– Кто? Я?! – удивленно проговорил Сергей. – Да ни в жизнь!

– А нам известно…

Неожиданно дверь открылась и вошел еще один оперативник. Он сообщил лейтенанту:

– Только что люберецких доставили. Надо в МУР позвонить, они просили…

– Да-да, – заторопился лейтенант. – Сейчас я это сделаю. – Он достал из-под мутного оргстекла, лежащего на его столе, листок с телефонами и стал быстро набирать номер МУРа.

– Алло! Майор Миронов? Это лейтенант Смирнов из 19-го беспокоит. Вы просили сообщить вам, когда люберецких задержим. Так вот, они сейчас у нас. Вы как, приедете? Когда вас ждать? Хорошо. Договорились!

Михеев знал, что люберецкая группировка в то время была истинным бичом Москвы. Вокруг казанского, а затем люберецкого феноменов не стихал шум. Приезд «люберов» всегда особо подчеркивался прессой, которая при этом здорово сгущала краски, рассказывая о так называемой молодежной бандитской группировке. Поэтому задержание люберецких нарушило планы молодого лейтенанта. Теперь все внимание, Сергей чувствовал, было приковано к ним.

Лейтенант посмотрел на часы, просчитывая, сколько времени осталось до приезда майора, потом взглянул на Сергея и сказал, как бы подчеркивая, что ему некогда заниматься с ним – тут дела покруче заворачиваются:

– Ну что, Михеев, может, правда поверить тебе?

– Конечно, поверьте, товарищ лейтенант!

– Давай мы сделаем вот как. Я тебе поверю, но посиди еще немного – часа три – в «обезьяннике». Я же имею право тебя задержать на три часа! Посиди и подумай. А когда я освобожусь, мы с тобой разберемся.

Через несколько минут Сергей снова был в «обезьяннике». Заметив удивленные взгляды Виталика и Кости, он успокаивающе сказал:

– Все нормально. Часа через три отпустят.

Люберецких в отделении он так и не увидел, зато увидел бригаду муровцев, приехавших через тридцать минут после звонка лейтенанта. У многих из них под мышками виднелись «пээмы».

В «обезьяннике» народу прибавлялось. Привезли каких-то цыган, бомжей, пьяниц, задержанных на Рижском рынке. Суббота всегда была урожайной на задержания. Сергей посматривал на часы.

Вдруг он заметил, как проходящий мимо мордастый сержант милиции кивнул ему головой, показывая, чтобы Сергей подошел к решетке. Сержант достал сигарету и спросил:

– Прикурить у тебя не найдется?

Сергей вынул из кармана зажигалку и поднес огонь к его сигарете.

– Слышь, парень, – тихо сказал сержант. – Тебя сейчас отпустят, но с тобой хотят встретиться. Далеко не уходи. Тебя мужчина лет сорока окликнет, понял?

– Да, – кивнул Сергей. – А когда меня отпустят?

– Минут через пятнадцать.

Через четверть часа сержант действительно вернулся с какими-то листками бумаги и начал перечислять фамилии:

– Михеев, со своими людьми… Все на выход!

Сергей вышел из отделения. Уже темнело. На улице стояла «Волга», из машины ему махал рукой мужчина с седыми волосами. Сергей медленно подошел.

– Садись, – сказал мужчина в коротком сером пальто, указывая на заднее сиденье.

Сергей не спеша сел в машину, подав незаметно знак Виталику и ребятам, чтобы те оставались на улице.

– Вот что, кореш, давно хочу с тобой познакомиться, – произнес мужчина.

– А вы из милиции? – спросил Сергей.

– Я? – рассмеялся мужчина. – Меня, Седого, ментом назвали! Легавым! Ты что?! Век воли не видать! Я – оттуда.

– А, из блатных? – догадался Сергей. – И что, какие проблемы? За Толстого хлопотать, что ли, хотите?

– Да нет, Толстый тут ни при чем, – улыбнулся Седой. – Я восхищен тем, как ты умеешь «махаться».

– И что дальше? Уроки собираетесь у меня брать?

– Во, угадал! Хочу с тобой познакомиться поближе и заодно уроки взять. Ты откуда сам-то будешь?

– Из Солнцева.

– У вас есть там какой-нибудь кооперативный ресторанчик, кафешка?

– Есть, конечно.

– Так вот, давай, кореш, с тобой завтра встретимся, часов в шесть вечера, у… Какое там у вас кафе?

