Улыбнувшись, мужчина посмотрел на начавшее светлеть небо и подмигнул ему. Эпопея наконец была завершена, и он вышел из нее победителем. Осталось только дойти до Алтаря и, чем черт не шутит, может удастся спастись. Главное верить.

*****

- Господин Директор, у нас возникли серьезные проблемы.

- Что случилось? - невысокий жирный человек поднял на вошедшего свое лицо с тремя подбородками и недовольно сдвинул брови.

- Несколько посетителей и техников навсегда остались в Мире.

- В этом есть наша вина? - взволновано произнес большой начальник, с которого моментально слетел весь недовольный вид.

- Нет, господин Директор. Все произошло по вине бракованной куклы.

- Уф, - директор расслабился, - Ну, тогда составь рапорт и вырази наши соболезнования семьям погибших.

- Уже сделано, господин Директор. Я просто хотел поинтересоваться насчет Невернувшихся. Среди них господин Начальник Сектора и несколько очень известных посетителей.

- Этот идиот лично отправился на Охоту?

- Да, господин Директор. Там возникли непредвиденные сложности с охотой, и он решил лично возглавить ее.

- Понятно. В героя поиграть захотел! А посетители… насколько они известны?

- Порядка сотни миллионов наблюдателей.

- Обидно. Но закон есть закон. Теперь все они официально мертвы. Я надеюсь, вы уже отключили их?

- Конечно. Тела переданы родственникам для захоронения. А вот сами они…

- Промаркировать, как куклы! Немедленно! Не хватало еще, чтобы нас заподозрили в нарушении закона!

- Будет исполнено, господин Директор, - посетитель коротко поклонился.

- Это все наши проблемы?

- Да, господин Директор. Я просто поспешил поставить вас в известность сразу, как только они появились.

- Похвально. Весьма похвально, - жирный человек довольно кивнул, - О таких вещах мне лучше знать, как можно быстрее. Но на будущее! Если такое повторится, не ждите моих распоряжений и действуйте согласно закона! Тело родственникам, сущность в куклу!

- Конечно. Прошу простить мою некомпетентность.

- Не страшно, - начальник отмахнулся и потер каждый из своих подбородков, - Что там с бракованной куклой? Еще подобные инциденты будут?

- Нет, господин Директор. Я приказал остановить охоту и отозвать посетителей и техников.

- И как ты уничтожишь Цель?

- Наши аналитики уверены, что Цель идет к одному из Свободных Алтарей. Я распорядился организовать там засады Ликвидаторов. Все будет закончено в ближайшее время.

- Это хорошо, - толстяк кивнул, - Тогда…

- С вашего разрешения, господин Директор, у меня есть предложение, как нам компенсировать потери от гибели посетителей, - быстро проговорил визитер, пока всемогущий хозяин кабинета не отправил его восвояси.

- И как?

- Рекламный фильм, - видя гаснущую заинтересованность в глазах Директора, говорящий быстро продолжил, - Смонтируем красочный видеоролик о том, как навсегда погибли посетители, и запустим его в открытый доступ Социума, только не от лица компании, а, якобы, от одного из пользователей. А мы будем все отрицать и отказываться комментировать. Конечно, придется заплатить за правильные комментарии, но это недорого. Главное, создать у людей полную уверенность, что аттракцион опасен и тут можно умереть.

- Хотите привлечь экстремалов?

- Не только их, господин Директор. Опросы показывают, что в обществе растет спрос на опасные развлечения, и если в процессе оного существует хотя бы малейший шанс умереть, то это сразу повышает привлекательность места увеселения минимум в два раза. Фаталисты не упустят такой шанс...

- В этом есть разумное зерно, - хозяин кабинета задумался, оценивая предложение своего работника.

Их цивилизация уже давно достигла небывалого прогресса в медицине и умереть от болезни или раны было просто невозможно. Иногда врачи успевали спасти и тех, кому отрывало голову, что уж говорить о более «легких» травмах. Изначально все это очень нравилось людям, но в последние годы все чаще стали встречаться те, кого несколько тяготила невозможность даже случайно умереть от несчастного случая. Вооруженные силы стали самым популярным местом работы. Да и вообще, все опасные для жизни профессии пользовались небывалым спросом и на каждую должность всегда было несколько претендентов. Но именно в этом и была загвоздка — опасностей на всех не хватало. Если пойдет слух, что аттракцион опасен для жизни и тут можно по настоящему умереть… Перспективы впечатляли. Фаталисты выстроятся в очередь на посещение Мира. Хотя, конечно, надо было все очень хорошо просчитать и проанализировать.

- Можете идти. И поздравляю вас с временным повышением, господин Начальник Сектора, - Директор хитро улыбнулся, показывая, что инициативность подчиненного ему понравилась, и тут же немного охладил его энтузиазм, - Должность станет вашей, как только Цель будет уничтожена.

- Я приложу все усилия для быстрейшего завершения дела и улажу все формальности с нынешними смертями, - получивший неожиданное повышение, техник деликатно не стал задавать вопросы о своем предложении, прекрасно понимая, что свет оно увидит совсем за другим авторством, - но это и не важно, он свое и так получил, осталось только закрепить результат.

Глава 21 — Настоящие герои всегда идут в...

- Ты понимаешь какую судьбу ты мне устроил?! Нет, ну ты понимаешь?!

Болезненного вида человечек ныл уже второй день. И, честно говоря, терпение у Игоря уже заканчивалось. Когда он руками, точнее, огнем Архидемона расправился с охотниками и уже собирался уходить от уничтоженного мороками городка, рядом с ним материализовался еще один охотник, видимо, припозднившийся к общему сбору. Игорь без колебания превратил его в нового обитателя Мира, а потом, узнав, что его жертва далеко не рядовой посетитель аттракциона, а целый Начальник сектора, взял его с собой. И вот теперь жалел об этом решении. Невольный спутник беспрестанно скулил о своей участи и о том, как несправедливо Игорь поступил с ним и другими охотниками. Никакие доводы разума морок не воспринимал и сравнивать свою ситуацию и ситуацию других вечников не желал. Для него было совершенно естественно использовать чужие души в гигантском аттракционе, а вот самому оказаться среди кукол было совершенно нереально, и в этом он винил Игоря, о чем напоминал ему каждые пять минут.

Как оказалось, случайно созданное заклинание на полном серьезе убивало посетителей. Правила Мира и всей цивилизации мороков были очень простыми и жесткими, а главное, они были прежде всего материалистическими. То есть, на их шкале ценностей главенствующим было тело, а не душа. Поэтому если душа по любой причине получала другое тело, то и сам морок признавался другой личностью. Учитывая же, что в Мире могли быть только посетители и куклы… Ну, вы всё поняли. Полку вечников прибыло и вернуть все как было у хозяев Мира не получится, даже если они захотят. Так что зря Игорь тратил призыв Архидемона и убивал охотников — они были уже безопасны для него, привязка к Миру новых вечников произошла в момент их обращения, а не первой смерти, как это предполагал Игорь, натравливая на противников здоровенного монстра. А ведь он со своими гуманными земными взглядами всерьез считал, что все будет возвращено в первоначальное состояние, и через пару дней спасенные от незавидной участи и очень злые охотники вновь встанут на его след, чтобы с новыми силами покарать своего обидчика, но не тут то было. Он даже начинал испытывать некое сожаление по поводу того, что убил новичков, но оно быстро проходило, стоило вспомнить дымящиеся развалины городка, в котором мороки создали себе временную базу.

- Все из-за тебя. Какой же ты урод! - бывший Начальник сектора не унимался.

- Ну так чего ты идешь за мной, как на привязи?

- А то сам не знаешь? - зло огрызнулся морок.