1. Тетрасомия (от греческого — «четыре» и — «тело») — изготовление исходного сплава из четырех металлов: олова, свинца, меди и железа. По мнению авторов описаний, этот четверной сплав, окрашенный вследствие окисления с поверхности в черный цвет, обладал свойствами земли. При нагревании он плавился, приобретая свойства воды.

2. Аргиропея, или сереброделие (от греческого — «серебро», делаю) — отбеливание продукта тетрасомии путем сплавления с мышьяком и ртутью, в результате чего сплав, как считалось, приобретает свойства серебра.

3. Хризопея (от греческого — «золото») — главная операция — превращение подготовленного серебра в золото действием на сплав, полученный в результате аргиропеи, сернистыми соединениями и «серной водой». Предварительно в сплав добавляли некоторое количество настоящего золота, которое должно было служить «закваской» при превращении.

4. И о з и с (58) («томление», «брожение») — отделка полученного продукта путем окрашивания поверхности готового сплава при помощи травления квасцами или окуривания (томления) в специальном приборе, называвшемся «керотакис» (59).

Впрочем, в литературе того времени приводятся и другие рецепты хризопеи: путем, например, золочения, обработки поверхности металла различными реактивами и т. д.

«Тайное искусство» получения поддельного золота и поддельных драгоценных камней процветало в Александрии, независимо от развития ремесленной практической химии, продолжавшей идти путем прогресса. С течением времени связи «тайного искусства» с практикой, прежде всего с металлургией, все более и более ослаблялись и в первые века нашей эры полностью нарушились.

Для обозначения «священного тайного искусства» в эллинистическом Египте, по-видимому, впервые стало применяться название «химия». Это название (chymeia) появилось в литературе на древнегреческом языке в IV в. н. э. и приводится александрийскими авторами, например Зосимой, как хорошо известное ранее. Как уже говорилось, Зосима даже пытался объяснить происхождение этого названия от имени пророка Хема. Однако такое объяснение явно не выдерживает критики.

В древнегреческом языке имеется несколько слов, которые можно сопоставить с названием «химия». Так, известно слово химос, или хюмос, означающее «сок». Это слово употреблялось главным образом в медицине и фармации. Известно также слово хима или хюма, означающее «литье» (а также «поток», «река»), и производное от этого слово химевсис, означающее «смешивание», и т. д. Некоторые авторы указывают, что название хима встречается еще в египетских надписях III в. до н. э., и полагают, что название «химия» произошло именно от этого слова. По мнению Дильса, термин «химия» в первоначальном понимании, обозначал «искусство литья и плавки металлов» (61).

С одинаковым основанием можно допустить, как это сделал еще Бертло (62), что название «химия» происходит от древнеегипетского слова chemi или chuma, означающего «чернозем» и одновременно название всей страны (Египта). Этому слову на латинском языке (на это ранее никто не обращал внимания) соответствует слово humus, т. е. «земля».

Большинство историков химии склонны считать слово «химия» производным от древнеегипетского названия Chemi и объяснять, исходя отсюда, что в первоначальном значении под названием «химия» понималась область знания, которая занимается минералами и вообще произведениями недр земли. Некоторые авторы, исходя из толкования этого же названия, полагают, что химия в древности считалась «черным искусством», примыкающим к «черной магии».

Возможны, конечно, и другие объяснения происхождения названия «химии». Так, на древнекитайском языке слово «ким» обозначало «золото» (современное «дзинь»).

В арабский период некоторые авторы-арабы обозначали химию различными, отчасти созвучными слову «химия» названиями (63). Однако термин «химия» существовал еще задолго до арабских завоеваний. Этот термин употреблялся, как уже говорилось, для обозначения «священного тайного искусства» (64). Вот почему связь названия «химия» с древнеегипетским термином «хеми» и латинским «хумус» представляется наиболее вероятной.

Культура, сложившаяся в Египте в эллинистический период, получила широкое распространение в странах Средиземноморского бассейна в I в. до н. э. и, особенно, после завоевания Египта римлянами (30 г. до н. э.). В самом начале нашей эры наряду с Александрией крупным центром науки и ремесленной техники стал Рим. Завоевания римлян в Европе, Ближней Азии и Африке, образование огромной Римской империи способствовали не только развитию торговли и сосредоточению в столице империи колоссальных богатств, но и концентрации здесь ученых и ремесленников различных наций — греков, сирийцев, евреев, египтян и др. В эту эпоху наука и ремесленная техника в Риме достигли весьма высокого уровня. Из литературных произведений, отражающих уровень философской мысли и химических знаний в Риме, следует назвать прежде всего поэму Тита Лукреция (Кара) (99–55 гг. до н. э.) «О природе вещей» («De rerum natura») (65). Это замечательное произведение, характеризующее ее автора как убежденного материалиста и атеиста, состоит из шести книг. Первые две посвящены обзору и критике античных греческих учений о первоначалах, или стихиях, тел, гомеомериях и т. д. и изложению в образной поэтической форме учения Эпикура. Лукреций — страстный последователь учений Демокрита и Эпикура. Исходя из концепции о вечности вселенной, он считал атомы, из которых состоят все тела мира, вечными и неистребимыми. На этой основе он постулировал положение: «Из ничего не творится ничто по божественной воле» (66) — и продолжал: «Ничто не способно возникнуть из ничего» (67).

Лукреций считал, что атомы различных веществ различаются по форме, чем и объяснял разнообразие в свойствах тел. Так, горькие на вкус вещества, по его мнению, составлены из атомов, обладающих острыми, колючими углами. В своей поэме Лукреций не употреблял греческого термина «атомы» и, жалуясь на бедность латинского языка, пользовался вместо этого названия несколькими латинскими: «первичные тела вещей» (corpora exordia rerum); «первичные начала» (primordia); «первичные тела» (corpora prima); «неделимые» (individua), что ближе всего соответствует значению «атом», и т. д.

Лукреций полагал, что тела состоят либо из одинаковых первичных частиц, либо представляют собой комбинации различных первичных частиц, которые не в состоянии разрушить никакая сила (68).

Атомы всех тел Лукреций представлял себе в непрерывном движении. Картину этого вечного движения индивидов воздуха Лукреций дал в следующих стихах: