За трубкой и кисетом.

Настройщик вернулся, уселся в кресло, набил трубочку дурман-травой и, прикурив от пущенной из пальца искры, погрузился в раздумья. Но размышлял и курил он недолго – почти сразу вынул трубочку изо рта, недоумённо оглядел её, сплюнул с отвращением:

– Дрянь какая! Отсырела, что ли? – порылся в кисете и, достав пригоршню зелья, обнюхал его, даже лизнул. – Нет, вроде бы всё в порядке… Странно. Не хочется вовсе. – Настройщик выбил трубку о подлокотник и спрятал её в карман. – Вчера перестарался, наверное… Ладно, обойдёмся, – вечный юноша потёр виски, припоминая. – Отмена первичного заклинания, м-м… простенькое, да-да, но что именно? – Настройщик глубоко задумался, прикрыв глаза.

Семён встал потихоньку из кресла, сделал знак Олии и Хайку – мол, пошли отсюда, – те намёк поняли и без шума последовали за Семёном: отойдя по берегу озерца подальше от затихшего Настройщика, Семён остановился.

– Не хочу мешать, – вполголоса пояснил он друзьям. – А то чихнёт кто или закашляется и всё, плакал наш рецепт отмены заклинания… С травкой-то он, может, быстрее вспомнил бы и наверняка, но раз она испортилась…

– Ни хрена с той дурман-травой не случилось, – уверенно заявил Мар, – чего с ней станется! Это сам Настройщик испортился… то есть вылечился от привычки к траве: стакан, вот в чём всё дело! Опасная, должен тебе сказать, Семён, вещица – эта посудина имени глупого принца, страсть насколько опасная…

– Чем же? – заинтересовался Семён.

– Ну ты сам подумай, – несколько раздражённо ответил медальон. – Ежели ваш дурацкий стакан настолько капитально человека лечит, что тот после нескольких глотков напрочь от дурман-травы отказывается, тогда, стало быть, посудина кого угодно и от других не менее вредных привычек отвадить сможет! Типа от горького пьянства или от иных травок-заварок… от порошков счастья, в конце концов, которые немалых денег стоят.

– И что? – не понял Семён. – Это же здорово! Долой массовое пьянство и наркоманию, даёшь здоровый образ жизни: физкультуру всякую, плавание там или горнолыжный спорт какой…

– Если синдикат торговли порошками счастья узнает об этом стакане, они тебе башку враз снесут, – угрюмо сказал Мар. – Горной лыжей, ага… Я бы на твоём месте выбросил бы стакан и забыл о его существовании! Оно для твоего личного здоровья куда как полезней было бы.

– Да откуда ж синдикат узнает, – рассмеялся Семён. – Я, что ли, им скажу? Или ты?

– Всяко бывает, – флегматично ответил медальон. – Вылечишь, к примеру, одного-другого – ты ж не удержишься, с тебя станется! – и готово, поползли слухи… А синдикат, Семён, это пострашнее любого Кардинала-Императора будет!

– Во всяком случае, не страшнее конца света, – резонно заметил Семён. – Всё, хватит на тему здравоохранения! Итак, Олия… – и лишь сейчас он заметил, что друзей рядом нету: пока Семён беседовал с медальоном, Олия превратила свою одежду в закрытый купальник и теперь плескалась в озерце; Хайк, сбросив куртку и закатав штанины, тоже забрался в воду по горло – всё же было очень жарко, пустыня, как-никак.

– А почему бы и нет? – Семён оглянулся на Настройщика: тот сидел, уронив голову на грудь и, похоже, вовсе не думал, а попросту спал. – Ладно, нам тут ещё долго торчать, можно и искупаться. – Снимать комбинезон Семён не стал, превратил его в плавки, снял пояс с кошелем и нырнул в воду.

Вода была на удивление холодной, поначалу даже показалась ледяной и Семён чуть не заорал от неожиданности. Но орать под водой было нельзя, да и на воздухе шуметь тоже не рекомендовалось, потому Семён вынырнул, покричал немножко шёпотом, а после поплыл к Олии: они гонялись друг за дружкой по всему озерцу, а Хайк бултыхался почти на одном месте: плавать в штанах было крайне неудобно. А без штанов – ещё неудобнее!

