В шестистах километрах от них раздробленные части астероида, побывавшие в горнилах трех ядерных взрывов, почти полностью уничтожили лунную базу Объединенной Руси «Восток», а также образовали небольшой кратер на космодроме, на том месте, где еще совсем недавно стоял гиперпространственный корабль.

Объединенная Русь. Украина. Киев. Мариинский дворец.

Рабочий кабинет Президента Украины.

2 июля. 2190 года. Пятница. 12.00 по местному времени.

– Я все больше убеждаюсь, что любимец Бога – это не игра ума академика Хохлова, – первое, что услышал директор Службы безопасности Украины Олег Николаевич Пустовойтенко, входя в кабинет президента Украины.

– Что ж, Орлова можно поздравить, – директор СБУ чуть пожал плечами, – он сумел выкрутиться из практически безнадежной ситуации.

– По-моему, это успех не только Орлова, а и всей Объединенной Руси, включая Украину. – Президент Украины Владимир Владимирович Грушенко вопросительно посмотрел на Пустовойтенко, ожидая его ответа.

– Безусловно, господин президент. Но успех сейчас не означает успеха в дальнейшем. И потом, что считать успехом? И успехом для кого?

«Нет, отступать нельзя. И в этом необходимо убедить президента».

– Если гиперпространственный корабль вернется оттуда, это успех. И успех для всей Руси. Или вы так не считаете, Олег Николаевич?

– При возвращении гиперпространственного корабля для Руси, для всей Руси, – это успех. Но если гиперпространство – это не то, что думает Хохлов, то при всеобщем успехе Орлов проигрывает, а мы выигрываем. Если все же Хохлов прав, это совсем не означает, что возвратившийся оттуда человек возвратится как Мессия. Он может возвратиться как неразумное дитя, которого Бог просто пожалел и спас. И даже если он обозначит себя как посланца Бога, скажет ли он, что вторая жизнь Богу угодна? Мне кажется, что статистика заболевших синдромом внезапного слабоумия говорит об обратном.

– Ты полагаешь, что следует продолжать разыгрывать карту отца Сергия?

– Убежден. То, что Орлов запросил помощь у американцев, отнюдь не усиливает его позицию.

– Поясни, – попросил президент Украины.

– Ощущение избранности, особенности и желания лидерства является неотъемлемой частью мировоззрения русичей и особенно русских. Поэтому любое привлечение американцев, и тем более к этому проекту, будет восприниматься обществом скорее отрицательно, чем положительно. Это только усиливает наши шансы на успех.

– Выступление было назначено на следующий день после гибели гиперпространственного корабля. То есть на сегодня. – Грушенко вопросительно посмотрел на директора СБУ.

– Мы вполне обоснованно просчитали, что астероид уничтожит «Прорыв». Этого… к счастью, не произошло. Пришлось вносить кое-какие коррективы в план проведения митинга.

– Несколько дней назад ты сказал, что, публикуя сведения о гиперпространстве и Боге, мы не изменяем Родине, так как гиперпрострапственный корабль будет уничтожен. И, следовательно, никому теория Хохлова не нужна, так как Бог не допускает нас к себе. Но этот корабль цел и невредим. А мы разгласим государственную тайну.

– Государственную тайну? После того, как Орлов пригласил в проект американцев? – Пустовойтенко сделал паузу. – Но вы правы, господин президент. Публикация сейчас нецелесообразна. Проведем митинг без упоминания «Прорыва».

– Потому что Орлов перехитрил космос?

– Пока перехитрил.

– Хорошо. Когда митинг?

– Завтра, господин президент. Уже все готово.

– Американцы не смогли уничтожить астероид. Поэтому Орлов может легко отказать им в участии в этом проекте. Это усилит его позицию.

– Скорее всего так и будет. Но это ничего не меняет. Мы должны выступать. Рубикон надо перейти.

