— И что это за веник? — скептически спросил Павел, увидев, как я подхожу с букетом к подъеду.

— Это у тебя веник, а у меня цветы, — оскалился я.

— Ну, ну, — усмехнулся друг.

— О, мальчики, а вы к кому? — из подъезда вдруг вышла дородная женщина.

— Конечно же, к Вам, — очаровательно улыбнулся ей и вручил цветы. Конечно, я хотел, чтобы они достались рыжульке, но информация была гораздо важней.

— Ох, спасибо, — умилилась женщина. А потом хитро улыбнулась мне: — Что Вам нужно?

— Информация, — сообщил, продолжая улыбаться.

— И какая?

— У вас здесь проживает девушка красивая, — начал я.

— У нас здесь все красивые, — перебила меня женщина.

— Ну, я не сомневаюсь, — еще шире оскалился я. — Но меня интересует только одна. Рыженькая такая.

— Ах, Алисочка, — выдохнула женщина. — Она живет в сорок шестой квартире. Вот только можете ее даже не ждать.

— Почему это? — удивился я.

— Да потому что она буквально недавно куда-то уехала с чемоданом и попросила проследить за ее цветами где-то на неделю.

— Твою же мать, — выругался Павел и, чтобы не выкидывать цветы, тоже вручил их женщине.

— Спасибо большое за информацию, — поблагодарил я. А потом протянул женщине свою визитку: — Позвоните мне, как она вернется.

— Хорошо, — кивнула женщина и вернулась в подъезд.

— Ну, что будем делать? — спросил у друга — соперника.

- Не знаю, — пожал он плечами.

— А, может, к Сереге? — предложил я. — Он звал и рассказывал, что с кем-то хочет познакомить.

— Ну, давай, — внезапно согласился друг. — Может, будет весело.

Сразу же отправились к Сереге, предвкушая новое знакомство. Вот только все равно мысли были лишь о рыжей девушке.

Алиса

Доехала очень быстро, несмотря на предновогодние пробки. Народ стремился уехать за город. Что не удивительно. Вот я решила смыться от насущных проблем. Возможно и найду какое-нибудь решение, как быть с новым начальством. Ну не увольняться же мне из-за этого курьезного случая. Хотя боссы настаивали на этом. Вот только я не собиралась бросать любимую работу. Только в самом крайнем случае. И он еще не наступил.

Подруга встретила меня радостно и быстро определила в гостевую комнату, уже давно ставшую моей лично. Там никто и никогда не жил кроме меня. А потом я кинулась, как в омут с головой, в помощь Арине, которая хлопотала на кухне. Кроме Арины кухню оккупировали ее мама и вторая мама, которая свекровь. Как три женщины не ругались на кухне, для меня всегда оставалось загадкой. И даже меня принимали в радостью. Хорошо хоть огромный размер кухни позволял развернуться. Мужчины благополучно засели в гостиной, чтобы не мешаться.

— Ах, Алисонька, какая радость, что ты приехала, — обрадовалась моему появлению мама Арины Светлана Сергеевна. — Я так жду твоих рецептов.

— Я первая, — перебила подругу, а они действительно были подругами, свекровь подруги Ирина Витальевна.

— Я первее вас, — хохотнула Арина.

— Всем все будет, — пообещала я и улыбнулась.

— Так, продукты в твоем распоряжении, приступай, — сообщила Ариша.

— Отлично, — обрадовалась и приступила к готовке. Моя любовь к готовке всегда очень удивляла маму. Но эта страсть у меня появилась с самого детства. Я часто смотрела, как наша кухарка готовила и всегда ей помогала. А уж она делились со мной рецептами, которые мне даже не нужно было записывать. Запоминала все с легкостью. А еще были разные секретики, которыми со мной делилась добрая Зинаида Ивановна. Вот так и получилось, что за моими рецептами охотились мамы Арины.

- Ох, девочки, вы нас просто убиваете этими всеми ароматными запахами, — восхищенно сообщил Сергей, заходя на кухню. — Батя уже за коньячком пошел.

— Так, — нахмурилась Ирина Витальевна, — только попробуйте набраться до торжества!

— Мамуля, мы по чуть-чуть, — сразу же успокоил ее Сергей. — Тем более, сейчас Пашка и Макс подъедут.

Услышав эти имена, вздрогнула и чуть не уронила тарелку. Но быстро взяла себя в руки. Это просто совпадение. Ведь мои друзья не оставляли надежды сосватать меня кому-нибудь. Ну, естественно эти кто-нибудь выбирались не на улице. А по знакомым и родственникам.