Устав резвиться, Семён подплыл к берегу, вышел, ступая по горячему песку, попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и чуть не сбил с ног Настройщика – тот, оказывается, уже не думал сидя в кресле, а стоял в тени одинокой пальмы, сложив руки на груди и с нескрываемой завистью глядел на пловцов; пальмы здесь раньше не было, видно, вырастил Настройщик её только что, именно для создания тени. Вместо зонтика.

– Хорошая водичка, – похвалил Семён, – сплошное удовольствие! Давай окунись, по жаре самое то.

– Нет, – покачал головой Настройщик, – я плавать не умею… Один раз попробовал, сразу ко дну пошёл и утонул. А воскресать мне жутко не нравится, неприятное это дело, воскресение-то… и голова после долго болит. Я уж тут, на песочке… А если помыться, так и дождь можно организовать, тёплый, с шампунем. Хочешь дождь?

– Дождя не надо, – наотрез отказался Семён, – особенно с шампунем. Мы уже помылись… Олия, Хайк, давайте сюда! – через минуту отряд был в сборе: Олия, выйдя на берег, сменила купальник на короткое лёгкое платье и, достав из воздуха гребешок, принялась аккуратно расчёсывать длинные волосы – судя по всему, она воспользовалась магией своего кулона-плетёнки; Хайк накинул на себя куртку и стоял наполовину сухой, наполовину мокрый – со штанов текло как после стирки; Семён спохватился, что он в одних плавках и, подпоясавшись ремнём с кошелем, немедленно вернул себе прежние рубашку и шорты.

– Значит так, – сказал Настройщик, когда его гости привели себя в порядок и приготовились слушать. – Вспомнил я! И впрямь, ничего сложного… Для отмены действия первичного заклинания надо лишь прочитать его наоборот, от конца к началу, и всё.

– Так просто? – изумилась Олия, – и ничего более?

– Соблюдая артикуляцию и ударение, сделанные при нормальном, первом чтении заклинания, – уточнил Настройщик. – Это немаловажно! Иначе не сработает… Плохого оно ничего не сделает, вывернутое заклинание, но и отмены колдовства не случится.

– Не проблема, – заверил Настройщика Семён, – уж мы постараемся! Главное, добыть то состряпанное Кардиналом заклинание, а остальное – дело техники. Нас трое…

– Четверо, – поправил Семёна медальон. – Я тоже грамотный и говорить умею!

– Нас четверо, – согласился Семён, – на четыре голоса и будем читать задом наперёд, каждый по-своему… уж чего-нибудь, да сделаем!

– Это хорошо, – думая о своём, сказал Настройщик. – Надеюсь, что так оно и будет… иначе окончательно потеряется смысл моего существования.

– То есть? – нахмурился Семён, стараясь понять услышанное. – Какой ещё смысл? Живи себе и живи, целый Мир под твоим началом, хочешь – дворцы строй и ломай, хочешь – грозы с шампунем устраивай или ураганами из бабочек забавляйся. Красота!

– Я говорю о смысле назначенной мне жизни, а не о пустых развлечениях, – Настройщик снисходительно посмотрел на Семёна. – Дворцы и грозы быстро надоедают, уж поверь мне! Моя работа – следить за Комплексным Миром, чтобы всё работало как надо, чтобы регулярно создавались комплексные заклинания и уходили во все Миры так же регулярно! А сейчас-то ничего не работает: Миры блуждают где попало, адреса перепутались… комплексные заклинания расходуются впустую и оттого мой Мир лихорадит, болеет он… Мне пришлось всё выключить, – помрачнел Настройщик. – А какой же я тогда Настройщик, если мне настраивать нечего? Впрочем, если бы Миры остановились, даже и не вернулись бы на свои места, а просто остановились – тогда бы я смог переналадить адреса и восстановить работу Комплексного Мира… Симеон, очень прошу – найди то гнусное заклинание и отмени его действие! Пусть всё станет так же, как и прежде, пусть всё вернётся на свои места.

– Вместе с чужими, – поддакнул Мар. – Заклинание-то в первую очередь против них направлено было…

– Дались вам эти чужие, – поморщился Настройщик. – В большом доме да без тараканов – не бывает! Пускай себе, вреда от них не много… сами вымрут через сотню-другую лет, без своей главной пентаграммы.

– И то верно, – самодовольно изрёк медальон, – уж постарались мы так постарались! Как сейчас помню: мой хозяин бегает, за голову хватается, криком кричит: «Что делать? Что делать?!», а я ему советую часовую магобомбу делать и взрывать всё на фиг! Пропал бы он без меня, как есть пропал бы.