Он успел отдать последние распоряжения, в том числе о том, чтобы Лопу Важ принял на себя управление «португальской» Индией до того, как король назначит нового вице-короля. Васко да Гама умер в рождественскую ночь или утром 25 декабря 1524 г., пробыв на посту вице-короля менее четырех месяцев.

Он был похоронен в соборе св. Франсишку в Кочине. Оттуда в 1538 г. его останки были перевезены в Португалию и погребены в склепе кармелитского собора около поселка Видигейра. На надгробной плите была выгравирована надпись: «Здесь покоится великий мореплаватель дон Васко да Гама, первый граф Видигейра, адмирал Восточных Индий и их знаменитый открыватель».

8 июня 1880 г. по настоянию Португальской Академии наук останки великого навигатора были торжественно перевезены и погребены в церкви Святой Марии в Белене.

Изучение истории открытия морского пути в Индию связано со значительными трудностями из-за нехватки источников. Сохранилось крайне мало документов, касающихся первых контактов португальцев со странами и народами Востока. Наибольший интерес с точки зрения изучения открытия Васко да Гамой морского пути в Индию представляют сообщения ранних португальских хронистов, которые были современниками или писали по горячим следам описываемых ими событий. Наиболее важные из этих источников — хроники Каштаньеды, Барруша, Гоиша и Коррейа.

Фернан Лопиш де Каштаньеда родился в Сантарене предположительно в 1500 г. Сын судьи, Каштаньеда отплыл в Индию в 1528 г. вместе с отцом, назначенным судьей в город Гоа. В январе 1531 г. он принимал участие в военной экспедиции, которую описал как очевидец. Эта экспедиция, организованная губернатором Нуно да Кунья для осады и взятия Диу, не достигла цели. 2 февраля португальцы атаковали остров Бетел, на котором правитель Камбей возвел крепость. После битвы этот остров получил название Остров мертвых, так как его жители предпочли погибнуть, но не сдались.

В Прологе к третьей книге своего сочинения, в котором он формулирует свою концепцию истории, Каштаньеда пишет, что героизм бесполезен, если он остается неизвестным и если его не прославляют историки и поэты по примеру Тита Ливия и Гомера. Критикуя историков, небрежно излагающих факты, Каштаньеда подчеркивал свою приверженность исторической правде, заявляя, что его работа потребовала двадцать лет, чтобы написать «все как было, прежде всего правдиво». Действительно, 10 лет, в течение которых Каштаньеда был на Востоке, он всеми доступными ему способами собирал документальный материал и свидетельства очевидцев о португальском присутствии на Востоке. Неизвестно, какие должности занимал Каштаньеда в Индии, но мы знаем, что он путешествовал по различным районам страны, знал многих людей и его целью было написать историю португальцев в Индии начиная от первого путешествия Васко да Гамы. Поэтому его «История» охватывает период от первого путешествия Васко да Гамы до окончания правления губернатора Гарсия де Менезиша в 1540 г.

По невыясненным причинам в 1540 г. Каштаньеда вернулся в Португалию, где занимал вначале должность инспектора в колледже искусств, а затем хранителя архива и библиотеки университета в Коимбре. Хотя Каштаньеда не имел ученой степени бакалавра, магистра или доктора, он часто присутствовал на торжественных церемониях присуждения ученых степеней в Коимбрском университете.

Здесь в Коимбре, использовав богатый материал, собранный им на Востоке, и источники, имевшиеся в Португалии, Каштаньеда написал свою «Историю открытий и завоеваний португальцев в Индии». Автор разделил свой обширный труд на 10 книг. Первая книга была опубликована в 1551 г. и затем в переработанном видев 1554 г. В 1552 г. были опубликованы 2-я и 3-я, в 1553 г. — 4-я, 5-я, в 1559 — 6-я и 7-я и в 1561 (посмертно) — 8-я книги. Две последние книги «Истории» так никогда не увидели свет из-за возражений тогдашней регентши донны Катарины, несмотря на усилия сыновей хрониста опубликовать их. Ныне из этой части работы известны только 31 глава из 9-й книги, переведенные на итальянский язык итальянским иезуитом Джованни Пьетро Маффей.

Каштаньеда считал, что для написания истории необходимо составить возможно более полный перечень всех событий. Главным для него было не допустить, чтобы исчезла память о подвигах португальцев в периоды правления дона Мануэла и дона Жуана III, что могло, по его мнению, случиться, если бы «История открытий и завоеваний португальцев в Индии» не была написана. Его пребывание в Индии дало ему непосредственный контакт с восточными реалиями[181].

«История» Каштаньеды является чрезвычайно важным историческим источником как потому, что она написана на основе недоступных для современных исследователей и часто неопубликованных документов, так и потому, что автор часто опирается на свое знание жизни Востока и мест, где происходили описываемые им события. Знание источников, игнорировавшихся другими хронистами, и забота о детальной реконструкции исторической правды позволили Каштаньеде ввести в свою работу также эпизоды, которые выставляют отнюдь не в лучшем виде некоторых знаменитых португальцев, участвовавших в восточной экспансии. Именно это обстоятельство побудило португальский королевский двор чинить препятствия публикации и распространению его работы. Хотя «История» Каштаньеды не получила единодушного одобрения его соотечественников, она была немедленно переведена на основные европейские языки. С исторической точки зрения работа Каштаньеды — один из наиболее важных и полных источников по истории португальской колониальной экспансии.

Важным источником для изучения истории открытия морского пути в Индию является фундаментальный труд знаменитого португальского хрониста Жуана де Барруша (1496–1570).

Жуан де Барруш был прозван своими соотечественниками «португальский Тит Ливий». Трудно установить, кто впервые так его назвал, но уже Антониу К. де Мелу во введении к книге М. де Соузы-и-Фарии «Португальская Африка», опубликованной в Лиссабоне в 1681 г., сравнивает Ж. де Барруша с Титом Ливием[182].

Жуан де Барруш родился в 1496 г. в г. Визеу и умер 20 октября 1570 г. в своем имении в окрестностях Помбала, куда переехал в 1567 г.

Будучи очень молодым, он начал служить у будущего короля Жуана III. В 1522 г. он совершил путешествие в Африку, в крепость Сан-Жоржи-да-Мина. С 1525 г. началась его чиновничья карьера. Вначале Жуан де Барруш работал казначеем, ас 1533 до 1567 г. — администратором Каза-да-Индия.

В 1534 г. дон Жуан III, стараясь привлечь колонистов в Бразилию, разделил ее на капитании, одну из которых — Мараньян — даровал Жуану де Баррушу, который снарядил флот в составе 10 кораблей и около 900 человек команды. Сам Жуан де Барруш не участвовал в экспедиции, поскольку занимал высокую должность в Португалии и не мог надолго уехать. Командование экспедицией он поручил Айресу да Кунья. Ее участниками были два сына Жуана де Барруша — Жуан и Жерониму — в качестве его представителей.

Флот отплыл из Лиссабона в ноябре 1535 г. и благополучно прибыл в Пернамбуку, откуда отправился на север в капитанию Мараньян.

Однако в пути корабль да Куньи потерпел крушение, а другие капитаны решили основать капитанию на одном из прибрежных островов. Вскоре начались вооруженные стычки с индейцами, в ходе которых погибло много португальцев. Оставшимся в живых пришлось покинуть страну, их корабли в районе островов Пуэрто- Рико и Сан-Доминго были захвачены испанцами. Лишь с большим трудом Жуан де Барруш добился возвращения своих сыновей[183]. Он оказался в очень трудной финансовой ситуации.

В 1539 г. Жуан де Барруш обратился к королю Жуану III с просьбой поручить ему написать книгу об истории португальских открытий и завоеваний на Востоке. Учитывая то обстоятельство, что к этому времени Жуан де Барруш имел уже большой опыт литературной работы и был автором ряда книг, в том числе рыцарского романа «Хроника императора Кларимунду», посвященного Жуану III, последний решил удовлетворить просьбу Жуана де Барруша и поручил ему написать историю португальских открытий и завоеваний.