Когда они доехали до его дома, она почти лежала на нём, бесстрастная, глядя в ничто, в точку между потолком машины и окном. Машина остановилась, и он осторожно дотронулся до её лба. И снова поморщился — от тревоги. Лора пылала в горячке, обманчиво расслабленная и обмякшая. Обмякшая, пока он не попытался встать. Вскрикнула в полный голос, вжалась в него, отчаянно повторяя лишь одно:

— Нет, не надо! Пожалуйста, не надо!

А потом снова выла беспрестанно.

Сидевшая напротив Ингрид уже кривилась от усилия не расплакаться.

Он вжал голову Лоры в своё плечо, продолжая раскачиваться.

— Ингрид, быстро за Сандаром. Пусть принесёт успокоительное.

Девушка выскочила из машины так, словно он ей разрешил покинуть ад и вернуться в рай. А он гладил голову насморочно бормочущей Лоры, вздрагивающей от судорожных всхлипов, и злился. Злился, что пришлось спасать её от бандюг, и теперь всё выглядит классически, а значит — подстроенно и театрально. И поверит ли она в совпадение? Злился, что не осмелился появиться раньше — и увести с полдороги в чужой ей район. Злился, что видел все признаки надвигающегося отката после стресса, но понадеялся, что взрыва не будет. Не учёл, что она ни разу не расслаблялась. Почти за целый месяц напряга. Даже вопрос главврача к ней насчёт успокоительных не принял к сведению и к действию…

Дальше злиться не дали. По ступеням ярко освещённого крыльца к машине сбежали двое — Ингрид и Сандар. У Сандара с собой небольшой кейс. Парень первым вошёл в машину и быстро оглядел Лору.

— Давно?

— С полчаса уже.

Парень кивнул и быстро приготовил шприц с нужной дозой. Быстро и профессионально обнажил плечо Лоры и сделал укол.

— Скоро подействует? — спросил Эрик.

— Через минуты две должно.

— Почему на крыльце такая иллюминация?

— Дед приехал, — вздохнула Ингрид.

Раздражённый рык Эрик сдержал, но печально подумал: всё, как нарочно, идёт к тому, что у него ничего не получится.

— А мне не нужна протекция в таком деле! Это личное! Слишком личное, чтобы здесь использовать твоё влияние! Всё должно быть естественным, понимаешь?

— Всё прекрасно понимаю, мой мальчик! Но, если по-другому не получается…

— Логан, ты меня слышишь? Нет? Отец Лоры не пойдёт на это, когда поймёт…

— Мальчик мой, ты меня, старого пирата, перебиваешь? Лучше послушай, что тебе скажет умудрённый опытом дед этой славной девчонки.

— Дед, прекрати.

— Ингрид, а твоего слова пока никто не спрашивал. Заткнись, моя милая девочка. — Логан подумал и, ухмыльнувшись, добавил: — И не рычи. У меня это лучше получается.

— Дед, пошли — выйдем?

— Выйдем. Только ты — сейчас, а я — через пять минут, когда только смогу убедить этого упрямого осла. — И Логан снова впился своим насмешливым взглядом в хмурые глаза Эрика. — Итак, вернёмся к нашим ослиным лепёшкам.

— Логан, я даже говорить об этом с тобой не хочу, — процедил постепенно звереющий Эрик. — И не трогай Ингрид! Она лучше тебя понимает ситуацию… Ещё раз для непонятливых: мне нужно, чтобы всё было по доброй воле.

— Разгорячился… Ха… Ты же сам сказал, что твоя девочка целиком и полностью зависит от отца. Где ж тут доброй воле быть? Поэтому я и предлагаю небольшой спектакль.

— Лора не совсем зависит от отца. — Расхаживавший по комнате Эрик встал и взглядом упёрся в пол. — Когда начинаешь копать, получаешь иной раз поразительные результаты. Во-первых и в-последних, тут проблема с мужем Лоры. И дело не в том, что она замужем. Всё дело, абсолютно всё — только в нём. Он не работает.

— Мой, мальчик, ты произнёс это с таким апломбом, как будто работает твоя ненаглядная Лора.

