— Мы чуть в стороне пойдём, боярич, — ответил воин. — Не будем мешать.

У охраны я даже спрашивать ничего не стал. Они всем своим видом показывали, что будут сопровождать и защищать.

— Слушай, Марк, — заговорил Витя, когда мы отошли от гимназии метров на пятьдесят, — а что это за стиль такой был сейчас? И где ты ему научился? Не замечал за тобой такого раньше…

Чёрт! Так и знал, что пойдут неудобные вопросы. Придётся отбрёхиваться.

— У нас соседка есть. Китаянка, — начал я. — Так вот это её манера ведения боя. Ты не поверишь — она мелкая совсем. Мельче Киски даже…

— Эй, я не мелкая! — возмутился Ханна.

— Хорошо, — согласился я. — Не мелкая. А соседка мелкая. И со вторым рангом всего. Но умудряется побеждать даже Егора.

— Боярич, да это случайно вышло, — откликнулся Зареченский, который на пару с немкой шёл чуть позади, но прекрасно слышал наш разговор.

— Ага, — громко фыркнула Васька. — Три раза?

— Да она жульничала! — уже тише произнёс воин, с обидой в голосе. — Не знаю как, но выясню обязательно.

— Так вот, — продолжил я рассказ, — эта мелочь вообще монстр в рукопашке. А я с ней постоянно тренируюсь. И сегодня, после первого же удара Стрельцова подумал, что надо действовать в её стиле. Он же крупнее. И руки-ноги у него длинные. Значит надо самому не подставляться под удар, а в ответ бить так, чтобы кости трещали. Как видишь — получилось.

— Получилось не то слово, — задумчиво произнёс Большаков. — Создавалось впечатление, что ты, как минимум, на ранг его превосходишь.

— Мелкая китаянка у нас и в самом деле монстрик, — влезла в наш разговор Василиса, — но ты как-то уж очень быстро перенял её ухватки.

— Жить захочешь и не так раскорячишься, — пожал я плечами. И поспешил уйти от нежелательной темы разговора. — О, кремль уже! Почти пришли.

Кремль Ульчинского княжества по размерам и рядом не стоял с Московским из моего мира. Но всё равно внушал.

Высоченные толстые стены, зубцы бойниц поверху, надвратные башни… Да и сами ворота — всё было отстроено основательно. Да и площадь территория кремля занимала немаленькую. По идее, когда его строили, был расчет на то, что в случае осады за мощными стенами сможет укрыться всё население Ульчинска. К настоящему времени город, конечно, сильно разросся и в разы прибавил в населении. Но кремлёвские стены до сих пор успокаивали жителей одним своим видом.

К главным воротам нам было не нужно. По крайней мере сегодня. Потому мы взяли правее, прошли вдоль центральной стены и свернули к реке. И лишь спустя пять минут добрались до красивой каменной арки, за которой, собственно, и начиналась набережная.

Тут даже указатель имелся, надпись на котором меня изрядно повеселила.

Под стрелкой указывающей налево было написано: «Порт. Речные ворота».

А вот под стрелкой направо: «Набережная. Место досуга и торговые ряды для состоятельных жителей княжества».

Правда, никто состоятельность проходящих через арку жителей не проверял. Из-за чего всё это выглядело ещё забавнее.

А пройдя ещё метров пятнадцать, мы наткнулись на доску объявлений. И вот тут, прочитав её содержимое, я реально чуть не заржал.

Поверху шла большая надпись: «Известные воришки». Ниже, чуть мельче: «Если увидишь кого — сообщи страже! А коли сил в достатке, то сам скрути».

А ещё ниже висели небольшие листочки, с нарисованными от руки портретами этих самых воришек, и кратким описанием примет.

Друзья моего веселья не поняли и не поддержали. Для них такие «розыскные листы» были в порядке вещей. Хорошо хоть вопросы задавать не стали. А то снова пришлось бы что-то придумывать и выкручиваться. Но они спешили — впереди как раз показались те самые торговые ряды и места досуга для богачей.

