Когда наконец все препоны были преодолены и шнекоход отчалили с пристани я с облегчением выдохнул, организация этой экспедиции изрядно меня вымотала. Но оказалось что проблемы только начались. Первое же с чем довелось столкнуться экспедиции оказалось это чрезмерно расплодившиеся хищные растения. Огромная популяция Хлеборобов, как оказалось служила отличной преградой для всех врагов вздумавших напасть на мою территорию пройдя через топь. Я до организации экспедиции и не знал что этих растений так много. Из-за не самых подходящих условий растения росли гораздо медленнее запланированного, поэтому я и не видел прироста поставляемых ими ресурсов, но вот особей различной степени зрелости на болоте были многие тысячи. Прочитав отчёты, и подключившись в режим прямого управления, с большим удивлением, смотрел на колышущееся словно море огромное пространство занятое созданными мною существами.

Благо на сам транспорт экспедиции они не нападали, благодаря тому что я подумал над тем что может произойти встреча с незрелым растением, и оснастил судно генератором переменного тока. Но само продвижении судна было очень медленным, так как приходилось ждать пока подо действием слабых разрядов растения расступятся и освободят дорогу.

Поэтому преодоление первых нескольких километров пути заняло целую неделю, но зато после преодоления пояса занятого растениями продвижение пошло быстрее. Но и тут не обошлось без проблем. Как оказалось в болоте, обитало достаточно большое количество хищных и агрессивных тварей которые принимали шнекоход за добычу, так что команде постоянно приходилось отбиваться. Но благодаря мощному орудию, изготовленному из осадной баллисты притащенной одной из команд интервентов, команда могла не только отбиваться от нападений гигантских мокриц и огромных, размером с автомобиль, жаб, но и неплохо прокачивать собственные уровни. И опять мне ни шло ни одного процента опыта получаемого моими слугами, и это жутко меня бесило. Ведь с каждым полученным уровнем открывалась новая способность или особенность. А некоторые из слуг биологического происхождения даже получили особенность “регенерация”, которая позволяет восстанавливать утраченные конечности — мне бы такая особенность очень пригодилась. Конечно перемещаться на специальном юните удобно, но ингода хочется ходить на собственных ногах.

Наконец спустя довольно долгое время экспедиция наконец смогла найти свежие следы пребывания на болоте другого судна. А так как сведений о других расах обитающих здесь у меня нет, то с высокой долей вероятности это искомые “орки”.

Но несмотря на наличие следов, которых с каждым днём становилось всё больше и больше найти орков всё никак не удавалось. Эта погоня за неуловимыми существами меня настолько увлекла, что я даже несколько раз подключался к капитану корабля в режиме прямого управления и сам рулил судном выискивая очередные следы или место покинутой стоянки.

Наконец благодаря моему ли гению, или навыкам ищеек, но судно орков было найдено.

Их корабль как раз готовился к отплытию с очередного места стоянки когда шнекоход раздвигая заросли болотных растений и проламывая кустарник вышел на небольшой, свободный от растительности, участок, где стоял корабль орков.

Кораблём это сооружение я назвал только потому, что больше никаких слов, чтобы обозвать “это”, не находилось. Сама конструкция плавсредства дикарей была больше похожа на этажерку, плавучую этажерку. Плавала она, конечно, благодаря магии, а не техническому гению. Да и в принципе не только плавала, но и сохраняла равновесие. Потому что конструкция выполненная в виде перевёрнутой пирамиды, где каждый высший ярус был больше предыдущего не могла быть устойчивой в принципе. В общем представьте себе довольно широкую и длинную лодку, над которой сделан навес, в два раза ее шире и немного длиннее, над этим навесом сделан следующий, так же в два раза больше предыдущего, когда крыша нижнего является полом для расположенного выше. И таких этажей было целых шесть.

Орки при виде транспортного средства экспедиции оставили свои дела и настороженно сгрудились у ближайшего борта своей посудины. Логичным желанием было бы пригласить их представителя на переговоры, вывесив белый флаг, в знак мира и отказа от насилия. Но, во-первых, — это признак слабости, а я не могу позволить себе быть слабым, а во вторых поставит моего переговорщика в заведомо слабую позицию просителя. Это тоже не есть хорошо. Так что первое знакомство я начал с того что приказал разрядить в корабль несколько орудий заряженных спец составом на основе паутины, кислоты и ещё парочки ингредиентов с рвотным и слабительным составом. Это должно деморализовать дикарей. Ведь если имеющаяся у меня информация верна, эти существа находятся на уровне варварских племён в древнегреческих временах. Они грабят и убивают, но делают это в соответствии со своим варварским “кодексом чести”. И не думаю что их “честь” позволит им идти в бой в таком виде.

Но похоже моё дебютное представление удалось. Может сказался эффект неожиданности, а может то что это они раньше нападали на не ожидающих этого жертв, а теперь напали на них. Как бы то ни было, но никаких ответных действий орки не предпринимали, просто носились по своему, начавшему раскачиваться и крениться, кораблю, что-то вопили и корчились в приступах жесточайшей рвоты и прочих выделений из всех доступных естественных отверстий. По правде сказать такого эффекта я не ожидал, во всяком случае гоблины, на которых я тестировал этот состав не показывали таких результатов. Похоже эти существа гораздо бесполезнее и слабее гоблинов. Так что и переговоры с ними вести бесполезно.

Приняв такое решение отдал приказ на продолжение обстрела. Только на этот раз снаряды были начинены большим количеством липкого средства. Через несколько десятков минут всё было кончено. Все обитатели многоуровневой посудины были приклеены к своему же кораблю, покрытому хлопьями липкой пены.

Отправив нескольких слуг имеющих среди особенностей выработку паутины на контроль отключился от командира экспедиции. Дальше подчинённые должны справиться сами. Конечно, с одной стороны, 300–400 пленных особей не так уж и много, но с другой стороны они принесут некоторое видовое разнообразие в население моего города-крепости, а это хорошо, так как не следует складывать все яйца в одну корзину и населять крепость только одним видом подданных. Враги могу изобрести какую нибудь чуму, выкашивающую определённые виды существ и просто захватить меня в пустом городе. Вот поэтому я и предпринял эту экспедицию, чтобы получить новых подданных.

Прочитав отчёт, что захваченные в плен орки отправлены в город-крепость на собственном корабле, одобрил решение продолжать исследование болот на предмет поиска других поселений орков.

Пока пополнение прибывало, я решил ещё раз проинспектировать помещения где будут содержаться новые граждане. Отдав команду Поскрёбышу, отправился в путь. Территория города-крепости была довольно большой, а архитектурные решения были подобраны таким образом, чтобы затруднить вторженцам перемещение. Но чтобы логистика самого города не страдала я предусмотрел несколько радиальных и кольцевых линий для быстрого перемещения. Конечно так как весь этот мир полон магии, да и Система, нет-нет, да и подкинет очередное, кажущееся невероятным, но существующим вопреки всякой логике, явление, логично было бы использовать телепорт. Но ни демоны, ни, сохранившие память, слуги, ничего не смогли мне ответить на вопрос о возможности существования такого явления. Так что мне пришлось использовать некий аналог монорельсового транспорта.

Несмотря на то, что изначально в мои планы входило, путём дипломатии и лёгкого нейролингвистического воздействия, добиться добровольного посещения моего города Орками. Тем не менее камеры принудительного содержания были в каждом квартале. Ситуации всё-таки бывают разные и гости в любой момент могут перестать вести себя вежливо, а значит потеряют право на неприкосновенность.