Уже спустя пол часа, полуголого лучника доволокли до кузнеца, где к несчастью, обнаружилась задержка в работе над специальным заказом.

— Встань, сэр Рэкрат, сегодня на площади ты проявил удивительно сильное желание участвовать в спаррингах. И я, как лучший учитель всего севера, приму твоё решение об ускорении процесса обучения.

— Спарринги? Удивлённо спросил ученик, из которого выбили половину воспоминаний.

Сейчас он даже не особо может вспомнить из-за чего пошёл наказывать Василия, просто желание отомстить этой фигуре за всё пройденное уже заменило изначальную цель.

— Именно так. Будем бить друг друга по очереди, сначала ты, а потом я. Если кто-либо из нас не сможет нанести удар за одну минуту, оппонент получит право ударить вне очереди.

— Стоп, а может вы хотя-бы броню сни… Не успел лучник договорить, как ему пришлось прыжком уворачиваться от подсечки, и уже в полёте уходить от прямого удара, завершающего оборот Тристана.

Так он и упал, сложенный как гармошка.

— Неплохо, теперь твоя очередь. Раз, два, три…

Начался день, который городу запомнится как день слёз неизвестного, и безмерной радости местного жреца церкви лечения.

Вот мы и стоим в центре ложной столицы, и обнимаемся, как если бы были закадычными друзьями. Прохождение сквозь передряги, действительно сближает людей.

Как настоящие друзья, да…

Может, я бы даже и проникся этим чувством, если бы только моя память не предпринимала бесконечные попытки выкинуть имя Диониса за борт. Кто ему вообще его выдал? Нахуя? Чисто по приколу?

А, неважно.

— Друзья мои, желаю вам вырасти славными кочками к моменту нашей новой встречи. Помахал я им рукой, пока телега драматически медленно сдвигалась с места.

Вот у меня даже какой-то тик на медлительность начался, прям, вообще не чувствую себя в безопасности.

И от нахлынувшей на меня паранойи, в один момент я слез с телеги, и пока мои проповедники смотрели на меня, начал толкать её.

Мы очень спешим, я уверен, они меня поймут.

И как-то так, галимый ремейк фантастической четвёрки продолжил бороздить дороги севера, занимая себя кто чем может. Лично я поглядывал на деда, пытаясь придумать как пригласить его на классическую игру в ладушки, и чтобы это не выглядело стрёмно.

А пока я разрывался в выборе между прямым и непрямым способом подводки к желаемому, старик сам ко мне подсел и начал с любопытством разглядывать доспех.

— Нравится? Спросил я, дав пару затрещин по квартире Кирилла.

— А то, качественная работа. Закивал Рэмбо, приглядываясь к застёжкам.

— Это на первый взгляд так кажется, а на деле такая фуфлятина, что мне даже заплатили за то чтобы я его взял.

Подколоть Кирилла, это святое.

— Таки не верю, вряд ли где ещё можно встретить… Говорящий доспех.

Последнюю часть он проговорил шёпотом, сверкнув взглядом и попытавшись отсоединить застёжку.

— Доспех как доспех, проклятый просто. Поспешил пояснить я, отодвигая его влезающую в личное пространство руку.

— Это ложь, доспех особенный. Проклятые вещи не стягивались бы при попытке их снятья, их банально невозможно отсоединить, так как в один момент застёжки перестают растягиваться. Твой же доспех, стягивается. Повествовал старик, перестав шептаться. — А ещё, ты уже снимал перчатку ранее, и она даже приходила в движение.

— Да, было такое. Присоединился к разговору Рональд, которого явно заколебало постоянное перешёптывание за его спиной.

Оп, хах, неловко выходит. Слишком много скрываем друг от друга, не по-братски это, мешает созданному мной образу.

— Совсем из головы вылетело, а я хотел вам и раньше об этом рассказать. Наврал я им в лицо, и по взглядам понял, что моим словам не шибко-то и верили. — Помните, как я вам ночью объяснял теорию, и собирался что-то добавить? Та тварь оставила вас с вопросами, не дав мне озвучить на них ответ.

