Немного подумав, Диана легким движением широко расстегнула ворот и под взглядом Кайгородова достала, демонстрируя, подсвеченный светло-лиловым отблеском амулет.

- Ты ведьмачка? – посмотрел на гравировку в виде волчьей головы Кайгородов.

- Нет. Ведьмаки идут путем мутаций, это долго и дорого. Я сумеречная гончая.

- Сумеречная? Они разные бывают? – вспомнил Кайгородов слова мага о трех гончих, готовых выйти из портала.

- Конечно, - кивнула Диана: - Есть гончие Стужи, гончие Дикой Охоты, королевские, вольные – всех не перечесть.

- Ясно. Так как обет богине давать?

 - Встаешь на колено, и…

Диана остановила волка, наблюдая как Кайгородов спрыгнул на землю.

- И?

- В левой руке меч, в правой амулет богини – есть у тебя?

Увидев, что за медальон вытащил из ворота куртки Кайгородов, Диана едва заметно поперхнулась – но Денис этого не заметил, разглядывая серебряное пламенеющее солнце, играющее внутренним светом.

- Дальше? – присел на одно колено Денис, уперев острие меча в землю.

- Повторяй за мной. Я, перед лицом богини…

- Я, перед лицом богини Зари, беру на себя обет найти чародейку Габриэлу в замке Зейдлицы, освободив ее из темницы. Во имя света!

После последней фразы оторопевший от неожиданности Денис на несколько мгновений оказался в переплетения вихря солнечных лучей.

Небольшой, но внушительный замок Зейдлицы расположился на излучине реки. Две рядом стоящие приземистые башни скрывали меж собой небольшую воротную арку, третья – массивная, доминирующе возвышалась над округой. Рядом с замком на склоне раскинулся городок – окруженный невысоким бревенчатым частоколом. С опушки леса, где стояли Диана и Денис, виднелись палатки и шатры торговцев, возы с провизией, толкающийся на рынке люд. Осмотревшись, спутники углубились в лес, огибая замок.

Приметный пруд Денис узнал сразу. Подъехав к краю заросшего ряской водоема он спешился и по примеру Дианы положил ладонь на морду коню – мгновенье, и в руке оказалась небольшая статуэтка. Убрав скакуна в инвентарь, Кайгородов подошел к берегу. Мутная вода с ряской выглядела негостеприимно, спускаться туда не хотелось.

- Здесь? – подошла ближе Диана.

- Думаю да, - осматриваясь, кивнул Кайгородов.

Девушка без сомнений вошла в воду и раздвинув водоросли, почти сразу скрылась с глаз – только всплеснула вода в том месте, где исчезла гончая. Денис, отбросив сомнения, двинулся следом. Оказавшись под водой, он удивленно осмотрелся – несмотря на общую реалистичность ощущений, вода под слоем ряски была идеально прозрачной, дискомфорта не ощущалось. С плаванием также не возникло никаких проблем – в несколько гребков подплыв к чернеющему зеву под берегом, Кайгородов последовал за уже скрывшийся в проходе Дианой.

Поднырнув, он в несколько гребков преодолел лаз, и его голова оказалась на поверхности. Выбравшись на берег пещеры, Денис отряхнулся – на удивление, на одежде не осталось и следа водорослей. Прямой потайной ход тянулся в сторону замка под рекой – идти предстояло примерно километр. Весь путь спутники проделали молча, двигаясь торопливым шагом. В низком проходе был кромешный мрак - в отличие от освещенной отверстиями в потолке и свечением грибов на стенах пещеры, где Денис гонялся за оборотнем. Но здесь он достал из-за спины щит, и дорогу освещало его слабое свечение.

После перехода через потайной ход спутники оказались у полуобрушившейся лестницы. Небольшая дверь была завалена булыжниками, но давний обвал открыл небольшой лаз. Диана исчезла в нем быстро и очень ловко. Для Кайгородова проход оказался тесным – пришлось сначала забросить следом за девушкой оружие и плащ. И даже так он едва не застрял -  но толкнулся ногами, протискиваясь под широкое основание стены, потом зацепился за выщербленные камни сверху и вытянул себя на пол пустой, заброшенной камеры.

