Девчонки приходят не с пустыми руками, а приносят с собой пару бутылок мартини. Что ж, рождественская ночь обещает быть веселой. Особенно если бабуля спалит нас с алкоголем.

Мы располагаемся прямо на полу в гостиной, расставив все закуски на невысоком журнальном столике. Вика настояла на том, чтобы мы не зажигали свет, поэтому все наше освещение — это сверкающая гирлянда на искусственной елочке и парочка цитрусовых ароматизированных свечей. Из моего личного запаса.

У Ники прийти не получилось, поэтому праздник встречаем вчетвером: я, Марк, Катя и Вика. Марк закатывает глаза и еле сдерживает улыбку каждый раз, когда мы с девочками заводим разговор о гаданиях. Периодически безобидно подшучивая над нами. Катя убеждает нас, что гадать нужно строго после 12 часов ночи, а поскольку до полуночи остается еще почти три часа, мы просто сидим общаемся, поедая закуски и слушая музыку с телефона Вики, к которому подключили мини-колонку.

Как единственный мужчина, находящийся среди нас, Марк наполняет бокалы и развлекает разговорами. Вообще, мой сводный брат пользуется популярностью у моих подруг, и под действием мартини обычно скромная Катя приглашает его на медленный танец.

- Мне кажется, нашей Катюшке приглянулся твой сводный братец. Жаль, что ей ничего не светит.

- С чего ты взяла? Может, она тоже понравится Марку.

- Может и понравится, только ты и сама знаешь, что твой братец тот еще бабник. В принципе, как и все его дружки. У нас за ним столько девочек в универе бегает, а этот нахал нагло этим пользуется. – Вика положила свою голову мне на плечо. – Так что наша с тобой задача, Юлька, не позволить, чтобы Катюшкино сердечко разбилось. Так что ты поговори с ним.

- Поговорю, конечно. Только с чего ты взяла что он меня послушает?

- Поверь, тебя Кит послушает.

- С чего вдруг?

- А с того, что он на тебя запал.

- И ты туда же… - Я закатываю глаза. – Бред!

-  Никакой это не бред. Юль, да приглядись ты! Даже танцуя с Катей, он не сводит глаз с тебя. – Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядами со сводным братом. – Да, я еще это в новый год заметила. Ты явно нравишься Марику.

- Да ну тебя, Вик. – Я пытаюсь отрицать симпатию сводного брата всем своим естеством, однако где-то глубоко внутри заседает червь сомнения.

«А что если, Вика и бабушка правы?»

Ведь Марк не называл имя девушки, лишь сказал, что влюблен в ту, чье сердце уже занято. А вдруг он имел в виду меня? Трясу головой прогоняя эти мысли. Не хочу даже думать об этом.  Я не хочу портить отношение со сводным братом. Хватит с меня и Кирилла.

- Не грузись ты, Юлька. – Толкает меня локтем Вика. Может мне и показалось, а ты сейчас себя накрутишь. Да даже если так, что в этом плохого? Улыбнись малая, а то у тебя такой вид, словно лимон проглотила. Давай лучше селфи сделаем? - Подруга достает свой телефон, включает фронтальную камеру и делает наше общее фото, а затем еще одно и еще… В итоге к нам присоединяются Марк и Катя. И все это выливается в огромную фотосессию. Мы смеемся дурачимся, меняя различные позы.

Я стараюсь не думать о словах Вики касаемо Марка, однако они оседают так плотно в моей голове. Так что, когда брат приглашает на танец, отказываю ему, ссылаясь на головную боль. Поэтому танцевать идет он с Матвеевой.

 Когда приходит время гаданий, наступает самая веселая часть ночи. И как бы мы не пытались вести себя серьезно, все равно периодически срываемся на смех, вытаскивая ту или иную бумажку с приказанием из старой бабушкиной шляпы. Мы не писали записки самостоятельно, а скачали и выкатили с интернета готовые.

-  Кать, твоя очередь. – Она долго водит рукой над шляпой, задавая вопрос «Что же ее ждет в этом году?» и берет скомканную бумажку. Затем то же самое проделываю я. – Марк!

- Поверить не могу, что вы меня в это втянули. – Ворчит сводный, вытаскивая свою бумажку. Последняя из шляпы свое предсказание достает Вика.

