На лицах старейшин и главы города появились неприглядные выражения и гримасы. Кто же знал, что за таким смехотворным ультиматумом нового императора последует такое жестокое сражение. Опытные политики, маги и стратеги в одном лице сейчас удерживались одной девчонкой в дали от сражения в городе. Кто знает, что сейчас там происходит. Вместо того, чтобы контролировать ситуацию в городе им приходится сражаться будто рядовым солдатам. Одна надежда, что подчиненные смогут сделать все необходимое. Опыт опытом, но старшее поколение уже привыкло почивать на лаврах былых достижений, отдавая только приказы и разрабатывая долгосрочные стратегии. Сражения — удел молодых и горячих. Но еще не все потеряно, старики хитро переглянулись.

И стал ясен мотив диалога и вопросов — сражение происходит на их территории пирамиды молний и маги с каждым мгновением покоя набираются сил. Игрис конечно тоже, но элемента огня в этом городе явно маловато. Я конечно понимал, что они пытаются сделать, но при этом не хотел вмешиваться, если любимая не будет в критичном положении. Рыжая должна сама уметь за себя постоять и набраться боевого опыта. Это сейчас я рядом и могу подстраховать, но так будет не всегда. Опасность может случится неожиданно в любой момент и я могу быть далеко. Игрис должна научиться полагаться на свои силы, так что я остался безмолвным наблюдателем.

— Госпожа, можем ли мы прекратить сражаться и вернуться к стадии переговоров, — на лице стариков появились угодливые улыбки, они стали казаться заботливыми дедушками, что заботятся о внучке.

— Хватит ломать эту комедию, я знаю, что у вас на уме, — усмехнулась рыжая, не сколько не поверив актерскую игру магов. Одновременно с началом ее слов — маги укутались в магию, словно в броню, что казалось второй кожей и бросились разом на девушку. Один из магов хотел нанести удар ладонью в спину, остальные целились разным оружием или руками кто куда — кто целился кинжалом в глаз, другой копьем в сердце, третий же пытался отрубить мечом руку. Видно, что эти ребята были отличными командными игроками. Игрис же еще раз усмехнулась и «развоплотилась» — помещение разом стало обителью огня. Но магам это не повредило, разве, что их атаки ушли в пустоту.

Девушка же появилась из пламени позади одного из мужчин, что пытался ударить ее в спину и сделала тоже самое. Индивидуальные щитв мага не смогли сдержать мощи архимагистра и голова старика слетела с плеч, снесенная мечом, объятым пламенем. На двух обрубках шее на смертельных ранах тут же образовались черные следы ожога и не успели голова и тело упасть, как от удара об пол разлетелись искрами и черными углями во все стороны, в том числе и в соратников. Но горелые останки не несли никакой опасность, скорее несли психологический и ментальный урон. На лицах магов мигом появился ужас и понимание своей участи. Пока все они были живы, то казалось имели небольшое позиционное преимущество перед архимагистром огня, но теперь ситуация изменилась.

Игрис же не наслаждалась плодами своего успеха, а наоборот развила его еще больше. Повернувшись к следующему ближайшему врагу, что все еще несся к старому местоположению девушки и разрядила ему в бок души с двух мечей. Прах мага инерцией душ фениксов донесло до стены, а часть золы на несколько мгновений, словно пылевая завеса скрыла часть помещения. Даже я на секунду ужаснулся, такое быстрое и беспощадное двойное убийство. А ведь только мгновение назад, маги были уверены в своем превосходстве. На всякий случай, решил для себя не злить Игрис лишний раз. А то раз и твой прах заполнил помещение словно пыль.

Но рыжую можно понять, сколько раз она лишалась всего по вине врагов. Конечно сейчас она выступает в роли агрессора, но это я попросил ее об этом. А любимая абсолютно уверена во мне, если я так сказал, значит это необходимо и точка. До этого я восхитился слаженной командной битвой магов, сейчас же они еще раз заставили себя уважать. Прах не успел осесть, как маги, продолжая свой бег к прежнему положению Игрис, совершили необходимые изменения маршрута и выбрали вариант с немедленной эвакуацией.