Диана уже была у двери, выглядывая в коридор. В руках у девушки было два длинных изогнутых кинжала – один из них источал сумрачную пелену, а со второго то и дело падали тягучие ядовито-зеленые капли. Кайгородов подошел ближе, поднимая меч со щитом, также осторожно посмотрев в проход. И вздрогнул, когда щит в руке стал наливаться ровным светом, а рукоять клинка потеплела. Диана только глянула на расцвеченного сиянием спутником и покачала головой, сетуя про себя о невозможности соблюдать скрытность.

Коридор темницы, с равномерно расположенными решетками дверей, слева от камеры, где находились спутники, заканчивался тупиком, а справа - чуть поодаль, поворачивал под прямым углом. Из-за которого доносились равномерные звуки, похожие на царапанье гвоздем по жестяному листу. Скрежет постепенно удалялся и вдруг замолк, но ненадолго – развернувшись, нежить возвращалась обратно по коридору.

Денис, чувствуя присутствие за плечом Дианы, двинулся вперед, закрываясь щитом. Столкнувшись с безжизненным взглядом зомби, Кайгородов резко шагнул вперед, оттолкнув мертвяка аурой щита и нанес бесхитростный – но сильный удар, практически располовинивший зомби.

- Что такое? – заметил Денис странный взгляд Дианы.

- Хм, - пожала девушка плечами, - знаешь, и от воинов света бывает польза. Я бы его тут долго ковыряла, - пояснила гончая, направляясь к тесной лестнице, ведущей наверх.

Следующий этаж уже был обитаем. Дверь караулки с грохотом распахнулась, и Кайгородов с Дианой плечом к плечу влетели в помещение. Вскочивших от неожиданности стражников было четверо – но Кайгородов не успел к ним даже приблизиться – легко, словно танцуя, Диана пробежала между двумя ближними, перепрыгнула через стол, уронив его и скамью и перекатом ушла от удара единственного опомнившегося караульного.

Когда она встала у дальней стены, первый стражник только начал мягко оседать на пол, схватившись за перерезанное горло. Последний, прежде чем упасть, выронил меч – из глаза его торчал метательный нож. Засунув меч подмышку, Кайгородов освободившейся рукой показал Диане большой палец. Несмотря на маску и попытку остаться невозмутимой, Денис видел, что она довольна его реакцией на получившуюся безукоризненной демонстрацию.

 Обыскав стражников, Диана выудила у одного из них связку ключей и быстро двинулась по освещенному факелами коридору вдоль камер, заглядывая в каждую. Большинство из них были пусты, в некоторых Денис замечал белеющие скелеты.

- Здесь, - произнесла Диана. В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, Денис заглянул через решетку. В камере царил полумрак, в котором было ясно видно обнаженное тело с молочно-белой кожей, распятое на стене - руки пленницы были широко расставлены, натянутые цепями, а ноги висели над полом на высоте около полуметра. Заключенная была в беспамятстве – голова ее безвольно висела на груди, необычайно длинные волосы спускались пелериной ниже пояса.

Как только Диана повернула длинный ключ в замке, отворяя решетку двери, пленница словно рывком пришла в себя. Подняв голову – зашипев от боли, она настороженно присмотрелась к вошедшим – невольно приподнимаясь на цепях, и изворачиваясь, инстинктивно стараясь прикрыть наготу. Вокруг ее запястий, заключенных в широкие металлические оковы, искрились голубые искорки сдерживаемой магии.

- Габриэлла? – спросил Денис, глядя в привлекательное холодной красотой широкоскулое лицо - скорее скандинавского, чем славянского типа. Лет волшебнице было около тридцати – но даже за гримасой и позой, смешанных со стыдом, болью и злостью было заметно, что она обладает восхитительной внешностью, блистая совершенными формами по-настоящему женской красоты.

Насторожившаяся пленница, услышав имя, в ответ на вопрос едва кивнула – после чего Диана быстро подошла к распятой, освобождая ее от оков. Денис аккуратно поддерживал Габриэллу -  взяв за талию. Подхватив охнувшую от боли пленницу, Денис накинул ей на плечи плащ, поддерживая - чародейка едва держалась на ногах. Закутываясь в плащ, Габриэлла оступилась и повисла на руках у Кайгородова.