Объединенная Русь. Россия. Москва. Кремль.

Малый зал совещаний Президента Объединенной Руси.

2 июля 2190 года. Пятница. 12. 07 по местному времени.

Казалось, что сам могущественный владыка десяти планет, десятков спутников, тысяч астероидов, комет и прочая, прочая, прочая Его Величество Солнце решило лично украсить зал совещаний под стать царившему в нем настроению. Его яркие лучи щедро заполнили собой все пространство, весело, празднично отражаясь от многочисленных полированных поверхностей.

Посвежевший, помолодевший президент Объединенной Руси Владимир Сергеевич Орлов веселым взором обвел всех присутствующих:

– Итак, господа, вместе с вами я рад констатировать, что экзамен Бога мы, по-моему, сдали.

– Но отдувался за всех один, – бодрым голосом уточнил Кедрин.

– Нет, господа, отдувались мы все. Одни разработали методику, по которой был найден Борис Ковзан, другие его нашли, третьи так спроектировали гиперпространственный корабль, что он смог работать и на других компонентах топлива… Олег Павлович, когда «Прорыв» вновь вернется на Луну?

– Мы уже вчерне набросали план дальнейших работ. Завтра я представлю его вам на утверждение.

– Озвучьте основные его тезисы.

– Седьмого июля мы направим к «Прорыву» транспортный корабль, который состыкуется с ним и перекачает в его баки топливо.

– Надеюсь, штатное?

В зале все рассмеялись шутке министра обороны.

– Больше судьбу испытывать мы не намерены, Игорь Петрович. Одновременно с транспортом к «Прорыву» стартует корабль с диагностической аппаратурой, мы должны тщательно его проверить. На это уйдет около недели. Затем «Прорыв» приземлим, вернее, прилуним на нашей базе «Циолковский», где окончательно доукомплектуем его, еще раз проверим, и тринадцатого августа – в путь.

– Господа, у кого-нибудь есть замечания к предварительному плану? – Президент обвел взглядом присутствующих.

– У меня вопрос, – немедленно ответил директор Службы безопасности. – Планируется ли подвезти продукты, пока корабль будет находиться на окололунной орбите, или Ковзан с Богомазовым должны там святым духом питаться?

В зале совещаний вновь послышался смех. За министра стратегических исследований ответил президент:

– Не волнуйтесь, Вадим Александрович. Я думаю, Олег Павлович не забудет наших героев.

– И обязательно привезти им бутылку армянского коньяка. Заслужили. – Премьер-министр уточнил рацион временного экипажа «Прорыва».

– Правильно, – засмеялся Орлов, – без этого я план работ не подпишу!

Выждав, когда в зале совещаний утихнет оживление, президент продолжил:

– Господа, у нас на повестке еще один вопрос. Что нам делать с американцами?

Праздничное настроение в зале мгновенно сменилось напряженной тишиной. Словно почувствовав это, солнце тут же спряталось за тучу.

– Прошу высказываться, господа.

– Американцы не выполнили взятые на себя обязательства. Сбить астероид они не смогли, – первым заговорил министр обороны.

– То есть вы предлагаете нам также отказаться от своих обязательств и американца в состав экипажа «Прорыва» не включать. Благодарю, Игорь Петрович. Кто еще желает высказаться?

– Я согласен с Игорем Петровичем, – следующим высказал свое мнение министр стратегических исследований. – Они свои обязательства не выполнили.

– Ясно. Кто еще?

– Разрешите мне, господин президент.

– Прошу, Сергей Петрович.

– Господа, – министр иностранных дел обвел глазами всех присутствующих, – я также за то, чтобы не включать американца в экипаж «Прорыва». Но хочу заметить, что по договоренности с нами американцы обещали задействовать для уничтожения астероида все имеющиеся у них силы. И только. В устном соглашении между президентами обеих стран не было и слова о том, что мы берем американца только в случае уничтожения астероида.