"И таким образом, мы сделали это," сказал он, голос урчал от удовольствием. Так просто, так легко. И тем не менее, она была его. Она была его женой. Сейчас…всегда. Каждая косточка в его теле, каждая клетка, вибрировала от этого знания. "Разлука значит смерть," добавил он, уверенный теперь, что он натолкнулся на фразу, когда она вошла в его сны все те столетия назад. Они были связаны даже тогда.

"Я надеюсь ты никогда не пожалеешь об этом," прошептала она.

"Никогда." Он привлек её к себе для нежного, быстрого поцелуя, затем улыбнулся. "Теперь, ты ничего больше не хочешь мне сказать?"

"Разлука значит смерть," повторила она. "И я хочу, чтобы ты знал…У меня никогда не было другого мужчины. После того, когда я приехала сюда и увидела тебя. Я солгала тебе."

Он не ожидал признания, и его глаза на мгновение закрылись, выдыхая теплый ветерок. "Я рад. Я понимаю, почему ты так поступила, но я рад, что ты солгала. Чертовски рад. Ты моя."

"Твоя," сказала она прерывисто, как будто словам невозможно было поверить.

Однажды, она будет. Полностью. Два его пальчика поглаживали неровности её спинного хребта. "Итак, кто ты сегодня?"

"Скарлет…Повелитель."

Сладостная благодать, но ему понравилось, как это прозвучало. Это было так близко к объяснению, которое он собирался получить. Потому что, зная её, как он знал и ему нравилось думать, что он знал её очень хорошо, она не собиралась скрывать свои чувства. И да, они у неё были, он знал это, иначе она не выйдет за него замуж. Но пока её тетя мертва и её мать решала проблемы, связанные с ней, она попытается сохранить некоторое расстояние.

За которым он проследит, за всем этим. По крайней мере, Кронос больше не являлся угрозой. Иначе, царь не помог бы излечить Скарлет. Однако, Гидеон знал, что больше не получить помощи. Он был сам по себе. Но борьба двух существ, которые были сильнее и мощнее, чем он, не напугают его. Не тогда, когда приз-сердце Скарлет.

Раскинув руки, Страйдер повернулся кругом, стоя в центре Храма Неназываемых. Это была его последняя и единственная надежда. В противном случае женщина Ловец, в руках которой был Покров Невидимости, сбежит от него. Он бы был неудачником, полным лузером, если бы она одержала верх в их противостоянии.

Этого он не позволит.

– Мне нужна ваша помощь, – крикнул он. – Я пришел заключить сделку.

В прошлый раз они заставили его ждать. В этот раз их реакция оказалась мгновенной. Огромный зверь материализовался между двумя колоннами, на том же месте, что и раньше. Он был полностью голый, но ему и не нужна была одежда. Его кожа была покрыта мехом, как если бы он был лошадью. И вместо волос на его голове шипели змеи. Так же, как у этого существа, у них были клыки.

Он весь состоял из мускулов, в его сосках был пирсинг в виде двух больших серебряных колец. Железные цепи окружали его шею, запястья и лодыжки, и в то время как руки у него были человеческие, вместо ног были копыта.

Рядом с ним, между двумя другими колоннами, появилось еще одно чудовище. Оно было мужского пола, нижняя половина его туловища была покрыта темно-красным мехом, а верхняя половина – человеческой кожей. Кожей, покрытой массой шрамов. Он тоже был связан цепями.

Но эти цепи не умаляли угрозу, исходящую от любого из них.

Показался третий монстр, и это оказалась женщина. В отличие от её друзей, на ней была кожаная юбка. Её удивительно большая грудь была обнажена, и в сосках также был пирсинг. Только не серебряные кольца, а бриллианты.

Она стояла в профиль, и Страйдер мог видеть маленькие рожки, торчащие из её позвоночника. На самом деле, эти рожки ему даже понравились, почти так же, как её грудь. Однако, её лицо было вытянутым и крючковатым, делая её похожей на птицу. И это не было тем, на что можно было легко не обращать внимания. Она тоже была покрыта мехом и прикована цепью.

Следом появились четвертый и пятый, оба они были такими высокими и массивными, что были похожи на ожившие горы. Хотя, у них не было змей вместо волос. У них было нечто худшее. Один из них был лысым, но казалось, что тени словно просачивались сквозь его череп. Плотные, черные как могильная гниль. А еще они были голодны. Да, они выглядели очень голодными.

У другого существа были лезвия. Небольшие, но острые, они шипами торчали из его головы, каждый поблескивал чем-то прозрачным и влажным. Яд? Возможно, хотя никто не был в состоянии собрать данные о способностях этих существ.

Именно по этой причине эти демоны были известны как Неназываемые.

Как прежде, женщина вышла вперед, сопровождаемая грохотом цепей.

– Итак, Повелитель Преисподней вернулся к нам. Этому может быть только одна причина. Мы просили голову Кроноса. Где она? – Ее голос напоминал крики тысяч связанных душ, отчаянно пытающихся сбежать. Их крики отзывались эхом от стен храма, их слезы почти пропитали его одежду насквозь.

– Ну, я вообще-то у меня её нет, – сказал он, и Неназываемые сразу же начали шипеть и рычать, дергая свои цепи, чтобы добраться до него, и он был уверен, что они запросто разорвут его на куски. – Пока нет, – поспешно добавил он.

Да, они были готовы отдать ему четвертый артефакт – Жезл Разделения – взамен на голову Кроноса, и да, они предложили ту же самую сделку Ловцам. Но Рея возглавляла Ловцов, и если ее жизнь действительно связана с жизнью Кроноса, как сказал ему Торин в их последнем телефонном разговоре, то тогда Рея не позволит своим людям забрать жизнь её мужа.

Так или иначе, смертным было бы нелегко уничтожить бога. Так что, Страйдер не волновался по поводу того, что Ловцам удастся заполучить Жезл. И если не было никакого соперничества между ним и Ловцами, у Неназываемых нет никакой возможности для сделки. Это уже вопрос спроса и предложения, детка. У него был спрос, а у них предложение.

Победить. Поражение зарычал, заявив о своих требованиях.

Я сделаю это.

– Тогда почему ты здесь? – потребовала ответа женщина.

– Я хочу отдать вам еще один артефакт.

Это заставило их замолчать. Они уставились на него в недоумении, вероятно пытаясь понять причины его поступка. Почему бы Повелителю Преисподней, воину, который отчаянно искал то, что приведет его к ящику Пандоры, и тем самым не позволит врагам прикончить его, отдаст то, в чем он нуждался, чтобы одеражать победу в этой войне?

– Почему? – наконец спросила женщина. – И что ты ожидаешь получить взамен?

– На этом острове человеческая женщина. Я хочу её взамен. Перенесите её сюда, и я отдам вам Покров Невидимости.

Однако, он должен быть осторожен с Экс. Она может украсть так, что он не заметит, и спрятать вещи так, что он не сможет увидеть или почувствовать их. Как она это делала, он не знал, но был решительно настроен всё выяснить.