Вот теперь-то мне поверили, и наёмники начали обсуждать неестественный переход от моего вчерашнего "К слову" на "Пора делать ноги", приходя к логичным в их глазах выводам, в то время как старик издал усталый вздох и заговорил.

— Ну так вещай о доспехе своём.

Посмотрев ему в глаза, и подождав пока наёмники не заметят неестественную паузу, я дал свой ответ.

— Знаешь, мне кажется, что нашему кругу не хватает взаимного доверия. Давай выедем за город, где я не только отвечу на все ваши вопросы, но ещё и поговорю с тобой, как и было обговорено ранее. Правда, будем мы это делать при наёмниках, у нас же не должно быть секретов друг от друга? Спросил я, и обрадовался тому что смог поднасрать ему в ответ.

На самом деле, действительно происходит внутренний раскол. Наёмники говорят о своём, а я с стариком о другом. Мы с Рэмбо сходимся в характерах, а ещё мы вместе планировали побег. В общем, сблизились чутка. Однако для Рональда с Бартом, мы чуть больше чем незнакомцы, а они друг с другом уже как бы, работали.

Тогда, будучи закрытым в клетке, я лишь чистым везением сумел их подхватить на крючок идеи, но настоящий рыбак должен иметь не только хорошую наживку, но и силу чтобы вытащить свой улов из пруда.

А если я их подловил, то надо бы завершить начатое.

— Тц, тебе же хуже. Обижено сказал старик и прилёг на пол.

О как, обиделся, за живое задел поди.

— Да ладно тебе обижаться, давай лучше в ладушки сыграем? Детские игры порой, помогают расслабиться даже взрослым.

— Ты? Взрослый? Не смеши меня, а то прямо в этой телеге от смеха и откинусь. Пробурчал старик, поворачиваясь ко мне в лежачем положении. — Погнали.

Утвердительно кивнув, дедок начал возвращать своему телу вертикальное положение, по пути разминая плечи и шею.

Пропустив пару секунд в битве взглядов, мы оба пришли к тем же выводам и начали разминаться перед генеральным сражением. Сначала пошли упражнения для рук, потом уже для плеч и локтей, а под конец мы уже разминали шею и спину. Медленно но верно, мы приближались к самой оптимальной для яростного противостояния кондиции.

Не знаю когда это началось, но в один момент прозвучал шлепок, который положил начало самой яростной игры в ладушки на моей памяти.

Всю улицу заполонили звуки столкновения наших ладоней друг с другом, и друг о друга, перебивая собой даже гомон проходящей мимо толпы людей. Ни одна из сторон не желала видеть себя в проигрыше, ведь это бы легло всепоглощающей тенью позора на наши добрые имена. На кону было слишком многое, чтобы просто так отдать победу в руки своего соперника.

Со временем, градус игры повышался всё сильнее и сильнее, а обе стороны начали ускоряться и пытаться провести какие-либо грязные трюки для отвлечения своего соперника. Одной из таких выходок было изменение положения руки, и не прими твой соперник мгновенное решение по смене траектории атаки, он промахивался и проигрывал. Однако, откинь ты руку слишком далеко и если он попадёт, то ты точно потеряешь равновесие и с лёгкостью продуешь.

Голова и тело работали по максимуму, в воздухе витало такое напряжение, что мы даже перестали моргать. Окружающий нас мир постепенно исчезал, и единственными объектами в видимом бесконечном пространстве, были две противоборствующие силы.

Четыре, пять, шесть шлепков в секунду! Наверное, ради победы я бы даже подначил себя адреналином. Однако, помимо того, что жопинг — это нечестно, так мне ещё и вообще не давали времени на то чтобы сформулировать заклинание. Да и меня всё ещё потряхивало с прошлого раза, не бесплатно же из организма усилители брал.

Рассвирепевший дед издал рёв, на который получил аналогичный ответ с моей стороны, оба, были на пределе своих физических возможностей и выходили за их грани.

Мысли исчезли, и мозг стал тем, чем изначально и должен был быть, сверхмощным компьютером. Настолько мы увлеклись процессом, что даже дыхание было отметено в сторону.