— Эта и есть ваша миссия на Земле, верно, Бржыхла?

— Точно, — осторожно ответил Евгений. — Меня отправили за губителем…

— Ага! — воскликнул Бур. — Бржыхла, я знаю, где он!

— Да что вы…

— Вот именно! Предлагаю сделку. Я помогу вам найти губителя, а вы устроите мне встречу с вашим главнокомандующим.

«Ох… — устало подумал Евгений. — Да как же отсюда выбраться?»

— Я согласен, — ответил он. Ну, и где теперь взять главнокомандующего?

Бур выглядел чрезвычайно довольным.

— А почему вы не спрашиваете, откуда я знаю, где искать этого вашего губителя?

— Я спрашиваю. Откуда?

Бур щелкнул пальцами перед клювом Евгения.

— Ха-ха! Я передал в Управление расшифровку сигнала, пойманного две недели назад, которую я узнал на суде одного бедолаги-студента в университете, и благодаря мне в УПАЯ смогли определить шифровальный ключ! А сегодня был пойман новый сигнал, и теперь специалистам Управления ничего не стоило его расшифровать!

— Что же там говорится? — с искренним интересом спросил Евгений.

Бур хихикнул.

— Так я вам и сказал. Нет уж, информация — это сила. И сила эта — моя. Сейчас мы с вами съездим в одно место. И, вот смотрите, я беру пистолет, заряжаю его солью… Так что даже не пытайтесь бежать. Я попадаю в цель со ста метров!

— Я убегу на двести, — тихо проворчал Евгений.

Бур услышал.

— А я выстрелю дважды.

Если посмотреть на общежитие Градбургского Университета издалека, то можно подумать, будто видишь поезда — двухэтажные корпуса тянутся в два ряда и кажутся вагонами. А если взглянуть на этот «состав» поздним вечером, то не исключено, что придешь к выводу, будто два последних корпуса необитаемы — потому что только в них не светится ни одно окно.

И этот вывод будет верным. Некоторое время назад в крайних корпусах произошел пожар, и теперь там временно никто не живет. Артуру это пригодилось, когда он сочинял «наживку» для пришельцев.

Придуманное им сообщение звучало так:

Затем гениальный еж Роман зашифровал фразу в инопланетной кодировке и отправил в эфир на радиоволне пришельцев. Теперь Артуру осталось лишь надеяться, что уловка сработает и инопланетяне решат, будто это кто-то из них будет в общаге сегодня ночью. Артур колебался, стоит ли упоминать в сообщении «губителя вселенных», но в итоге решил, что стоит — не случайно же перехваченное послание было посвящено именно ему…

Денису Артур ничего не сказал о своем плане. За сегодняшний день кролик его изрядно утомил, лучше пойти на возможную встречу одному.

Уже к одиннадцати вечера Артур забрался в пустующий корпус и занял удобную позицию у окна на втором этаже — оттуда открывался вид на главную дорогу. Уличные фонари возле корпуса были разбиты, но кот рассудил, что это не страшно. Он уселся на стул и принялся ждать…

К назначенному сроку к корпусу приблизились две фигуры. У Артура перехватило дыхание. Только бы это оказались инопланетяне, а не какая-нибудь влюбленная парочка в поисках укромного уголка!

Студент пристально вгляделся в темноту, стараясь разглядеть новоприбывших. Кажется, очертания у них вполне земные… Один похож на какого-то не очень крупного зверька, а второй — вроде бы на пингвина. Сначала Артура это расстроило, но потом он подумал, что пришельцы могли принять облик землян или даже вселиться в их тела. Как раз сегодня утром Денис настаивал, что пришельцы обычно именно так и поступают, а в подтверждение этого заявления ссылался на свой богатый зрительско-читательский опыт: «Про то, как пришельцы вселяются в тела землян, я смотрел 324 фильма, 1297 мультиков, 32 654 сна и читал книгу. Так что в реальности так оно и есть, и к землянам не ходи».

Между тем фигуры в здание входить не стали. Вместо этого они зачем-то свернули за угол. Это озадачило Артура, но лишь на мгновение. Он хлопнул себя по лбу: как же он не учел, сочиняя «наживку», что в общаге не один, а два сгоревших корпуса! Наверняка эти двое пошли во второй!

