– Он в ответе! Это он! – твердили несчастные. – Он в ответе!

– Мне казалось, вы говорили, что в вашем состоянии повинна рабыня, – возразил Дэнфорт.

Девушки внезапно замолчали. Хизер, нахмурившись, глубоко задумалась. Две другие уставились на нее, будто ожидая указаний. Хизер кивнула, и тогда они, почти в унисон, заголосили:

– Рабыня тоже в ответе! Титуба виновата! Титуба виновата!

– Видите? – мягко спросил Дэнфорт Саманту. -Они все сошли с ума, и их очень легко запутать -всех вместе и каждую по отдельности. Без дьявола явно не обошлось.

Баффи уже готова была съязвить в ответ вместо Саманты, однако видения прошлого неожиданно растворились во вспышке красного света, и девушка, застонав, проснулась… возле кровати.

– Баффи! – крикнула мама снизу. – С тобой все в порядке?

Едва начало светать, Баффи приступила к своему утреннему ритуалу – упражнениям тай-чи. Она постаралась забыть про свой сон. То, что ночью казалось таким увлекательным, теперь выглядело непонятно и неестественно. Лучше всего расслабиться и ни о чем не думать, чтобы со свежей головой встретить новый день.

Приняв такое решение, Баффи направилась к зеркалу, висевшему над комодом, и чуть не потеряла сознание: на лбу у нее красовался синячище размером со штат Канзас.

За завтраком мама была поглощена новой выставкой В.В. Вивальди (которая, по ее мнению, должна принести неплохой доход), однако все же выкроила минутку, и в который раз заметила, что прелестная кожа Баффи вскоре потеряет свою свежесть, если она не прекратит все время наносить себе увечья.

Баффи пожала плечами и задумчиво бросила нож для масла в открытую посудомоечную машину, которая находилась в другом углу кухни. Красиво вращаясь в воздухе, нож пролетел все это расстояние и четко приземлился вверх ручкой.

За ним последовали все остальные столовые приборы, и каждая ложка или вилка приземлялась точно на свое место. Баффи остановилась на секунду, вращая в руке большой нож для мяса, словно это был какой-нибудь гимнастический снаряд.

Мама сидела с открытым ртом.

– Баффи? – наконец произнесла она. Девушка внезапно вспомнила, что она не одна на

кухне.

– Ах, да, нас этому научили на уроках домоводства, – она бросила нож для мяса.

И промахнулась.

Нож приземлился в раковине. Баффи взяла свой стакан и пошла к посудомоечной машине.

– Эй, подожди-ка минутку! – воскликнула мама. – А почему бы тебе не разделаться и со всей остальной посудой тем же способом?

– Чашки и тарелки мы еще не бросали. У мамы на лице отразилось облегчение.

– Ну что ж, начнем в следующей четверти.

Баффи шагала в школу в плохом настроении. Поглощенная сном, она своими дурацкими действиями напомнила маме о той Баффи, которая однажды подожгла школьный спортзал, хотя для мамы это была запретная тема. Она сотни раз говорила, что если Баффи каким-то образом воскресит в памяти тот случай, сидеть ей взаперти.

И Баффи верила. Поди потом объясни Джайлсу, что она не могла спасти мир от очередного нашествия разъяренных пожирателей душ, ибо была прикована к ножке собственной кровати!

Единственное, что ее радовало, так это скорая встреча с Ивой, которой можно будет рассказать свой сон. Баффи хотелось поговорить именно с ней, поскольку Джайлс начнет все объяснять с помощью разных фактов и теорий, а портить впечатление от такого фантастического сна не хотелось, во всяком случае пока.

Однако поговорить наедине никак не удавалось: Ксандр, который знал их расписание гораздо лучше, сегодня почему-то не хотел уходить, даже когда Баффи и Ива намекнули, что он лишний. Потеряв терпение, Баффи, наконец, велела ему убираться.

– Это еще почему? – спросил Ксандр. – Мы всегда вместе занимаемся в библиотеке.

Джайлс кашлянул, не отрывая глаз от огромного пыльного тома, который он изучал, когда они пришли сюда.

– И вы тоже выйдите, – попросила его Баффи. – Нам с Ивой надо посекретничать.

– Посекретничать? – удивилась Ива.

– Ну да, обсудить кое-что: прически, маникюр…

– Наряды, – быстро подхватила Ива.

Джайлс захлопнул книгу и с шутливым смирением произнес:

– Пойдем, Ксандр, пожалуй, даже Истребительни-це вампиров иногда нужно просто поболтать. Да и мы сможем спокойно обсудить кое-какие небесные знамения, которые требуют безотлагательного исследования.

– Прямо сейчас?

– А зачем зря терять время, если нас явно не хотят видеть?

– Потом представите мне полный отчет! – бросил Ксандр через плечо, и Джайлс увел его из библиотеки.

– Наверное, он подумал, что ты хочешь поведать ддае секреты своей личной жизни, – прошептала Ива, с трудом сдерживая нетерпение. – Это касается мальчиков? Ты ведь об этом хочешь поболтать, правда? – Она расстроилась, когда Баффи призналась:

– Нет, вообще-то я хотела поговорить насчет истории.

– Ты шутишь.

– И не думаю. У меня есть пара вопросов насчет колониальных времен. Боюсь, я что-то пропустила на уроке.

– Ничего удивительного. О ребятах мечтала?

– Нет, я дремала, потому что всю ночь напролет охраняла планету от выходцев из потусторонних миров.

– Тогда понятно, – тяжело вздохнула Ива, которой вовсе не хотелось обсуждать историю. – Кстати,

сегодня у нас контрольная!.Баффи побледнела: – Неужели сегодня? Или все-таки завтра? Ива посмотрела на часы: – Сегодня. Если быть точной, то приблизительно через двадцать минут. – А что за контрольная? – Тесты, надо выбрать правильный ответ, вернее, в твоем случае – угадать его. Так миссис Хоннеджер легче будет проставить оценки. Она, как и мы, не любит домашние задания.

– Так почему бы тебе не задать мне пару вопросов? – попросила Баффи, стараясь расслабиться. Напряжение всегда мешало ей на контрольных, а когда требовалось снять заклятие или придумать изощренный обманный ход во время схватки с вампиром, оно, наоборот, помогало.

– Ну, ладно, в каком году была основана колония в Плимуте?

– В 1690-м!

– Кто ее основал?

– Пуритане, они спасались от религиозного преследования в Англии.

– А чего они хотели? – спросила Ива, прищурившись.

– Найти такое место, где была бы свобода вероисповедания. Только тут что-то не сходится, поскольку единственной религией, которую они разрешили, была их собственная. Недовольных наказывали – их изгоняли! Ты это знала?

– Да. Как называлась их колония?

– Массачусетс-Бэй.

– Какой тип правления у них был?

– Теократия – это означает, что власть находится в руках духовенства.

Ива надула губы:

– Баффи, ты же учила! Тайком, что ли?

– Ну да.

– А что ты можешь рассказать об охоте ведьм в 1692 году?

– Не очень много, – ответила Баффи. – У нескольких девушек примерно нашего возраста случались судороги, у них были проблемы со слухом, зрением, провалы в памяти, а на коже – странные синяки и отметины. Местные доктора не знали, чем это вызвано, и поставили диагноз «колдовство»! Когда к этому делу привлекли судей, проповедников и шерифов, всех уже охватила паника. Ведь в те времена, если что-то не могли объяснить, сразу объявляли сверхъестественным!

– Миссис Хоннеджер нам такого не рассказывала!

– А ты знала, что одной из первых обвинили рабыню по имени Титуба, которая темными дождливыми ночами рассказывала девушкам сказки про одержимых и восставших из мертвых? Вообще-то Титубе удалось выжить, потому что она призналась во всех грехах. Миссис Хоннеджер считает, что девушки притворялись больными, однако причиной такого поведения могло быть общее состояние их здоровья или психики. А может быть, они просто пытались привлечь к себе внимание! – Баффи погрустнела. – Знаешь, если учитывать все вместе – социально-политические изменения в колонии и тот факт, что люди смотрели на мир, как на поле битвы, где дьявол и его приспешники постоянно строят им козни, то становится ясно, что травли ведьм в Салеме невозможно было избежать. В Европе было еще хуже – там эта истерия длилась несколько веков, и ведьм там сжигали на костре, а не просто вешали.