— О, это замечательно, — всплеснула руками Ирина Витальевна. — Алисонька, ты присмотрись к кому-нибудь из них. Очень хорошие мальчики.

После этих слов недовольно подкатила глаза и вздохнула. Не понимала, ну почему всем так неймется меня пристроить. Даже родительница нет нет да и пыталась с кем-нибудь познакомить. Вот только мне всегда удавалось избавиться от внимания ненужных кавалеров. Вот и сейчас я задумала очередное испытание.

— А спорим, что твои друзья даже не взглянут на невзрачную девушку, — предложила я Сереге.

— С чего это вдруг? — нахмурился я.

— А с того, что вы первее всего видите картинку, а уж потом и все остальное, — ответила я. — И если картинка не привлечет, то чаще всего и остальное уже не нужно.

— Хм, — задумался друг. Потом качнул головой: — Ну хорошо, давай поспорим. Вот только я считаю, что и без ваших женских ухищрений привлечешь внимание. Причем обоих.

— Так, я со своей внешностью могу делать все, что угодно? — уточнила.

— Да что захочешь, то и делай, — милостиво разрешил Сергей. — Только не уродуй сильно откровенно.

— Договорились, — хищно улыбнулась я.

— Ну тогда давай, вперед к преображению, — хохотнул друг, предвкушая развлечение. — Они уже скоро будут здесь.

— Все, убежала, — скинула с себя фартук и побежала в комнату.

— Куда без меня? — возмутилась Арина и бросилась за мной.

— Так, девочки, вы там не долго, — донеслось нам вслед от Светланы Сергеевны.

Подруга догнала меня уже в комнате, где я разбирала свои сумки, пытаясь понять, что можно сделать. Точнее, как испортить собственную внешность, чтобы не выглядеть менее привлекательной для незнакомых мужчин.

— Что ты намереваешься сделать? — потребовала ответа Арина.

— Стать скромной и милой девушкой, — сообщила я.

— Это как? — не поняла Ариша. — Ты и скромная милая девушка совершенно никак не сочетаетесь. Тем более с твоим цветом волос.

— Это поправимо, — усмехнулась и достала из сумки темноволосый парик со вчерашнего корпоратива. Который умудрилась прихватить каким-то образом с собой.

— Хм, с этим действительно может получиться то, что ты задумала, — сообщила Арина.

— Вот только из одежды у меня ничего подходящего нет, — загрустила я.

— Не переживай, — успокоила подруга. — Я, кажется, что-то похожее видела у мамы. Сейчас поищу.

— Замечательно, — довольно потерла ладони. Если все пойдет так, как я уже распланировала в голове. Этих друзей я больше не увижу. Или увижу нескоро. Вполне возможно, мы больше с ними вообще не столкнемся. А друзьям решила твердо запретить меня с кем-нибудь знакомить. В конце концов, я уже взрослая девочка. Со своей личной жизнью вполне могу разобраться самостоятельно. И думая так, даже не предполагала, что меня ждет дальше.

Павел

Что-то все время не давало мне покоя. С одной стороны и хотелось провести праздники с большим семейством Сереги. Но с другой не очень. И лишь потому что Макс сказал, что Серега хочет нас познакомить с подругой Арины. В прошлой жизни, которую я отделил после появления лисички, возможно, и задумался бы над подобным знакомством. Но теперь мне нужна была только одна девушка. На которую откровенно нацелился и Макс. Конечно, здоровое соперничество еще никому не мешало, но вот были некоторые сомнения. Судя по всему, если опираться на текущую ситуацию, нас обоих послали в далекие дали. Во всяком случае нагло игнорировали. Ну ничего, попадется рыжая еще мне в руки. Быстро объясню, что меня не игнорируют.

— Ну, и что думаешь? — спросил Макс, когда мы на его машине отъехали от дома девушки, которую звали Алиса. Почему-то сразу вспомнилась помощница Ефимовича, которую тоже звали Алиса. Но я не разбирался в популярных именах. И подумал, что имя Алиса вполне может быть таким же популярным, как Елена или Наталья. Ну или каким-нибудь другим. Почему нет? Ведь не могла же секретарь в солидной фирме пойти подрабатывать девушкой по вызову? Бред какой-то. Тем более они были непохожи. Та была темноволосой, а эта рыжая — бесстыжая.