Не тратя зря ни секунды, Артур перебежал к окнам напротив. Ну да, так и есть — фигуры заходят в соседнее здание с общего двора! Что же теперь делать? Если попытаться перебраться в корпус напротив, его наверняка заметят, а раскрывать свое присутствие пока нельзя. Артур предпочитал сначала подкрасться поближе и последить за незнакомцами. Чтобы как минимум удостовериться, что они не земляне…

Густав Бур и Евгений медленно обходили коридор за коридором, комнату за комнатой. Пингвину было страшно. И не только из-за темноты. Бур так до сих пор и не признался, о чем говорится в перехваченном инопланетном сообщении, поэтому Евгений не знал, чего ожидать. А когда он не знает, чего ожидать, то всегда ожидает худшего. Например, что вот-вот прилетят настоящие инопланетяне и похитят его.

— Вы его видите? — спросил Бур.

— Кого? — не понял Евгений.

— Не кого, а чего! Этого вашего губителя вселенных!

— А… Нет, не вижу.

Ответ не удовлетворил крота.

— Он должен быть здесь! Об этом говорится в перехваченном послании!

— Ах вот о чем там говорится…

— Ну да. Бржыхла, а как он вообще выглядит?

Евгений замялся.

— Ну-у-у… Вы когда-нибудь видели черную дыру?

— Только на картинках.

— Вот так и выглядит. Дыра. Только маленькая.

Бур резко остановился.

— А если мы ее найдем, то не окажемся в опасности?

— Нет, что вы, — самым невинным тоном заверил его Евгений. — В это время года черные дыры совершенно безвредны. Они нападают, только если их разозлить. Главное, когда ее увидите, ничего в нее не швыряйте.

«О, небо, какую чушь я несу!»

Однако Бура ответ успокоил. Он продолжил поиски, волоча за собой Евгения, которому всё это так надоело, что он даже не пытался сопротивляться.

— Давайте рассуждать логически, — предложил крот. — Кому предназначалось перехваченное сообщение? Вам?

— Мне, — рассеянно согласился Евгений.

— А может, еще кому-нибудь?

— Да.

— Кому?

— Ну… Еще кому-нибудь.

Бура охватило сильное волнение.

— Значит, тут может быть кто-то из ваших!

«Надеюсь, что нет», — подумал Евгений.

Внезапно Бур схватил его за крыло и испуганно прошептал:

— Бржыхла, в соседнем здании кто-то есть…

Евгений напрягся. Он осторожно посмотрел в окно на соседний корпус.

— Вы уверены?

— Уверен ли я? — оскорбился Бур. — Я крот! Я прекрасно слышу в темноте! Говорю же, там кто-то есть! В одном из окон второго этажа. Наблюдает за нами.

Евгений ощутил, как все перышки встали дыбом. «Зачем, ну вот зачем я родился на свет!»

— Это наверняка кто-то из ваших! — жарко прошептал Бур спутнику в ухо. — Давайте, окликните его!

Вот уж чего Евгению совершенно не хотелось. Особенно если там действительно «кто-то из ваших».

— Ну же! — поторапливал Бур.

Евгений вздохнул. Похоже, выбора нет.

— Эй, собрат! — несмело выкрикнул он. — Я тут!

Ответа не последовало. Бур легонько толкнул Евгения, чтобы тот не останавливался.

— Эй, собрат! Как там дела… на звездолете?

До Артура, стоящего у окна в доме напротив, дошло, что обращаются к нему. Только как-то странно — будто говорящий с ним инопланетянин разговаривает с таким же пришельцем.

От осознания того, что он обнаружил гостей из космоса, в душе у студента творилось нечто невообразимое. Может, это даже к лучшему, что его принимают за своего? Он прокашлялся и, стараясь звучать, как инопланетянин, хоть и не имея ни малейшего представления, что это значит, отозвался на зов «собрата»:

— На звездолете все в порядке!

У Евгения екнуло сердце. Выходит, он разговаривает с настоящим пришельцем!

— Как там главнокомандующий? — поинтересовался пингвин.

После короткой паузы Артур ответил, ужасно боясь ляпнуть что-то не то: