– Вы разве не останетесь на чай?

Его раздражение выдавал кнут, которым он постукивал по сапогу, и бровь, взлетевшая вверх.

– Благодарю. Я уже имел честь пить чай в вашей компании.

– Виконт, – Мэри прикоснулась к руке Брайна, он резко развернулся на каблуках.

– Леди Элфорд, если на сегодня я вам больше не нужен…

Это было словесной пощечиной, и она прекрасно его поняла, но не хотела воевать. Не так. Она хотела с ним мира. Любыми путями.

– Нужны.

Он остановил на Мэри тяжелый взгляд. Сейчас перед ней был не насмешливый мальчишка, а взрослый мужчина, который не привык к подобному обращению, и к подобным ответам. Она должна была промолчать, – к черту! – она вообще не должна была выбегать к нему.

Брайн снова развернулся к фаэтону.

– Вы приедете завтра?

– Мы договаривались о встрече?

– Нет, но если бы вы нашли возможным, я была бы искренне рада.

Он обернулся, посмотрел ей в глаза, словно сканируя, говорит ли правду.

– Если вы будете готовы к двум, я заеду за вами завтра.

– Поедем к мадам Анне? – предположила Мэри.

– Поедем снова шокировать знать на прогулке.

После отъезда виконта, Мэри еще какое-то время стояла на улице. Он пригласил ее… на свидание?

– Не обольщайся.

– Но…

– Я хочу, чтобы ты разделась для меня. Сейчас. В своей комнате.

– И не подумаю.

– Ты сделаешь это.

– Как же!

– Хорошо, как знаешь.

– Не слишком-то и хотелось, правда?

Она почувствовала дыхание в ухо, прикосновение к шее, соску.

– Если не получу тебя, соблазню другую.

– Буквально рыдаю!

– Ты сама меня спровоцировала. До завтра.

Мэри облегченно вздохнула. У голоса умелые руки, но она была рада, что ночью они прикоснутся не к ней. Не опасаясь больше, она счастливо уснула даже в узкой постели, но была разбужена душераздирающим криком.

Она выбежала из комнаты, еще не совсем понимая, но догадываясь. Сердце учащенно билось, в висках стучало, жар окутал все тело. Бьянка! Она распахнула дверь в комнату сестры.

– Бьянка! – позвала громко. Рыдания девушки подтолкнули к ее кровати. Мэри присела на постель, обняла девушку, прижала к себе. – Ну, что случилось? Плохой сон? Не плачь, слышишь?

– Мне показалось… – пробормотала Бьянка, и новый поток рыданий. – Мэри, пожалуйста, ты можешь остаться сегодня со мной?

– Если объяснишь, что случилось. Вот увидишь, вместе не страшно бояться.

Бьянка подняла к ней заплаканное лицо, и она стерла влажные дорожки.

– Ну? – напомнила.

– Это постыдно и грешно, но я не хотела…

– Я не стану тебя осуждать.

С минуту Бьянка молчала, и словно нехотя, выдавила признание:

– Мне показалось, что в моей постели мужчина.

Мэри понимающе улыбнулась.

– Дорогая, – сказала мягко, – это нормально. Ты доставила себе удовольствие?

– Нет, что ты! – горячо запротестовала девушка. – Он… прикасался ко мне, а я… было так страшно, что я молчала, но когда он лег сверху, я закричала… Это… было ужасно…

Холодок прошелся по спине Мэри.

– Ты его видела?

– Нет. Его словно не было. Но прикосновения… Наверное, я схожу с ума… Ты веришь в призраков?

Раньше у нее был категоричный ответ, но сейчас Мэри сказала:

– Не знаю.

– Ты не уйдешь? – с надеждой спросила Бьянка? – Не оставишь меня одну?

– Скажи малышке, что она не одна, – шепнул голос в ухо, лизнув его.

– Оставь ее в покое!

– Или что?

– Или больше не увидишь, как я ласкаю себя. Ты ведь этого хочешь? Наблюдать? И знать, что я знаю о твоем присутствии?

– Я жажду большего, моя дорогая.

– Нет.

– Да.

– Я пока не готова.

– Я тебя подготовлю. Руками, губами, своим языком…

– Зачем я тебе? Найди моложе, красивей, отзывчивей.

– Нарываешься на комплимент?

– Я действительно не понимаю.

– Понимание – последнее, что мне от тебя нужно. Итак, когда ты разденешься для меня?

– Не сегодня. Я обещала Бьянке остаться в ее комнате.

– Приляг на диване.

– Нет.

– Да, – с угрозой, настойчиво, – или я возьму ее девственность.

– Я не оставлю тебя, – сказала Мэри сестре, – но мне привычней спать одной. Лягу на диване.

– Ха-ха!

– Я могу передумать.

– Не думаю.

– Зря, тебе бы не помешало.

И голос взорвался смехом. Мужским, чувственным, хрипловатым. Мэри бросила взгляд на сестру, но она, похоже, его не услышала.

– Ничего не бойся, – шепнула ей, взяла с кровати подушку, одно одеяло и легла на диван. Ничего не происходило. Она откинула одеяло в сторону. Лучше с этим покончить! Раздвинула ноги в стороны. Никаких ощущений.

– Я жду, – сказала она.

Голос ей не ответил. Она свела ноги вместе, свернулась калачиком и уснула. Как странно, подумала утром, может, ей показалось? Но рядом, в кровати, посапывала Бьянка – значит, Голос был и все-таки напугал ее, а между ног у Мэри ощущалась обильная влага.

– Я пришел, когда ты уснула. Прости, дела, дорогая…

– Ты…

– Ничего не было. Только поцелуи.

– Поцелуи? – Мэри непроизвольно сжала ноги.

– До встречи. В твоей огромной постели, – смешок. – Мы найдем, куда мне прилечь, правда?

– Катись к черту!

– Откуда ты знаешь, что я не там? – Пауза. – До вечера, дорогая.

Мэри в задумчивости рассматривала потолок. Не может быть, что ее возжелал какой-то там дух. Все-таки, она не в девятнадцатом веке. Лежит в психбольнице – как пить дать, и ее тело терзают практиканты. Хочет ли она возвращаться в такую реальность?

Бьянка, ее Бьянка, уверяла, что с ней в клинике развлекался какой-то незнакомый мужчина.

– Его привел доктор, – сказала она, – и увел, как только он в меня кончил. Я притворилась, что сплю, потому что они пичкали меня таблетками, и я должна была спать, но я выбрасывала их. Наверное, меня трахали не впервые, потому что этот мужчина сказал, что сзади я еще лучше, чем спереди. А, может, у меня был не только он.

Мэри обязательно бы забила тревогу, если бы Бьянка мечтательно не добавила:

– У Пола член больше, я даже несколько раз кончила.

– Я обязательно поговорю с твоим доктором.

– Да, конечно, и пусть вместо тебя в следующий раз приедет Пол.

– Я передам, что ты хотела бы его видеть.

– Нет, передай, что я бы просто его хотела.

Мэри ей не поверила, но Полу все рассказала.

– Твоя сестра – наркоманка, – сказал он, – Но не помешает, чтобы врачи проверили ее психику. Я съезжу и поговорю с доктором.

Больше Бьянка таких мерзких историй не рассказывала, но почему-то сейчас Мэри усомнилась, а не были ли они правдой? Она поднялась, накинула халат и вернулась в свою комнату.

Слуг можно было не беспокоить в такую рань. В ванной комнате был не только вполне современный унитаз со сливным бачком, но и сама ванная с трубопроводом. Она набрала воду и со вздохом залезла в горячую воду.

Усердно намыливаясь душистым мылом, она все еще чувствовала себя грязной и… возбужденной.

Днем доставили корзину цветов и записку от лорда Уинслоу, в которой он сообщал, что будет счастлив… тра-та-та… куча скучнейшего официоза… нанести визит мисс Элфорд.

– Какой предусмотрительный, – одобрила Мэри. Она помнила, как в их комнату в коммуналке вваливались соседи без предупреждения, а позже не только соседи – собутыльники ее отца. – Жаль, твои новые платья пока не готовы.

Мэри с грустью посмотрела на бледно-кофейное платье Бьянки с немыслимо высоким воротником.

– Но, думаю, если у него есть чувства, такой пустяк не отпугнет.