И людей тут было — тьма! Причём не только праздношатающихся, как мы, но и постоянных обитателей этих мест; продавцы всяческих сувенирных мелочей, музыканты, которые с интервалом метров в пятьдесят лабали на различных инструментах, художники, скульпторы и прочее… Шум стоял такой, что разговаривать друг с другом можно было только приблизившись вплотную. Да ещё и толкались все постоянно. И да, в таких условиях воришки могли творить всё что угодно! К счастью, за нашими карманами и кошельками приглядывали идущие сзади Егор с Эльзой. Да и охрана не дремала, изредка убирая с дороги зазевавшихся пешеходов.

Но моим друзьям вся эта суета нравилась. Они улыбались, громко перешучивались, внося свою толику в общий шумовой фон, и шустро перебегали от одного прилавка к другому, разглядывая, кажется, всё подряд.

Всё это напоминало мне родные морские курорты. Разве что пьяных людей в трусах не было.

А ещё я вначале не понял, где именно Василиса собиралась покупать одежду. Но оказалось, что до приличных магазинов, лавок и ателье надо пройти сквозь весь этот хаос километра два-три.

Минут на десять мы задержались у местного портретиста. Витослав захотел подарить Киске её изображение.

Крепкий молодой парень, в котором, судя по внешнему виду, сроду не заподозришь художественные таланты, быстро черкал что-то карандашом, на небольшом листке бумаге. При этом на «модель» практически не смотрел. Закончив, он с гордостью отдал портрет Ханне, и почему-то, втянул голову в плечи.

Такое поведение художника стало понятно после того, как мы взглянули на созданный им «шедевр». Уж не знаю, где он учился рисовать, но то, что получилось на Киску не походило совершенно. Да и вообще на человека. Ханна даже дар речи потеряла на время. Зато мы все, включая даже охранников, от души посмеялись.

Большаков же без вопросов расплатился, выхватил у Киски листок и спрятал в карман. Сказал, что повесит у себя в комнате, чем вызвал очередной приступ смеха.

Уже отойдя от художника, который остался доволен тем, что его мало того что не побили, но даже и заплатили, я со смехом произнёс:

— Надо бы найти того, кто тех воришек на входе рисовал. У него явно побольше таланта. Хотя такой человек однозначно постоянно занят.

— Почему? — не понял меня Витослав.

— Так воришек много, — улыбнулся я. — А нормальный портрет нарисовать — дело небыстрое. Это вам не фо…

Я сбился на полуслове и резко остановился, из-за чего в меня даже кто-то врезался.

Вот оно! Вот тот бизнес, который сможет меня озолотить! Чёрт! Как же я раньше не додумался?!

Нужно изобрести фотоаппарат и открыть фотомастерскую! Главное вспомнить, как работали самые первые фотики. Когда-то я об этом читал… Ну да медитация мне в помощь!

В антикварном магазине:

— А вы даете гарантию, что эта картина — подлинная?

— Конечно. Гарантия — две недели!

Анекдот

— Эй, Марк! Ты чего? — вывел меня из ступора голос Витослава.

— Нормально. Всё нормально! — улыбнулся я. И пояснил: — Просто идея в голову пришла хорошая.

— А если бы плохая пришла, то наверно вообще помер, — проворчала Василиса. И добавила мягче: — Ты нас так не пугай.

— Хорошо, — кивнул я и закрутил головой в поисках Михалёва. Он стоял в паре метрах справа и внимательно вглядывался в прохожих. Хм. Похоже в младшей ветви рода Дёминых и правда готовят хороших телохранителей.

— Пойдем, что ли? — спросил Большаков.

— Сейчас, минутку, — попросил я, и окликнул старшего телохранителя: — Десятник!

— Да, боярич? — вытянулся он.

— Тот художник, что Ханну рисовал. Вернись к нему и расспроси. Меня интересует, много ли он зарабатывает. Хочет ли получать больше. Ещё узнай, где его можно найти. Ну и вообще постарайся разузнать о нём побольше. Что за человек. Как живет…

— Всё понял, боярич! — кивнул Михалёв. — Сделаю.

— Подожди, — остановил я его. — Тебя как зовут-то?

— Сергей.

Сергей… Сразу в голову пришли мысли о тех ушлепках, что убивали Маркуса. И подумалось, а не пришло ли время поквитаться? Сила есть. Верные люди — тоже. По крайней мере — парочка точно. А тому же Михалёву можно поручить разузнать всё об убийцах. Он, вроде, смышлёный. Или с Сильновым поговорить?