– И что же это за критерий? – постепенно впадая в отчаянье от осмысления полученных сведений, спросил Александр.

– Внутренний баланс. – с видом торгового агента, предлагающего хороший товар, произнёс ангел. – Если ты подсознательно уверен, что прожил хорошую и достойную жизнь, будь уверен, окажешься в раю. Если в душе есть крохи сомнения, есть мыслишки, что ты не очень хороший человек, то готовься к вечным мукам. Такая вот история…

– То есть если кто-то убивал, насиловал, сжигал, предавал и обманывал, но считал, что делал хорошие вещи, то он попадёт в рай? – Александр поднялся на ноги.

– Не считал, а был уверен. – поправил его Исрафил. – И чем сильнее эта уверенность, тем больше шанс на попадание в рай. И тут наступает очередь «кси», то есть случайности. В случае с каждой отдельной душой, происходит высокосложный математический расчёт, где «внутренний баланс» выступает серьёзным… модификатором, который может как гарантировать, так и полностью исключить попадание в рай или в ад. Действительно хорошо пожившие – точно попадут в рай, жившие очень плохо – точно окажутся в аду, а с середнячками сработает случай. Я с деталями работы алгоритма не ознакомлен, поэтому мог что-то обобщить, но в целом всё должно работать именно так. Правда, теперь в этом нет никакого смысла. Механизм не запущен, а вы уже здесь…

– Ты хочешь сказать, что наше существование бессмысленно? – отчаянье по привычке покинуло разум Александра, ведь теперь всё снова встало на свои места.

– Ну, как говорил один из ваших философов: «Смысла жизни не существует, мне придётся самому создавать его!» – процитировал Исрафил. – Если дать вам достаточно времени, вы самостоятельно доходите до довольно-таки любопытных выводов…

Александр для себя смысла жизни так и не создал. Но если всё скатилось в тартарары, почему не начать заново?

– Слушай, а можно что-нибудь поделать… с этим? – Александр опустил руки в характерном жесте, как бы показывая на себя. – И как так получилось, что мы восстали мертвецами, ведь в Библии сказано, что «сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе», по логике, мы должны были ожить полноценно.

– Ну, во-первых, не стоит буквально относиться ко всему, что написано в книгах. – начал Исфраил. – А во-вторых, следует знать о том, что изначально никто, ну, кроме кое-кого, пожалуй, не ожидал, что вас будет семь с половиной миллиардов. Сильно повезло, что удалось поднять хотя бы духовные формы ста миллиардов умерших. За это следует благодарить заблаговременную подготовку к Концу Света, иначе никто бы не поднялся вообще. Не сомневайся, есть счастливчики, которые бегают сейчас по миру в полноценных телах, но таких не очень много. В… Москве, да, этот город назывался Москва… В Москве как минимум пятеро таких, но они уже умерли. Так что, тебе ещё повезло, мог бы пометаться бесплотным духом пару-тройку дней и всё.

– Что значит «всё»? – не понял Александр.

– Вообще всё. – ответил ангел. – Духовная энергия истаивает, душа очищается от остатков мирского, «пролетает» через Лимб или Араф, а потом уходит в полноценное небытие. Ну или ещё куда-то, даже я не знаю, не вдавался в подробности. Не так уж и плохо, если сравнивать со сценарием в аду… Там ведь никто не ставит цели исцелить твои духовные раны или направить на путь истинный, нет…

– А Бог? – задал следующий вопрос Александр.

– Сюда лучше не суйся, не советую. – отказался отвечать ангел. – Серьёзно, вообще никогда не лезь к ангелам с такими вопросами. Я-то ещё хоть как-то благоприятно настроен к людям, но на фоне некоторых моих соратников даже демоны из глубин ада покажутся душками. Заверяю тебя, ты сам эти ответы получить не хочешь, поэтому не лезь.

– Почему ты опасаешься оружия? – покладисто сменил тему Александр. – Разве может ангела что-то убить?

