Почему-то некстати вспомнились одноклассники из Хемильтона, что точно так же украдкой смотрели на то, как Бенджамин меня доставал. Зная, чем это закончится, но ничего не предпринимая. Потому что своя рубашка ближе к телу. Незачем брать на себя груз чужих проблем. Мир жесток и несправедлив. Опасно рисковать будущим ради постороннего человека. Все эти мысли пронеслись буквально за мгновение.

Девушка, словно что-то почувствовав, на интуитивном уровне, задержала взгляд на моих глазах. Сам не заметил, как поднялся на ноги. Сделал один шаг, второй. Если кто-то, глядя на меня со стороны, подумал, что я был спокоен, то глубоко ошибался. Я чертовски боялся, идя словно в тумане. Не видя ничего, кроме своей цели.

Медленно подошёл к парню с пистолетом, не делая резких движений. Дружелюбно улыбаясь, положил ему руку на плечо. Пока опешивший хулиган соображал, как это возможно, недоверчиво глядя на руку, второй, находившейся вне поля его зрения, дотянувшись, нажал на кнопку размыкания пряжки. А-поле немедленно пропало. Пневматический револьвер рассыпался быстроисчезающей пылью. Подхватив левой рукой спадающий ремень, правой, что лежала на плече, снял с него нейроободок. Прежде чем он успел попытаться вернуть его, толкнул в сторону охранника, что среагировал выше всяких похвал. Провёл молниеносный захват с выворачиванием руки, обездвижив скорчившегося от боли преступника.

Будь парнишка посообразительнее и расторопнее, лучше подготовлен, то мой неожиданный манёвр закончился бы плачевно. После становления рыцарем у меня развилась высокая устойчивость к А-полю. Его давление мог не только выдерживать, но и преодолевать. Хулиган не пытался преобразовать кокон Авроры во что-то более плотное, структурированное. Не видел необходимости. Не желал на это тратить дополнительные силы, уделять необходимое внимание. Не веря в то, что кто-то может через него пробиться голыми руками. Я ведь читал не только учебники по математики, истории, химии, но и по физике А-поля. Школа Святой Анны чётко выразила пожелания, в каком качестве хочет меня видеть. За что готова платить стипендию, зачислив без экзаменов.

В отличие от неудачливого парня, я не мог управлять его полем Авроры. Если бы он этим воспользовался, то сломал мне руки, отбросил, сжёг, отрезал. Вариантов было много. Наглость, помноженная на элемент неожиданности, сыграла решающую роль.

Пользуясь всеобщим замешательством, не теряя времени одел чужой пояс. Нацепил ободок, активировал А-поле, выкрутил регулятор мощности на максимум. Беречь энергию батарей мне было незачем. После чего, успокоившись, чувствуя себя гораздо увереннее, подошёл к главарю. Посчитал его самым опасным из присутствующих. Краем глаза заметил, что успокоившаяся и расслабившаяся Кейси снимала всё происходящее на телефон. Безоговорочно веря, что теперь всё под контролем.

С усилием продавил чужое поле. Свернув А-поле воронкой, разорвал энергетическую защиту, не прикасаясь к ней. С помощью карты памяти, испугавшийся хулиган выставил силовой щит, напоминающий голографическую проекцию плотно подогнанных друг к другу шестиугольников, в виде узора пчелиных сот. Хоть силовое оборудование у нас было одинаковое, но вот уровень синхронизации, силы души и воли, разные. Сорвав с него пояс, предугадывая следующий шаг хулиганов, растерявших свой боевой пыл, максимально расширил область действия своего энергетического покрова. Придав ему форму зонтика.

— Бежим! — испуганно завопил парень с катаной, призывая товарищей разбегаться.

— Сидеть! — грозно рявкнул, вложив в приказ волю.

Передав её через А-поле, являющееся сейчас продолжением моей души. Перенервничав, слегка переборщил с трансляцией эмоций. В радиусе нескольких десятков метров наступила мёртвая тишина. Сели все. А некоторые особо впечатлительные особы ещё и описались.

Кроме того, окружающим показалось, будто их зажало в стальных тисках, не позволяя ни вздохнуть, ни шевельнуться. Если бы не ослабил давление, попадали бы в обморок от удушья.

— Надеюсь, никто не возражает, если мы все дождёмся прибытия полиции? — вежливо попросил.

Вежливость, подкреплённая непреодолимой силой, становилась очень убедительной. Через минуту, немного успокоившись, осмелевший кавалер Амелии набросился на перепуганного до икоты хулигана. Пиная не сопротивляющегося парня, выпускал пар. Мстя за чувство вины, беспомощности и стыда. Блондинка, продолжая держаться за щёку, посмотрела на него с презрением. В её словно заледеневших глазах не было видно ни следа былой симпатии.

Кейси, продолжала вести съёмку. Выглядела самодовольной кошкой, принявшей горделивую позу. Получавшей удовольствие от любопытных и благодарных взглядов. Её посчитали моей девушкой. Той, кто в случае чего сможет утихомирить монстра, пострашнее четвёрки хулиганов.

Забытая всеми девочка в очках, опустив голову, из-под чёлки, со странным, нечитаемым выражением глаз скрытно разглядывала сияющего, в её воображении, рыцаря. Наливаясь краской смущения. Боясь подняться со стула, чтобы никто не увидел мокрого пятна. Радуясь тому, что платье тёмного цвета.

Чуть позже, когда в сети начнёт гулять видеоролик этого инцидента, ученик Короля Георга V вместо благодарности начнёт испытывать к Эрику Йохансону жгучую злобу. Обвинять в том, что на него обрушился нескончаемый поток негативных комментариев. Он ведь состоял в команде по фехтованию, но почему-то не решился на то, что сделал посторонний человек. Как часто бывает, в своих ошибках проще всего винить других. Хотя возникал большой вопрос, смог бы он что-то сделать или нет, пусть даже более простое, но для Амелии важно другое. Он даже не попытался.

Посовещавшись с семьёй, взвесив все за и против, неохотно согласился последовать совету Кейси. На примере Ханны убедившись, что тратить кучу времени и сил на дорогу очень утомительно. Школа Святой Анны находилась слишком далеко от нашего дома. Дальше Хэмптона. Добираться туда без машины будет сложно. Придётся подавать просьбу о заселении в общежитие. Заодно избавлюсь от надоедливых репортёров.

Перед выходом из дома, направляясь в новую школу, каждая из сестёр посчитала своим долгом подойти, дать полезный совет. Напутствие. Проверить, хорошо ли выгляжу. Поинтересоваться, ничего ли не забыл? А платочек, платочек-то взял? Точно? Объясняя, как глупому, наивному брату нужно вести себя с коварными, злыми, плохими, лживыми, лицемерными девочками, к которым они отнесли абсолютно всех учениц Святой Анны. Просив не доверять никому. Только им, потому что они не такие.

Если вдруг какая-нибудь школьница пригласит, неважно куда, немедленно звонить и консультироваться. Ханна дополнительно проинструктировала, как нужно вести себя при повторном знакомстве с командой по фехтованию. Что говорить. На вопрос, а может я сам со всем разберусь, без их советов, решительно возразили. Сказали я ещё маленький, глупенький. Услышать такое от Марты, было несколько обидно. Но мило.

До школы добрался на такси. Пройдя пост охраны, предъявив удостоверение личности, моё имя уже было занесено в базу учеников, попал на обширную, ухоженную территорию школы. Хотя больше она напоминала загородный клуб, разместившийся посреди парка. Главный корпус, с прилегающими к нему пристройками, был выполнен в викторианском стиле. Перед школой даже старинный фонтан имелся. Не хватало только карет. И всюду, куда ни глянь, по дорожкам ходили только юные леди в одинаковых пиджаках и юбках зелёного цвета. Ведя себя подчёркнуто пристойно. Не заметил никаких неформальных правил ношения одежды, безумных расцветок волос, неряшливого внешнего вида. Такое ощущение, словно попал в какой-то заповедник ушедшей эпохи.

— Хорошо. Бог не выдаст, свинья не съест, — глубоко вдохнув, набираясь смелости, отправился покорять Святую Анну.

Не прошло и нескольких минут, как на меня сначала начали оборачиваться, потом разглядывать, шептаться между собой, а затем и вовсе провожать удивлёнными взглядами. Дойдя до одной из остановившихся учениц, с забавно округлившимися глазками, попросил отвести в учительскую. Молча проводила. С застывшим выражением лица и прямой спиной. Постоянно искоса поглядывая, будто каждую секунду ожидала внезапного нападения. Что это с ней? Неужели боится? Да я же душка.