- Ну что погнали? Зачитываем в том же порядке, что и вытаскивали. Так Кать ты первая.

- Твоя судьба находится рядом.  – Улыбается подруга, бросая взгляд на моего сводного.

- Рождение ребенка. – Не могу без смеха прочитать свою записку. «Что ребенок? Какой ребенок? Мне и 18 то нет.»

- Марк – Тянут имя брата в один голос подруги, потому что он явно не торопится разворачивать свою записку.

- Ну, чего там у тебя? – Подталкиваю я братца, и в очередной раз закатив глаза, он разворачивает бумажку.

- Что за бред?

- Читай вслух. – Настаивает Матвеева.

- Ладно. «Победа, которая не принесет счастья»

- Правда бред, соглашаюсь я. Вика, твоя очередь.

- Ты выиграешь лотерею. – Зачитывает она с победной улыбкой. Ну все, завтра же утром куплю себе лотерейный билет.

На этом гадании мы не останавливаемся, продолжая испытывать свою судьбу разными способами. То поджигаем скомканный лист бумаги, пытаясь разглядеть на отброшенной тени силуэты и при этом пропитав запахом гари всю комнату. Затем прячем в чашки разные предметы что-либо ассоциирующие, например: Кольцо – это замужество. Монета – к деньгам. Соль – к слезам. Ключи от машины – к поездке. Вода – год будет наполнен разными событиями. Пустая чашка символизирует – год без изменений.

Кате достается вода, Марку и Вики монетка, а мне -соль.

Дома становится душно. Открываем окна, чтобы проветрить, а сами перемещаемся на улицу. Катя предлагает узнать имя будущего парня бросая свой сапог через ворота и дожидаясь прохожих с той стороны, куда укажет носок, чтобы спросить имя суженного. Однако какие могут быть люди, загородом в два часа ночи? Подождав минут пятнадцать, но так и не встретив ни одной живой души, мы оставляем эту затею и начинаем играть в снежки. А потом провожаем девочек до такси. Как бы я не уговаривала их, они так и не согласились остаться с ночевкой.

В общем, рождество выдалось веселым.

Уже перед сном лежа в кровати я беру свой телефон, решив, проверить сообщения в соцсетях. Внутри меня разливается радость, когда я вижу в одном из мессенджеров сообщение от Грачевского, которое пришло мне ровно в полночь:

«С рождеством Юля».

Я улыбаюсь, и в этот раз я все же отвечаю ему на сообщение, даже несмотря на то что время уже три часа ночи:

«И тебя с рождеством Глеб»

Юля.

Утром 7 числа я получила хороший нагоняй за запах гари в гостиной, который даже несмотря на то, что мы открывали окна, так и не выветрился. К тому же еще в добавок бабуля нашла пустые бутылки из-под мартини. Девочки должны были забрать их с собой, чтобы выкинуть по дороге в ближайший мусорный бак, однако забыли пакет прямо на крыльце нашего дома. Почти час бабушка читала лекции о вреде алкоголя, доводя мой мозг до кипения. К слову, голова и так болела после бессонной ночи и мартини, а тут еще и ба со своими нотациями. Мой мозг лишь чудом уцелел только благодаря Марку, вовремя появившемуся на кухне. Потому что у Лидии Петровны Уваровой было одно негласное правило: она никогда не ругала внуков при посторонних людях. И если мы с Ромкой в детстве где-то накосячили, то отчитывала нас строго один на один.

«И почему сводный братец не мог проснуться на час пораньше?»

Все последующие дни Марк не давал мне скучать, и время в его компании пролетело быстро.  Каждый день сводный брат приглашал прогуляться на свежем воздухе. Мы доезжали до центра, оставляли машину на ближайшей парковке и просто бродили пешком по родным для меня улицам.  Я с радостью показывала Марку местные достопримечательности, пусть их было и не так много в нашем городе.  А замерзнув, отогревались в разных кафешках где пили горячий шоколад или же безалкогольный глинтвейн и много разговаривали. За этот уйк-энд я многое узнала о своем сводном брате, собственно, как и он обо мне.  Мы еще никогда не общались так откровенно, и за эти три дня Марк рассказал о себе больше, чем за все полтора года нашего знакомства.