В лагере утомленных геологов поджидали "гости": три спокойных как удавы горожанина (если можно так выразиться про явных селян) сидели за столом по обе его стороны ("Ишь, хитрые, круговой обзор себе обеспечили"), а их кони, привязанные средней длины веревками к дубкам, щипали траву. Неестественно бледный повар стоял во главе стола и отвечал то одному, то другому визитеру. Лазарев заметил их метров с пятидесяти и сказал:

- Дженни! Не показывайся им пока на глаза. И возьми вот мой кольт!

Убедившись, что девушка затерялась среди подлеска, он продолжил путь и вскоре оказался перед живописной троицей:

- Добрый вечер, джентльмены. Надеюсь, наш повар угостил вас чаем? Вижу, что нет. Бартоломео, разожги костер и повесь ведро для чая. А кстати, ужин готов?

- Си, сеньор инженеро, си.

- Не мельтеши, кок, - с ленцой сказал наиболее мрачный из селян. - Чай мы дома попьем. А Вы, "сеньор инженеро", объясните-ка нам, по какому праву шастаете по нашим полям и лугам и поселились у нашей реки?

Вдруг все трое чуть насторожились и сместили правые руки ближе к кобурам револьверов, висевшим у них на поясах.

Дмитрий приоткрыл рот, чтобы ответить (хотя что?), и тут тоже увидел Трентона и Гавлачека, подходивших к лагерю по той самой тропинке.

- Ну что, нашли вы мэра? - спросил он звучно.

- Нет, мистер Мэтью. Нам сказали, что он куда-то уехал....

- Правильно сказали, - усмехнулся мрачный. - Уехал сюда, к вам, приблудным. Я и есть мэр Гордонсвилла.

- А что сказал священник? - поспешил спросить Митя.

- Благословил нас на богоугодное дело, - ответил понимающе Трентон.

- Что у вас за дело? Да еще богоугодное? От кого вы явились?

- Мы проводим изыскания по поручению президента Дэвиса, - пояснил Дмитрий, успокаиваясь.

- Так вы вирджинцы.... А что же явились сюда без ниггеров? Вы ведь без них шагу ступить не можете....

- Ну что Вы, - замахал руками Митя. - Очень даже можем. Ложку ко рту они нам, бывает, подносят, а стакан с виски, наоборот, пытаются удержать, но не было еще случая, чтобы я тот стакан не выпил....

На лицах селян появились скупые улыбки.

- Но что все-таки за изыскания у нас под боком? - спросил мэр. - Были здесь изыскания, когда вели железную дорогу, но она уже проложена. Теперь будет трасса Север-Юг?

- Простите, эти сведения мы разглашать пока не можем. Дело касается обороны Конфедеративных штатов. Очень сожалеем, джентльмены. Но у меня есть один вопрос.... Кто из ваших горожан владеет участками между Кейни Форк и Малеррин-Крик?

- Мы втроем как раз и владеем - иначе чего бы мы сюда приперлись? Есть, правда, еще надел у Харрисона, возле Маллерин-Крик, но там земля никудышная, много камней....

- Никудышная? Значит, дешевле чем у вас? Нам понадобится для строительства кусок земли, самой никудышной. Он ведь согласится от нее избавиться?

Пять дней спустя Дмитрий, Дженни и Трентон в кампании тщедушного, но хорохорящегося Харрисона приехали на поезде в Нэшвилл, гордую столицу штата Теннеси. Его Капитолий был еще более похож на афинский Парфенон, но по существу являлся простым прямоугольником о трех этажах, стоящим на высоком цоколе, причем колонны имелись на каждой его стороне, а по центру крыши торчала башенка. В этом здании их интересовал земельный отдел, где регистрировались факты купли-продажи той самой земли. Был он, естественно, на задах первого этажа, но основной народ толпился именно здесь.

Трентон в этом случае не подкачал: исчез на какое-то время в недрах здания, а через полчаса вынырнул, ведя за собой служивого человечка. Тот проскользнул в дверь земельного отдела и через пять минут позвал из нее гордонсвилльских соискателей.

- На кого будете оформлять участок? - спросил равнодушный пожилой чиновник.