– Ну, например, «Ландыш». Это недалеко от метро «Юго-Западная».

– Вот, давай у «Ландыша» и встретимся. Договорились?

– Договорились.

– Ну, значит, до встречи, кореш! Пока! – Седой дал понять, что разговор окончен.

Михеев вышел из машины и вместе с Виталиком пошел к «Жигулям», оставленным на автостоянке.

Добравшись до Солнцева, они зашли в кооперативное кафе, которое было под их контролем, немного выпили, закусили, обсудили сегодняшний неудачный приезд на Рижский рынок. Михеев рассказал о разговоре с Седым.

Биография Седого была типичной для тогдашних воров в законе. С трудом окончив семь классов, поступив в ремесленное училище, впоследствии переименованное в ПТУ, Седой там долго не задержался. Проучившись год, впервые угодил на скамью подсудимых за грабеж. Потом пошли кражи, грабежи, все новые и новые сроки. В зоне Седой почувствовал себя как рыба в воде, на третьей отсидке был коронован в «законники». Вернувшись из последнего заключения в начале 1987 года, он увидел много перемен в жизни страны. Он жил на одной из маленьких улиц в Останкине и часто тусовался в Марьиной Роще и в районе Рижского рынка, знал известного вора в законе Черепа, державшего Марьину Рощу. Седой прекрасно понимал новый расклад. Прежние воры скептически относились к кооперативному движению и достаточно презрительно к рэкету как криминальному явлению. Они считали, что высший пилотаж – это карманная кража, разбой или – чем занималась банда Монгола – так называемая «разводка»: переодевание в милицейскую форму и ограбление представителей теневой экономики. Быть рэкетирами они считали ниже своего достоинства. Седой же видел, что рэкет – это будущее криминального движения.

Но у Седого были свои проблемы. Находясь в одном районе с Черепом, он, хотя и был вором в законе, авторитета, по сути, не имел. Чтобы завоевать серьезные позиции, Седой намеревался сколотить большую бригаду. Сейчас вокруг него крутились пять-шесть пэтэушников, но их нельзя было принимать всерьез, хотя эти ребята и бредили уголовной романтикой – ходили с ножами, пели блатные песни. Но все они были хлипкими и слабенькими, так как увлекались спиртным и наркотиками. Поэтому Седой и искал закаленных, крепких ребят, спортсменов. Увидев, как умело дрались ребята из команды Михеева, он решил привлечь их в свою бригаду.

На следующий вечер солнцевские были в кафе «Ландыш» – остекленном зале с зашторенными окнами. Ровно в шесть часов к столику Сергея и Виталика – Костя сидел за соседним столиком, мало ли что – подошли Седой и какой-то долговязый парень. Седой поздоровался и сел. Михеев заказал коньяк и шашлык. Все выпили. Седой начал разговор издалека.

– Ну что, кореш? Как живешь, чем дышишь? – спросил он. – Ты знаешь, кто я такой?

– Догадываюсь. Из блатных, из «синих», что ли? – проговорил Сергей.

– Да нет. Я – «законник», жулик. Седой меня зовут. Слышал о таком? – Седой прищурил глаз.

– Слышал – не слышал, а теперь знаю, – ответил Сергей.

– Нашу жизнь знаешь? Воровскую?

– Знаю.

– Как у тебя насчет воровской идеи?

– А почему вдруг возник такой интерес к моей персоне? – вопросом на вопрос ответил Сергей.

– Ты, парень, не забывай, с кем говоришь! – Седой повысил голос, вероятно, выбрав в разговоре тактику подавления. – Что я спрашиваю, то и отвечай. – И, помолчав, продолжил: – Вот что я хочу тебе сказать, пацан. Я вижу, ты парень правильный, спортсмен, режим соблюдаешь, не куришь и не пьешь – по крайней мере в больших количествах, как я заметил, – намекая на то, что он выпил две рюмки коньяку, а Михеев в это время и половины не отпил. – И команда у тебя правильная, из крепких ребят. Я вот что хочу сказать. Если ты серьезным делом хочешь заниматься, то тебе нужна хорошая поддержка – в моем лице. Поэтому договоримся так: работаем вместе, деньги отчисляешь в общак. Понял меня?

– А что значит – работаем вместе? – спросил Михеев.

– Ты работаешь, а я тебя прикрываю – «крышу» даю, и не простую, а воровскую!