— Ро-жде-стве-нска-я е-ль. — Часть слогов уже кое-как запомнилась. Часть додумывалась. В любом случае, моё неоковырное мычание с каждым часом занятий все больше походило на чтение. И она хвалила меня за это, мило ероша волосы на затылке

— Молодец! Ты очень быстро учишься! А теперь, извини, мне нужно сделать свои уроки. Нам задали читать стихи. Стоит потренироваться.

Так не хотелось расставаться с ней… Послушать бы ещё немного её голос… Речь. Почувствовать, как пальчики касаются головы. Улыбкой полюбоваться…

— Злата… — Робко протянул голос, нерешительно потупив взгляд. — А ты не хочешь почитать мне, вслух? Я тоже хочу послушать стихи…

Удивилась, видно по выражению. Удивилась, и обрадовалась! Щёчки налились румянцем. Достала книгу. Прошелестела страницами до нужного места, и опустила длинные реснички вниз, вчитываясь в милозвучные строки.

Мороз и солнце; день чудесный! Еще ты дремлешь, друг прелестный — Пора, красавица, проснись: Открой сомкнуты негой взорыНавстречу северной Авроры, Звездою севера явись!

А.С.Пушкин

Очень красиво… Это на самом деле было очень красиво! Слова подходили друг другу идеально, как пара лебедей. Рифмы и смыслы… Кто бы мог подумать, что бродячий пёс вроде меня сможет это оценить? Она открывает те стороны меня, что раньше казались несуществующими… Девочка — ангел, девочка — сказка…

— Можно… — чуть не поперхнулся собственной просьбой, но, желание такое сильное! Что проглотить его нет никакой мочи! — Подержать тебя за руку, пока будешь читать?

Сжал веки, и стиснул пальцы, впиваясь в линии на ладонях. И кто меня вечно за язык тянет?! Хочется скрыться… Так стыдно!

Тепло внезапно накрыло костяшки. Распахнул глаза… Она исполнила мою просьбу! Мы сидели, и она касалась меня. И я… Перебрал пальцами, между ее пальцев. Мы сидели… Держась за руки…

Вот оно какое, новогоднее чудо…

— Ну что, Дмитрий, готов? — Поправляя воротник на моем новом пиджаке, Надежда Павловна даже допустила на своем вечно суровом выражении лица тень улыбки. Но быстро опомнилась, прокашлялась, и со всей серьёзностью повела свою наставническую речь…

— Гляди, не лезь на рожон! Не влезай в споры! И старайся схватывать все на лету! По вечерам у тебя занятия с Арсением Петровичем, потому много времени на домашнюю подготовку не будет! Рассчитываю на тебя… — положила ладони мне на плечи, и глубоко вздохнула, стряхивая с рукавов несуществующую пыль…

— Я буду очень стараться! — Улыбнулся добродушной скряге, и заметил, что больно влажными стали ее глаза. Все таки, какие же здесь добрые люди живут! — Ну, что ж, мне пора, Злата скоро спустится.

Одарил старушку теплым взглядом, и прошел в коридор, дожидаясь свою спутницу.

— Привет! — Звонкий голосок рассек остатки нерешительности, и я больше не думал, не боялся того, что ожидает в неизвестности. Просто следовал за Ней. В приоткрытую створку. В нереальный мир, что вдруг стал для меня реальным…

**************

Небольшой храм, около которого неброское серое здание. Воскресная школа! Дети юрьбой несутся на занятия, радуясь зимней погоде. Кутаются красными носами в шарфы, и обдают мокрые от снежек рукавицы теплым паром своего дыхания. Светлое утро… А от белоснежного сияния сугробов земля и вовсе кажется ангельским ложем…

— Люблю это время года… — С придыханием, почти шепотом, сказала златовласка, и прокружилась вокруг своей оси, ловя ресницами рождественских мотыльков. Со стороны школы донёсся гулкий звон, и она мотнула головой, возвращая мечтательному взгляду былую сосредоточенность. Однако, всегда улыбаться — это ее характерная черта. Потому и сейчас ей удалось побаловать меня своим весёлым нравом… — Побежали! Лида Степановна страшно злится, когда на её уроки опаздывают!

Схватила меня за руку, и стремительно направилась ко входу, перебросив маленький рюкзачок на противоположное плечо.

В быстром темпе лавируем между ребятни, и я невольно теряю бдительность, наслаждаясь происходящим…. И зря. Резко спотыкаюсь, когда передо мной выставили ногу. Чёрт! Подножка! Как же могло быть иначе?! Все изначально пошло слишком хорошо!