— Никаких «как будто», — хмуро сказал Эрик. — Работает. Только не знает об этом. Конли пристроил её в собственную семейную фирму. Втихаря. Время от времени она посещает с отцом званые обеды среди деловых людей. Он специально делает так, чтобы Лора иногда возвращалась в его дом — типа отдохнуть и пожить бесплатно, что в их с мужем финансовом положении весьма приветствуется. И он звонит своей дочери в тот момент, когда чуть позже ожидается или назначается какая-нибудь крупная коммерческая сделка. Звонит и говорит, что соскучился. И не надо ухмыляться. Он не подкладывает её под кого-либо. Он просто появляется с нею — это так порядочно, по-семейному: «Господин Конли с дочерью!» Она просто высиживает рядом с ним вечер до конца, а потом он кладёт на её счёт проценты от готовой сделки. Я бы сам не поверил, если б не видел его документы с финансовой отчётностью, где Лора вписана в качестве сотрудника пиар-отдела.

— Заинтриговал, — промурлыкал Логан. — И в чём связь: удачная сделка — Лора на вечере бизнесменов?

— Не знаю. Но связь есть. Как-то Конли проговорился, что его дочь обладает немалым обаянием.

— Финансисты и обаяние хорошенькой мордашки? Ты меня околдовал своей Лорой. Хочу её увидеть — и немедленно.

— Как только придёт в себя, — поправил Эрик.

— Ладно, пока её обаяние не доказано — всё это романтика. — Старый Логан с удовольствием принюхался к прозрачной жидкости в монументальном стакане, поднесённом им к самому носу, хрящеватому, оттого и хищному. — Почему у меня впечатление, что ты забыл ещё кое-что рассказать?

— Её муж существует только на деньги отца Лоры. Семья Эмиля давно и напрочь отказалась финансировать его, хотя она богата и в их среде это принято.

— То есть железный Конли содержит не только дочь, но и её мужа? — задумчиво переспросил Логан.

Эрик оглянулся на него исподлобья.

Логан поднял бровь, чувствуя, что сказано ещё не всё.

— Нет, это Лора содержит своего мужа на те деньги, которые поступают на их общий семейный счёт со счетов фирмы её отца. Причём, чтобы запутать, откуда именно они, поступления идут с разных счетов, поэтому Эмиль уверен, что и он на содержании своих родителей. Если Лора узнает об этом, она не будет разводится с Эмилем, потому что иначе ему не на что будет существовать.

— Хм… Сделки, совершаемые при помощи Лоры, приносят такой доход, что Конли может позволить себе содержать молодую пару? Интересно… Итак, суммируем. Первое препятствие на твоём пути к девочке — это её отец. Второе — муж, которого она не оставит в случае, если узнает о его плачевном финансовом положении. Первое решаемо, если ты перестанешь быть ослом. Второе — подвисает. Этот наш муж — что он умеет?

— Образование — экономическая статистика. Баллы неплохие. Но диплому жить — полгода. Далее он недействительный. Из того, что Эмиль действительно умеет, — это жить полной жизнью на балах. Малый, честно говоря, неисправимый донжуан.

— Лора знает?

— Знает. У них отношения не супружеские, — ответил Эрик и тут же раздражённо замкнулся: старый Логан опять сумел, непрерывно задавая вопросы по нарастающей и почти не давая подумать, вытянуть из него всё.

— Хм. Любопытная фигура — этот ваш Эмиль. Я давно приглядывался к таким мотылькам, порхающим на балах, в какой области их можно было бы использовать.

— Логан, не вмешивайся. Ты и так слишком многое узнал.

— Опыт, мой мальчик, — ощерился старик, с хищной теплотой поглядывая на остатки виски в своём стакане. — Всего лишь опыт, мой милый. А теперь, детки, дайте старому деду посидеть и подумать, как расколоть эту задачку его одряхлевшими мозгами, а то без пищи уму мозги вот-вот напрочь скукожатся. Идите, детки мои, идите.

Эрик и Ингрид переглянулись, подняв брови: ну что с этим въедливым типом сделаешь? Ингрид было открыла рот, но Эрик торопливо закачал головой, благо старик стоял — отвернувшись, и кивнул на дверь. Оба, жутко недовольные, вышли.

Старый Логан, снисходительно наблюдавший последнюю сцену в одном из зеркал, затрясся от подступившего саркастического смеха, и затем допил виски. Мелюзга… Думают, и правда без него смогут справиться… Он поставил стакан на стол с вирт-экраном, после чего зашёл в космосеть и набрал «Светские хроники». Задачка-то для него и впрямь любопытная нарисовалась.