- На меня, - выдвинулась вперед Дженни. - Я - Дженнифер Перкинс, вдова известного банкира из Ричмонда Томаса Гордона Перкинса. Он, к моему горю, недавно утонул на пути из Франции домой, а мне повезло уцелеть.

Вот те раз! - всплеснет руками читатель. - Откуда, куда, зачем?

А затем, что сидя как-то в баре с Бенджамином, Дмитрий посетовал, что нельзя оформить гражданство Дженни: по закону положено здесь прожить четырнадцать лет! И только тогда претендовать на....

- Ну, для хорошенькой и бойкой девушки (а Дженни прехорошенькая и уж точно пребойкая) проблем с гражданством я не вижу, - сказал Джуда. - Ее позовет замуж каждый второй неженатый гражданин КША.

- Она упирается всеми когтями! Да и мне отдавать ее в чужие руки вовсе не хочется....

- Хм.... Тогда надо сделать ее вдовой. Например, выдать замуж за умирающего офицера КША....

- Как-то это хреновато.... - замотал головой Митя.

- О! Придумал! Недавно у наших берегов утонул английский корабль, на котором в числе прочих плыл известный банкир из Ричмонда, Томас Перкинс. Был он вдовый. И большой любитель пикантных девушек. Мысль улавливаешь?

- Поженить его на Дженни задним числом? В Лондоне?

- В яблочко! Ты скажешь, а как оформить документы? Для меня очень просто. Работает на меня один гравер, причем давно. И специализируется как раз на подделке различных документов. Ты скажешь, это преступление? В частном порядке да, но я подделываю документы только в интересах государства. Так что считай, что твоя Дженни в скором времени будет миссис Перкинс, вдова банкира. А это совсем не то, что мисс Голдштайн, певичка из кабаре.

- Но у него, наверно, есть дети....

- Есть, вполне взрослые сын и дочь. Наследники его имущества в Ричмонде, по завещанию. Но жена может поиметь его активы в той же Англии....

- А где здесь, прости, запрятаны интересы государства?

- Ты всегда бьешь в глаз, Митья! Интерес моего государства кроется сейчас в тебе. А Дженни почти часть тебя. Дальше продолжать?

- Я тебе очень благодарен, Джо. И мне с тобой очень повезло. Просто жутко.

- Я всегда делаю добро людям с дальним прицелом, - качнул головой Бенджамин. - Такова суть нормального еврея. И я уверен: ты мне вернешь долг сторицей. И от души. Ну, где там наша Дженни? Почему сегодня ее голосок не слышен?

Куй железо, пока горячо - безотбойное правило для деловых людей. Выйдя из земельного отдела, Дмитрий Николаевич направился в казначейство, к главе которого, Ричарду Льюису, у него было рекомендательное письмо от министра финансов КША Кристофера Меммингера (организованное, конечно, Джудой). У двери в казначейство очереди не было, а секретарь в приемной, завидев расфуфыренную Дженни, расстелился ковриком - так что вскоре сладкая парочка авантюристов стояла перед мистером Льюисом. То был крупный, громогласный, добродушный с виду мужчина с обычной для этих времен обильной растительностью по всей голове, вот только глазки его, прятавшиеся под бровями, как то хитро поблескивали.... Когда со взаимными представлениями было покончено, Лазарев протянул финансисту то самое письмо, которое было им быстро прочитано и отмечено хмыканьем.

- Так Вы горный инженер, мистер Лазарев.... И что хотите от меня? На пару с миссис Перкинс?

- Мы хотим зарегистрировать в Теннеси корпорацию под названием "Перкинс энд компани", которая будет заниматься добычей и переработкой свинцово-цинковых руд возле городка Гордонсвилл. Это в Ваших силах?

- Заявление на регистрацию корпорации полагается подавать секретарю губернатора, а регистрировать ее будет налоговая служба штата. Но я могу, конечно, им вашу компанию рекомендовать. Вот только мне неизвестно месторождение свинца и цинка около Гордонсвилла....

- Я его только что обнаружил.

И Митя достал из саквояжа представительный образец густовкрапленной галенит-сфалеритовой руды, вскрытой (в делювии, конечно!) одним из последних шурфов удачливого Гавлачека. После ахов Льюиса он продолжил: