— Ты тут ни при чем. У нее проблемы.

Он коротко рассмеялся.

— Да, можно и так сказать. — Через минуту он посмотрел на меня и спросил. — Ты в порядке?

Я кивнула.

Он наклонился ко мне, прижавшись плечом к плечу, и прошептал на ухо:

— А я бы на твоем месте был перепуган до чертиков.

Я наклонила голову, и прядка волос упала вперед.

Свободной рукой он потянулся поправить ее, но остановился. Откашлялся, но ничего не сказал.

— Было даже интересно, — сказала я спустя какое-то время.

— Да уж. Такое хорошо смотреть в кино, но вот в реальной жизни… — Наши глаза встретились. — Совсем не так приятно, да?

Я кивнула.

— Не так.

Он повернулся, сев в уголок дивана.

— Какой твой любимый фильм? Про зомби?

Я подавилась смешком, и в этот момент тяжесть пережитого вдруг стала уменьшаться. Мысли стали понемногу приходить в порядок. Я постараюсь забыть о том, что случилось, и быть сильной и мужественной, как Дерек. Поднимать мертвых из могил? Подумаешь, делов-то! Отослать их обратно, захоронить — да пожалуйста! Что там у нас дальше?

Но сделать это было не так-то просто. Я все так же видела их, чувствовала их смрад, ощущала прикосновения. Внутри все сжималось от пережитого ужаса. А потом я вспомнила, что сотворила с ними и какой ужас испытали они. Для меня сейчас лучше всего было бы немного отстраниться. Не забыть — нет, просто отодвинуть в сторонку, переключившись на кино.

И вот мы с Симоном стали говорить о фильмах про зомби, спорить и обсуждать их достоинства и недостатки. Хотя, судя по рейтингу, ни он, ни я смотреть эти фильмы не должны — они не для детей.

— Да там лучшие спецэффекты! — заявил Симон.

— Ну конечно. Если побольше всего взрывать, то можно прикрыть даже самые огромные дыры в сюжете.

— Сюжет? Ты о чем? Это же ужастики.

Симон уже переместился на пол, где изображал особенно нелепую «сцену смерти». Я лежала на диване и смотрела на него.

— Дай-ка угадаю, — сказал он. — Ты снимешь первый в мире ужастик в жанре арт-хаус и представишь его на фестивале в Сандунах.

— Во-первых, Сандэнс. А во-вторых, нет. Если мне придется поставить хоть один фильм арт-хаус, — я содрогнулась, — лучше пристрелите меня сейчас.

Симон заулыбался и сел.

— Тут я с тобой солидарен. Меня тоже, пожалуйста, избавьте от арт-хауса. Правда, я и не собираюсь ни сценарии писать, ни фильмы ставить. Ну а ты чем хочешь заниматься? В смысле, писать или снимать?

— Если получится, и то, и другое. Сценарий — это душа истории, но если ты хочешь, чтобы она воплотилась в жизнь, надо быть и режиссером, потому что в Голливуде режиссер — это король. А сценаристы? Да их едва замечают.

— Так, значит, режиссер на вершине?

— Нет, на вершине — студия. Режиссер — король. А студия — бог. Им надо только то, что можно продать. То, что заполнит их четыре сектора.

— Сектора?

— Ну да, четыре основные демографические группы. Мужчины и женщины с разделением на молодых и пожилых. Задействуй все четыре — и у тебя на руках блокбастер… и довольная студия. Но с фильмом про зомби такого никогда не случится, как бы хорошо его ни сделали.

Симон перевернулся на живот.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я, может, и прозябаю в Буффало, но связь-то у меня есть. Я получаю журнал «Варьете», «Кинодраматургия», еще кое-какие профессиональные киножурналы, читаю профессиональные блоги… Если хочешь работать в этом бизнесе, его надо знать. И чем раньше узнаешь, тем лучше.

— Бог мой. Я еще даже не знаю, кем вообще хочу быть.

— Я могу нанять тебя для обеспечения всех спецэффектов с туманом.

Он рассмеялся и посмотрел поверх моей головы.

— Привет, братишка. Надышался свежим воздухом?

— Мне нужно поговорить. — Дерек посмотрел на нас. — С вами обоими.

— Тогда бери стул. На данный момент тема беседы — фильмы про зомби. — Симон глянул на меня. — Мы ведь еще не закончили ее обсуждать?

— Думаю, нет.

— Фильмы про зомби? — медленно повторил Дерек, словно ослышался. Лицо у него потемнело, и он понизил голос. — Вы что, забыли, что сегодня произошло?

— Нет. Именно поэтому мы об этом и говорим. — Симон улыбнулся. — Вроде как.

Дерек еще чуть понизил голос.

— Хло в опасности. В серьезной опасности. И вы тут сидите и лясы точите про ужастики?

— Лясы? Точим? Отличное выражение. Сразу настраивает на нужный лад. Ты что хотел этим сказать? Я прекрасно знаю, что случилось, и что это может значить для Хло. Но небо не рухнет, если мы не обсудим это сию же секунду. — Он потянулся. — А сейчас, думаю, нам всем не помешает освежиться.

— Освежиться? — Дерек подошел к Симону. — Да ты, по-моему, только этим и занимаешься все время.

Я встала.

— Я-я-я… пожалуй, пойду посмотрю, не помочь ли Рэ.

Симон сел.

— Подожди. Мы почти закончили. — Он повернулся к Дереку. — Так ведь?

— Конечно. Давай. Не принимай ничего всерьез. Уверен, в любую секунду сюда примчится папа и спасет нас всех. А что, если он сам в беде? Если ему нужна помощь? Ну, тогда ему не повезло, потому что это потребует от тебя усилий, а ты очень занят… прохлаждаешься.

Симон вскочил на ноги. Дерек не двинулся с места. Несколько секунд они прожигали друг друга взглядами, потом Симон подтолкнул меня к выходу.

— Пойдем.

Я засомневалась, но он одними губами произнес:

— Пожалуйста.

Я кивнула, и мы оба вышли.

Мы шли по коридору, и я смотрела на Симона. Лицо у него словно застыло и ничего не выражало. Поймав мой взгляд, он через силу улыбнулся, чтобы подбодрить меня и показать, что ничуть на меня не злится.

— Миссис Талбот? — позвал он. — Можно мне пойти погулять? Покидать мяч в кольцо, пока не стемнело?

— Конечно, дорогой.

Мы ждали у двери. Она вышла из кухни, вытирая полотенцем руки, и нажала на пульте код. Только после этого повернулась и увидела, что Симон не один.

— А, Хло… Не думаю, что вам двоим стоит…

— Это всего лишь баскетбол, миссис Талбот. — Симон толкнул дверь и придержал ее для меня. — Если надо, вы можете последить за нами в окно.

— Ладно… только никуда не уходите. Чтобы я вас все время видела.

Но Симон уже закрыл за нами дверь и быстрым шагом направился к площадке, так что мне пришлось бежать за ним вприпрыжку, чтобы не отстать. Потом я оглянулась. Дверь закрыта, и миссис Талбот за нами не следит.

Симон огляделся.

— Ты видишь мяч?

— Он, наверное, в сарае, — ответила я. — Пойду принесу…

Он взял меня за локоть.

— Не надо. Если, конечно, ты и впрямь не хочешь поиграть…

Я покачала головой. Симон отвел меня к скамейке в центральной части сада.

— Талбот все равно видит нас из окна. — Он вздохнул. — Дерек знает, на какие кнопки во мне нажимать. И что хуже всего? Я ведь понимаю, что он манипулирует, но все равно ведусь на это. Глупо, глупо, глупо.

Какое-то время он ничего не говорил, только осматривал двор.

— Дерек хочет, чтобы мы с ним отправились на поиски отца.

— Как? Сбежали отсюда? Вы не можете…

— Да это не так сложно. — Симон уселся на скамейку. — Когда тебя воспитывают, как воспитывали нас, сверхъестественных, это… совсем иначе. Совсем другие правила игры. Без этого просто никак. И если случается беда, надо мчаться.

— Но тебе не хочется бежать отсюда?

— Еще как хочется. Я думаю об этом с той самой секунды, как попал сюда. Отец где-то там… и может, попал в беду, а я сижу тут, в пансионе? Хожу на уроки? Болтаюсь на улице с Дереком? Веду себя как ни в чем не бывало? Да меня это просто убивает, Хло. Дерек прекрасно знает, как я хочу отсюда вырваться.

— А где ваш папа?

Он потряс головой.

— Мы не знаем. Он просто… Понимаешь, что-то пошло не так, и он просто исчез, а мы оказались здесь. Это длинная история…

— Тогда она может подождать.