком большой, тогда вызвали Бариюса. Он совершил двадцать пять погружений и спас пятьдесят пассажиров. В двадцать шестой раз он не вернулся…

Леночка тут же включила «мыслеуловитель», но Бариюс впервые не ответил.

— Что же произошло? — ничего не понимал папа. — «Оболочка» Бариюса разрушиться не могла. У него с собой космический спасательный пояс. Он полностью защищен от земных неожиданностей…

Мама подумала о людях. Кто же спасет их?

— Поэтому я у вас посреди ночи, — тихо сказал Алешин. — Только Леночка может им помочь, иначе будет поздно!

— Вы хотите, чтобы я проникла на космический корабль и взяла спасательный пояс? — догадалась Леночка.

— Кроме тебя поясом никто воспользоваться не сможет… Если не боишься, то придется нырять на большую глубину. Люди должны быть спасены.

— Не боюсь! — Леночка стала быстро собираться.

Вскоре Леночка стояла перед мерцающим входом на космический корабль. Сердце девочки сжималось: где сейчас Бариюс, жив ли он? «Мыслеуловитель» по-прежнему не отвечал. Две большие слезинки, почти как у Бариюса, скатились из глаз Леночки, но она быстро взяла себя в руки и нырнула внутрь корабля.

— Я взяла два комплекта спасательных поясов, — Леночка протянула их Алешину, — в них шесть оболочек… За один раз я смогу поднять с корабля сразу пять человек!

Когда несколько машин с ревущими сиренами влетели прямо на посадочную полосу аэродрома, самолет уже прогревал двигатели. Леночка с академиком вбежали по трапу. На борту находилось человек десять в водолазных костюмах.

Старший из них поделился последними новостями. Район полностью блокирован Военно-морскими силами США, туда же подошла российская атомная подводная лодка и ракетный крейсер. На воде и под водой пусто, нет никакого движения. Исчезновение Бариюса для всех пока загадка. Есть большая вероятность, что его похитили, поэтому группа военных водолазов специального назначения будет прикрывать Леночку в воде. Они смогут опуститься до глубины шестидесяти метров, не больше. Дальше придется действовать самостоятельно.

— У нас есть глубоководные прожектора и подводные снайперские ружья, — добавил другой водолаз, протягивая Леночке странного вида пистолет.

— Это подводный? — девочка осторожно взяла его в руки. — Для меня?

— Да. На всякий случай.

Длительный полет всех утомил, но вот наконец самолет пошел на снижение. Скорость его упала, в хвостовой части открылся десантный люк. Спецназовцы проверили парашюты и приготовились к прыжку. Леночка с Алешиным, взявшись за руки, всем на удивление выпрыгнули из самолета…

Пока водолазы барахтались в воде, пока со спасательных шлюпок их доставали моряки, Леночка и академик на палубе российского ракетного крейсера уже представлялись капитану.

— Затонувший теплоход в миле от нас, — показывал он на группу кораблей невдалеке. — Это готовится к спуску глубоководная аппаратура.

На место Леночку и спецназовцев доставил маленький, но вместительный катер. Откуда-то из глубины били мощные прожектора — это подводные лодки и батискафы освещали место катастрофы. Американские и подоспевшие русские водолазы нырнули в воду. Настала очередь Леночки…

Во время поиска самолета дедушки Леночка научилась хорошо плавать и теперь легко преодолевала сопротивление воды. Опасности она не ощущала: на глубине ее охраняли несколько водолазов в жестких скафандрах.

Леночка подплыла к пробоине, вероятно, образованной в результате взрыва. Далее ее путь лежал по бесконечным коридорам корабля. Бариюс сумел протянуть кислородный шланг, по нему Леночка быстро нашла дорогу.

В огромном трюме, по пояс в воде, тесно прижавшись друг к другу, стояли обессилившие люди. Они уже знали о скором спасении — Бариюс успел доставить им рацию — и это прибавляло сил. На разговоры времени не было. Леночка быстро прицепила «оболочки» к пяти пассажирам…

Только ранним утром сообщили подробности этой катастрофы. Кращелыга, жадно прильнув к телевизору, увидела смертельно усталых спасенных людей. Про исчезновение Бариюса ничего не говорили, но Кращелыга сразу обо всем догадалась, потому что впервые не было кадров с его изображением. «Интересно, как они сделали это? — размышляла авантюристка. — Каким образом им удалось ввести Бариюсу программу-вирус?» И тут Кращелыге вдруг стало не по себе. Теперь, после исчезновения Бариюса, она никому не нужна. Следуя законам детективного жанра, ее должны немедленно убрать как очень опасного свидетеля…

Дрожащими руками Кращелыга потянулась в бар за бутылкой вина. Страх одолевал ее… Кращелыге в случае удачного исхода прямо домой должны принести номера счетов в швейцарских банках и тем самым полностью рассчитаться. Вот когда будет удобный момент убить ее.

— К черту! — бормотала Кращелыга. — Какие деньги, жизнь дороже… Бежать, бежать!!!

Прихватив с собой только набитую деньгами сумку, она выбежала из квартиры, позабыв закрыть за собой входную дверь.

А в это время спецслужбы уже опрашивали спасенных пассажиров. Все видели, как Бариюс спасал людей, но никто ничего конкретного сказать не мог. Казалось, следствие зашло в тупик, но за дело взялся академик Алешин. Он обратил внимание на то, что Бариюс совершил ровно двадцать пять погружений и каждый раз поднимал с глубины двух человек. Значит, должно быть ровно пятьдесят пассажиров, так почему же их сейчас сорок девять? Допросили корабельную команду, и тут матрос с нижней палубы вспомнил: Бариюс узнал одного из спасенных, удивился этой встрече, но сразу же снова нырнул в воду. Академик поинтересовался, не говорил ли что-нибудь Бариюс.