— Сегодня утром Светлана Федоровна наняла нового сотрудника. Ее сделали моей помощницей. И перед тем, как приступить к работе, думаю, вам неплохо было бы поговорить. Пойдем.

Несмотря на то, что звонок на занятия уже прозвучал, мы направились в сторону Второй Арены, где всегда тренировались. Зайдя внутрь, я увидел вальяжно развалившуюся на трибуне девушку, над которой неспешно летали вороны.

— Райли? — сказать, что я удивился — это ничего не сказать. Сначала целый месяц о ней не было ни весточки, а потом на тебе — помощница Егеря. Это как так?

— Привет, братец! — весело отреагировала девушка, поднявшись со своего места. — Не ожидал?

— Эмммм...не то слово.

— А я то в каком шоке. Сначала целый месяц меня проверяли, а потом бац и предложили должность. Прикольно, правда?

— Наверное, — протянул я. — А жить ты теперь будешь...?

— Не беспокойся. В той же самой квартирке, куда вы отправили меня в прошлый раз, — она поднялась и эротично потянулась, от чего казалось, что все пуговицы на блузке в районе груди вот-вот порвутся. — И давай расставим все точки над «и». Я понимаю, какая сейчас ситуация сложилась, и так же понимаю, что мне надо заслужить ваше доверие. Поэтому не буду лезть впереди паровоза. Пусть все идет своим чередом.

Она подошла ко мне и протянула руку.

— Снова будешь жучок ставить? — ухмыльнувшись, поинтересовался я. Алиса мне рассказала, что одна из меток принадлежала именно девушке.

— Нет уж, мне одного раза хватило. И извини, я же не со зла. Просто по натуре любопытная.

Я немного посомневался, но все же пожал руку. Ладно, доверять я ей все равно не собираюсь, но и говниться лишний раз тоже не стоит. Вдруг она действительно просто обычная девушка. Которая, к тому же, может принести много пользы.

— И что, теперь ты тоже станешь моим тренером?

— Официально — да. Вообще-то я победитель ранговых соревнований в округе Колумбия. Могла бы и выше взлететь, но мне это было не особо интересно. Да и мама боялась, что в итоге меня кто-нибудь или убьет, или покалечит.

— Серьезно, — протянул я. — Ладно, раз уж тут мы закончили, я, пожалуй, пойду на занятия.

— Я тебя провожу, — сухо произнес Егерь, не спуская глаз с девушки.

Впрочем, той было абсолютно пофиг. Она снова развалилась на трибуне и запустила в воздух воронов.

— Что думаешь? — спросил Петр Петрович, когда мы вышли за пределы Арены.

— Если Арсений Константинович и Светлана Федоровна отпустили ее, значит, подозрения сняты.

— Не совсем. За последние месяцы мы столкнулись со многим, чего нельзя объяснить. Появление Райли Джонс относиться к этой категории. Так что можешь считать, что ей просто дали определенные послабления. Но при этом ты должен знать, что за ней ведется тотальная слежка.

— И хорошо. Было бы странно, если бы Второй поступил иначе. Вопрос в том, чего вы ждете от меня? Я никогда не был особо сентиментальным, так что не знаю, как себя вести с этой девушкой. Есть она, нет ее, мне, если честно, все равно.

Егерь нахмурился и кивнул.

— Просто хотел предупредить, чтобы ты не доверял ей полностью.

— Да я как-то и не собирался, поэтому можете не беспокоиться.

— Хорошо. И запомни, сегодня после второй пары встречаемся у входа. Лететь до центра Самсоновых минут десять, но нам еще надо будет вас разогреть.

— Договорились.

Как только Егерь оставил меня, я глубоко вздохнул и вошел в кабинет. Ну что ж, третий курс, встречай меня!

Надо законом запретить преподавать математический анализ перед боями. Я же там чуть не уснул! Хотя, может, идея заключалась в том, чтобы пробудить во мне желание убивать? В таком случае, у них получилось.

— Ты чего такой хмурый? — весело спросила Кейла, когда мы спускались на парковку спаррингового центра. — Неужели нервничаешь?