Один из них даже попытался пробежать мимо Игрис, за что и поплатился — прекрасная, но волевая рука и схватила его за горла и мужчина мгновенно сгорел. Одновременно с этим рыжая метнула другой рукой меч и четвертого мага пришпилило к дверям словно бабочку, а ведь ему оставался еще шаг, чтобы скрыться. Все же умение Игрис орудовать двумя руками поразительно, нет я с нейросетью тоже могу что-то подобное, но тут именно прирожденный талант, словно дышать. В итоге шестерке магов удалось улизнуть, впрочем куда им деться из города или тем более материка, что вскоре станет моим.

Четвертый маг пытался трепыхаться на мече, что еще больше усилило сходство с бабочкой. Игрис вторым мечом закончила его мучения. Теперь у девушки шест целей, что она выберет? Все оказалось очевидно, рыжая выбрала самую важную и жирную дичь — главу клана. Мужчина с посеребренными висками ломился в одном, известном только ему, направлении словно носорог. Рыжая же походила на адскую гончую, за ней вился шлейф огня, а на камне пола оставались отпечатки босых ног. Девушка гибко обходила все препятствия в погоне за жертвой, я даже увидел ее улыбку, словно она наслаждалась охотой и своей мощью. От самого начала и до конца девушка использовала только свои силы, ну еще и оружия, но меч част воина.

Моя королева в одиночку вынесла могучих магов с опытом в несколько сотен лет. Портал доставил ее только к месту битвы. Глава клана понял, что не сможет скрыться — остановился и с поднятыми руками пытался добиться милосердия.

— Пощади, — молил мужчина, — я готов присоединится к империи.

Только вот Игрис набрала слишком большую скорость и занесла клинок для удара, она просто не успела изменить свои действия и пробежав мимо мага, по инерции снесла ему голову. Да уж, глупая смерть. По выражению лица Игрис, я понял, что она могла его пощадить, но просто кто резко останавливается перед преследователем с занесенным мечом?

Ну что же, обидно, досадно, но ладно. У Игрис было такое глупое выражение лица, когда она смотрела то на труп, то на меч в своей руке, будто он сам без ее ведома нанес удар, что я не мог ни хихикнуть. Такая славная битва и такой казус в конце. Ну что же, бывает. Главное с моей королевой все хорошо. В этот момент рыжая сама расхохоталась...

С улыбкой на устах я произнес.

— Давай, Аид, переноси в следующий город.

— Слушаюсь, мой генерал, — отреагировал магоискин.

И я исчез незамеченным, все что нужно я увидел и даже почерпнул для себя новые идеи для магического развития, что впрочем и было моей целью. Увидеть сильные и слабые стороны союзников и вдохновится на магические открытия...

Следующим пунктом назначения для меня стал также клан молнии. Только в этот раз противниками этого элемента станут гигантские муравьи. Насекомо-подобные не замедлили показаться. Двухметровые черные создания, закованные природой в хитино-металлическую броню с шестью мощными лапами, плюс жвалы, что могли перекусить человека пополам вместе с доспехами. А главное послушные и верные. Я полон восхищения этими созданиями. Лия для меня оказалась прекрасной находкой. У меня было очень много забот. И переложить часть дел на ответственного человека, пардон муравья было вынужденной мерой. Аид конечно все держал под контролем и мне регулярно поступали отчеты. Но Лия оказалась прекрасным инженером. Мое предположение, что инстинкты муравья и наука вместе с нейросетью дадут блестящие результаты оправдались. Подземный завод был большим проектом, в моей цивилизации такую стройку могли завершить за десяток лет, но магия сильно ускорила этот процесс. Постепенно фабрика обретала черты, что я хотел в ней видеть. Но это я забегаю вперед.

Также Лия меня уже поддерживала несколько раз, когда дала армию, чтобы спасть Игрис и в тот раз, когда присоединилась ком не, когда я был безумным архиличом. Да у нее могут быть свои мотивы, но это не отменяет ее верности. И каждому созданию или человеку нормально иметь какие-либо желания. Но вернемся к происходящему. В небе открылись сотни порталов, пропускающие десятки муравьев каждую секунду и эти камикадзе падали вниз без всякой страховки...