Попеременно я впадал, то в сумасшедшую агонию и молотил кулаком в стену, пока не разбивал в мясо все свои кулаки, то погружался в полнейшую апатию, не воспринимая себя ни во времени, ни в пространстве. Порой, от накатывающей безнадеги, хотелось выть и драть на голове волосы, но, если бы хоть что-то из перечисленного могло мне помочь. Я ждал, ждал и ждал, но с каждым днем все больше убеждался, что оказался точно-таким же никому не нужным, как и раньше мне самому не нужен был никто, кроме себя и своих индивидуальных желаний. Да, Ас, хлебни-ка сполна. Нравится? Да уж, никто не хочет быть ненужным, а ты стал.

Когда я все же услышал гулкие решительные шаги по коридору, то тут же поднялся с койки и оправил на себе оранжевую тюремную робу. О, да! Наконец-то! Я готов отвечать, на все и за все, что сделал, только больше не томите, не заставляйте меня вариться в котле собственной бесконечной обреченности.

Шаги замерли в слепой зоне, на несколько секунд воцарилась тишина, но долгожданный писк кнопки, снимающий защитный барьер, прозвучал и я понял, что все это время не дышал, затаившись. На пороге камеры появился Каин Аттер-Нуаро, когда-то, где-то, казалось бы, в прошлой жизни, бывший моим лучшим другом. Почему бывшим? Потому, что настоящие друзья никогда не будут смотреть на тебя так, как сейчас смотрел на меня Великий Архонт: брезгливо и разочарованно.

Но ведь и другого я и не заслужил.

На рассвете встретить закат

Сонными, полуприкрытыми глазами.

Уже нельзя вернуться назад

И поменять нас местами.

Если бы только знать,

Что будет дальше с нами,

Но не повернуть время вспять -

Как безликий океан полюсами.

В хаосе, на дне

Безымянной пустоши,

Ступая по ошибкам прошлых лет,

Я страдаю — в ужасе

Своих бесконечных побед.

Мая Эль Рэй.

— Ну, здравствуй, Ас, — Кай прошел в камеру, взял стул и оседлал его сверху, облокотившись локтями о спинку. Взгляд совершенно не читабельный, прямой и сверлящий. Не друг, а равнодушная машина. В груди тут же завозился червячок страха и отчаяния, но я постарался не обращать на него внимания и попытаться хоть как-то выправить ситуацию, если мне только будет позволено.

Я смог лишь кивнуть в ответ, в горле образовался ком, размером с целую вселенную, не позволяющий мне даже пикнуть. Сглотнул, откашлялся, и только тогда, хрипло и надсадно, смог выдавить из себя одно единственное слово:

— Здравствуй.

Мы молча смотрели друг на друга несколько мгновений его спокойствие против моей ужасающей нервозности.

— Расскажешь все сам или мне придется опять потрошить твои мозги? — голос на нейтрале, даже с легким налетом скуки. Он все знал, просто давал мне шанс покаяться и выговорится. И я был ему за это невероятно благодарен. Если бы я тогда знал, что Кай является не единсвтенным моим слушателем, то никогда бы рта не раскрыл, а так…моя могила стала еще глубже на добрых пару метров.

— Это случилось на утро после празднования регистрации Раваны в качестве члена Правления Ра в «Муа-Зерен». Я видел, что она заинтересована во мне, как в партнёре, я же рассматривал ее как одноразовую игрушку, поэтому, когда увидел, что на моей спине появилась метка истинности, то…черт, Кай, я запаниковал. Я тогда просто хотел от нее избавиться.

— Избавиться?

— Да, — ответил и кивнул.

— От Истинной пары? — я же только продолжал трясти головой в знак согласия.

— Ну и как? Избавился? Полегчало? — спросил Архонт все так же равнодушно.

Я лишь промолчал, к чему говорить очевидные вещи. Каин и так знал, что я помешан на этой девчонке уже долгих пять с половиной лет. Эти все вопросы из разряда риторических.

— Кто надоумил? — я знал, что рано или поздно он спросит и об этом, так что был готов отвечать, как бы не было тяжело предавать чужую тайну.

— Моя мать таким образом лишила отца пары, еще до Великой Агонии. Я подростком как-то считал ее воспоминания, еще когда не мог контролировать свои способности. Я никогда не анализировал эту информацию, но в то утро не смог отказаться и не воспользоваться предоставленным мне шансом. Я не знал, что все повернется так катастрофично?

— Ах, ты не знал! Действительно, куда тебе, дураку, знать и понимать, что произойдет, если из человека выдрать с корнем всю его магию, оторвать к хренам кусок души, выкорчевать все, что только делает его сильным? Ну что ты голову понурил, дружище? Рассказать тебе, такому бедному и не понимающего какого хрена ты натворил? — вот и закончился равнодушный тон. Злой, наполненный отвращением голос ввинчивался в мои барабанные перепонки, сводя меня с ума.

— Кай, прошу! — молил я сам не зная о чем.

— Ты, гребаный трахарь, напугался и давай вершить самосуд, возомнил себя вершителем судеб, а? Кто ты такой, мать твою, что решил, что волен забрать силу у девушки только потому, что она не вписывалась в круг твоих интересов и желаний? М-м-м, что молчишь? Поматросил и бросил на новый лад?

— Я думал, что освобожу ее от себя! — выдохнул я.

— Да неужели? Ходил такой и думал, бедная Равана, ну зачем ей такой умопомрачительный дебил, давай-ка немного подправим ситуацию, так что ли? Ты эти сказки кому-нибудь другому рассказывай, не мне. Метка — это всего лишь подсказка, реакция твоего тела на силу и магию твоей Истинной второй половины. Ты реагируешь на нее, она реагирует на тебя, вы обмениваетесь своей энергетикой, а сила, помечает объект своего, если хочешь, обожания вот таким древним, как сам мир, способом — клеймит! Но это совершенно не значит, что если у твоей женщины не будет магии, а, в месте с ней, и метки, то притяжения к ней вдруг не станет и наоборот. Нет, мать твою! Вы уже нашли друг друга, и если нет одного составляющего, то сердце и душа все равно будут тянуться к своей паре, несмотря ни на что. Теперь-то ты это понимаешь?

— Тогда я этого не знал, — понуро ответил я. А что еще мне оставалось?

— А когда узнал? Дважды, Ас, у тебя была возможность мне все рассказать. Дважды! И что ты сделал? Шары свои ты выпучил, делая вид, что жутко удивлен, вместо того чтобы рассказать про все то дерьмо, что ты нагородил. Ходил передо мной, руками махал, мол «Да неужели! Как такое возможно? Как же так?». Ты хладнокровно делал из меня дурака, из единственного человека в этом мире, который мог бы тебе помочь!

— Я не знал, что это моя вина, — слова звучали жалко и неправдоподобно, и Кай это тоже понимал.

— Ага, ну точно! Ты про ее пришитые конечности еще когда узнал? Думаешь, я не в курсе, что ты копал на нее информацию, подкупая медсестер в "Эребро"? Причинно-следственные связи? Нет, Ассатану Морту они не знакомы? Все ты знал и все ты понимал, просто так тебе было легче жить. В этом-то и есть твоя главная проблема: ты все делаешь исходя только лишь из своих желаний и целей, на остальное плевать ты хотел. Одно лишь огромное "Я" — вот ты кто. Еще пять лет назад ты понимал, что с Раваной творится по твоей вине адовая хрень, но помогать не торопился, потому что элементарно зассал получить нагоняй от Великого Архонта. Авось само рассосется, да?

Каин шумно выдохнул и заметался, как тигр в клетке, по моей маленькой камере, пытаясь успокоиться. Я смиренно ждал, когда он возьмет себя в руки и можно будет продолжить допрос. Что я еще мог сказать в ответ? Он был прав, по всем фронтам попал в самое яблочко, но что теперь об этом говорить…

— Где дракон, Ас? — резко остановился и выдал Кай.

— На Земле, — скрывать это дальше не имело смысла (прим. автора — Земля в Истинном Космосе тюрьма для провинившихся душ. Полное описание планет можно найти в книге "Там, где нас ждут").

— Святой Космос, ты просто сказочный дебил! Кто помог отправить туда душу?

— Кай, — взмолился я.

— Не вздумай мне врать, Ас! — пригрозил друг.