Сегодня она была в коротком топике и юбке чуть выше колена. Вообще у нас в Академии была форма. Но, как говорится, «все животные равны, но некоторые виды равнее других». Вот и особо отличившимся студентам разрешали ходить в том, в чем они захотят. Дополнительный стимул для хорошей учебы, так сказать.

Но сегодня фиолетоволосая превзошла себя. Впервые видел ее в настолько сексуальном наряде. Она вообще в последнее время стала вести себя несколько....развязней, что-ли. Я даже начал подозревать, что это все пагубное влияние Минами.

— Да какой там, — отмахнулся я. — Мы же с тобой разбирали соперников. И там не должно быть никого серьезного.

— Ну не скажи. Говорят, в последний момент дозаявили двух человек нейтрального класса. Они не успели пройти квалификационные раунды, так как были за границей.

— И что, им просто разрешили участвовать?

— Нет, конечно. Сначала прогнали через спарринги с комиссией, а уже потом она решала.

— В любом случае — наша цель два боя из трех. Этого будет достаточно, чтобы выйти в плейофф.

— Тогда чего грузишься?

— Давай потом. Сейчас все наши мысли должны быть о предстоящем бое.

А зрелище будет как минимум необычным. Ведь стоило мне выйти из машины, как я увидел тысячи людей, которые стояли у входа в центр. Даже не знал, что районные соревнования вызывают такой ажиотаж. С другой стороны, чего удивляться? Люди любят кровавое зрелище. А на ранговых соревнованиях вообще умирают.

Ладно....будь что будет. Сегодня я приехал за победой!!!

Несмотря на то, что сегодня проходили всего лишь районные соревнования, ажиотаж был бешенный. Перед входом в спарринговый центр сновали перекупщики, а люди чуть ли не дрались за возможность приобрести билеты. Мы с Кейлой стояли на втором этаже и сквозь стекло наблюдали за происходящим на улице.

— Ничего себе. А с чего такой интерес к районным?

— Ты раньше совсем не интересовался ранговыми соревнованиями, что-ли? Или родители запрещали смотреть?

Кейла задала этот вопрос абсолютно серьезно. В этом мире при просмотре материала с определенным возрастным цензом кто-то из старших родственников должен был давать видео-согласие, что это будет происходить под его контролем. Причем делалось это под запись виртуального помощника. В ином случае ребенок видел на экране полностью заблюренную картинку. И, естественно, многим несовершеннолетним запрещали следить за турниром, так как там было много крови.

— Просто не интересовался.

Фиолетоволосая посмотрела на меня с подозрением и продолжила.

— Это у нас они районные. Но ты не забывай, что мы живем в столице величайшей Империи. Здесь собрано множество самородков и просто очень талантливых ребят. Поэтому зрители приходят смотреть не только за кровавым зрелищем. Перед ними будут выступать те, кто в скором будущем может стать влиятельнейшими людьми в нашей стране. А то и на планете.

— То есть легкой прогулки можно не ждать? — усмехнулся я.

— А ее никто и не обещал. Ярик, тут люди погибают. Будь серьезнее.

В этот момент сзади подкралась низенькая девушка в очках с толстой черной оправой и прической под карэ.

— Добрый день, меня зовут Квитова Александра и я представляю сетевое издание «Вестник Империи». Можно задать вам несколько вопросов? Я обязана предупредить вас, что сейчас мой виртуальный помощник ведет прямую онлайн-трансляцию.

— Без комментариев! — буркнула Кейла и тут же направилась в сторону раздевалок.

Похоже, мне придется отдуваться за двоих. Ну ничего, в прошлой жизни я раздавал сотню интервью и уже поднаторел в этом вопросе. Они просто не способны меня смутить. К тому же, будет неплохо мимоходом пропиарить будущий концерт, который собрался организовывать Истислав. Теперь уже без помощи Понятовского. Этот жучила вообще с радаров исчез.

— Это правда, что вы спите с директрисой Академии имени Шуйского? Вы же в курсе сколько ей лет?