– Спроси это у девяносто девяти миллионов девятисот девяносто девяти тысяч девятьсот девяносто девяти моих соратников. – с нотками сарказма в голосе и выражением того же на лице, совершенно не смотрящимися на ангельском лике, ответил Исрафил. – В канун Битвы на Армагеддоне мы все приняли материальную форму, пусть нас тяжело убить, но не невозможно – у всего есть свой предел. Даже у ангелов. И я не хочу пробовать достичь его. Нет, ты не можешь убить меня, но твоя попытка снизит запас прочности материальной оболочки, что в конечном итоге чревато возвращением в Шестую сферу, а я туда очень сильно не хочу.

– Почему? – Александр невольно посмотрел на небо.

– Меня пугают две мысли: что там никого не осталось и что там кто-то есть. – признался ангел. – Всех своих я видел безжизненно колышущимися на волнах нового моря над Армагеддоном, поэтому там не может быть никого. А если там всё же кто-то есть… ничего доброго меня не ждёт. Поэтому я тут побуду. Сколько потребуется. Пока не забуду всё это.

– Но как? – недоуменно вопросил Александр. – Нельзя ведь забывать! Столько погибло…

– Это вам надо учиться на ошибках прошлого, помнить… – ангел снисходительно улыбнулся. – А нам нужно забывать. Чтобы миллионы циклов спустя всё повторилось. Снова.

– Миллионы циклов? – переспросил Александр.

– Это очень и очень много. – туманно ответил Исфраил. – В этот раз, конечно, всё пошло не по нашему плану, но я думаю…

Хруст веток раздался за спиной Александра, он рефлекторно развернулся и обнаружил идущего к нему Пашу.

– Чего стоишь? – спросил он, ещё не дойдя. – Пойдём, мы напилили первую партию на отправку.

– Я… – Александр развернулся к ангелу, но не обнаружил его.

Среди листвы лежало серое перо, в краешке которого зияло опаленное пулевое отверстие.

//Первоуральск. Спустя неделю//

– Ты где пропадаешь, Саша? – Степан Ильич встретил Александра прямо в фойе.

– Прошу прощения, забыл домашнюю дверь закрыть, пришлось подниматься. – объяснил Александр.

Теперь у него появились кое-какие ценности, поэтому пришлось нанять на часть этих ценностей пару мастеров, которые восстановили бронированную дверь и починили замок. Ценностями являлись десять блоков сигарет, которые ему выдали в качестве зарплаты за трудодни. Мэрия решила проблему с валютой: теперь это алкоголь в стандартных 0,5 бутылках, сигареты в блоках, сахар, а также золотые монеты. Последние пока принимают не очень охотно, но это дело времени. Как успели выяснить многие, если заливать между челюстей своего черепа алкоголь, то можно не только почувствовать вкус, но и даже в некоторой степени напиться. Александра алкоголь не интересовал, но сигареты – вещь, ради которой в текущей ситуации стоит работать.

Новые сигареты будут ещё нескоро, поэтому старые на вес золота. Пусть люди говорят, что за эти годы старые сигареты «выдохлись», но Александр особой разницы не чувствовал.

– Ладно, давай поднимайся, нужно будет прогуляться и пособирать акты с накладными. – Степан Ильич кивнул Свистелкину и начал подъем по лестнице.

– А, есть ещё кое-что! – остановился на пролёте директор. – Договорился я с одним травматологом, залатает он твою трещину, сделает череп лучше прежнего. К восьми часам подойди на Металлургов «7А», в травматологическое отделение, к Чужевскому Сергею Аркадьевичу, регистратура скажет точнее.

– Спасибо, Степан Ильич. – поблагодарил директора Александр.

– Ты для нас больше сделал. – серьёзно ответил Андропов. – Мы перед тобой в долгу, так что прими это как само собой разумеющееся.

Поднявшись на второй этаж, Александр поздоровался с коллегами, обнаружив в коридоре логиста от Ашота.

– Какими судьбами, Марина? – радушно спросил он у костяка в синем платье.

– Привет, Саша. Договор на оказание услуг подписать пришла. – развернулась к нему девушка. – А вот и Степан Ильич. Степан Ильич! Приветствую!

Александр закрыл челюсть и вошёл в свой кабинет. Сев за компьютер, он привычно склонился к кнопке включения.

«Ах, даже стул тот же!» – пронзила мысль. – «Может, я занимаюсь не тем?»