— Ты что творишь?! — ведомый одними эмоциями вскрикиваю, приземляясь на локти. Поднимаю злой взгляд на обидчика, и встречаюсь с насмешливой важной физиономией Владимира… А ведь и правда! Я совсем забыл о нём!

— Щенок! Ты что…. Голос на меня повысил?! — Присел на корточки, сравнив расстояние между нами. — Мой отец уже отправил весть Андрею Николаевичу! Вижу… Он не прислушался к его просьбе… Очень зря! Я надеюсь, ты не думаешь, что на этом тебе все сойдёт с рук? А прежде, прежде, чем тебя вышвырнут, как паршивую собаку, я сам… Превращу твою жизнь в ад!

Посмотрел на него, прищурив веки; потом — уставился на Злату. Она округлила глаза, и прикрыла дрожащими руками губы, ужасаясь происходящему. Мечется по собравшимся вокруг. Свора зрителей, ликующих от чужой неудачи. Растеряна… Сломана… Прошлый раз все было иначе! Теперь она позволила страху собой помыкать… Причина? Причина в них… Что-то было в её жизни. Что-то, что боится пережить снова. И я… Не дам этому чувству поедать ее изнутри.

Отчаянный рывок, и я сжимаю ублюдку воротник, притягивая раскрасневшуюся физиономию ближе. Изжигаю его глазами!

— А теперь… Слушай сюда! Возможно, твой отец действительно имеет влияние… Возможно, ты и правда можешь испортить мне жизнь! Но, сейчас, пока ещё ничего не решено, пока здесь мы вдвоем, Я и Ты, скажу тебе, и повторять не стану! Я не буду лизать тебе стопы, лишь бы заслужить благосклонность! Возможно, я челядь, а ты персона знатная, но, в равном бою, судя по прошлому разу, ты мне не соперник! Так что, будь добр, держи при себе ботинки! Я не поставлю в ответ подножку. Я нанесу прямой удар, у всех на виду!

Окинул взглядом удивленную, замешкавшуюся толпу, и гордо поднялся на ноги, пока Владимир собирал в горсть осознание произошедшего, и убеждал себя, перекинув вес с корточек на колени, что услышанное ему не послышалось. Нарядные брюки испачканы в талый снег. Слабак! Вот тебе и влияние… вот тебе и содержимое упаковки!

Я тем временем спокойно поднял с земли рюкзак, стряхнул с него налипшую груду снега, и направился на занятия.

— Злата! — окликнул сбитую с толка девочку, и махнул рукой в нужном направлении. — Ты говорила, учительница злится за опоздания. — Робко кивнула головой. — Тогда, поторопимся?

Согласно склонив подбородок, прижала ладошки к укутанной в мех груди, и быстро затопала за мной, оставляя остальных нецелесообразно пялиться нам в след.

— Я вышвырну!!! Вышвырну тебя с этой жизни! Прежде, чем успеешь к ней привыкнуть! — Доносилось из-за спины, но я пропускал слова сквозь. И пусть, а пока, я буду ею наслаждаться. И никакой зазнавшийся аристократ мне в этом не помешает…

****************

— Так значит, вы опоздали, потому что… — Ожидая объяснений, суровая дама в круглых очках в черной, металлической оправе, скрестила перед собой руки, не пропуская нас, и ещё человек пять с класса, что задержались ради представления, в кабинет.

— Все дело в повозке! — неожиданно воскликнул один из учеников, уверенно убеждая женщину в правдивости собственной лжи. — Дело в том… Что, Он вот! — Ткнул на меня пальцем, и принялся рассказывать, рьяно жестикулируя. — Повозка чуть не наехала на ребенка! Можете себе представить?! А он вот… Он… Он!

— Дмитрий. — Равнодушно бросил через плечо, так как мне изрядно надоело его нелепое сочинение.

— Да, Дмитрий! Спас его! Можете себе представить?! Вот, потому задержались. Пока домой его отвели, пока то, да это…

— Да что вы говорите, Алешенька! — Недоверчиво парировала Лидия Степановна, изучая по взгляду рассказчика сколько в его словах искренности.

— Вы можете не верить… Но, он и правда, настоящий герой… — Странно, даже я поверил. И учитель, судя по тому, что, помедлив одно мгновение, пустила нас войти.

— Раз так, прошу. Героические поступки нужно поощрять…. — Не до конца понимаю, в честь чего меня сделали главным персонажем этой сказки. Но, судя по радостному выражению лица Златы, кажется, она увидела в этом что-то очень хорошее…