— Дани, — Крис вывернулся из объятий Анны. — Я с ним идти не хочу. Он мутный.

— Есть ещё варианты?

Кристиан посмотрел на Саймона.

— С ними остаться.

— Они либо свалят, либо сдадут нас, либо ничем не помогут.

Инга откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, копируя позу Саймона. Молчит, взгляд замер на Даниэле. Эту эмоцию он прочитал как любопытство, заинтересованность. Забавные зверушки — вот кто они для них. Инга тоже собирается их сдать, но не понимает, с кем имеет дело. Майер, хотя бы знает. В случае чего Крис, Анна и Давидом легко уложат и его, и ту подругу, а с этими… Перспектив нет.

— Выдвигаемся, — скомандовал Даниэль, игнорируя разочарованный возглас Криса и Анны и радостный Майера. — Инга, спасибо за помощь. Если хочешь, могу заплатить золотом.

Она вздохнула и, прикрыв глаза, качнула головой. То ли отказываясь от золота, то ли выражая мнение относительно решения. Саймон выжидательно смотрел на неё пару секунд, потом глянул на Даниэля и повернул голову к Кристиану и Анне, обречённо вздыхая.

— Дани, это бред! — Кристиан взмахнул руками. — Да ты посмотри на его хитрую рожу!

— Крис, это приказ, — рыкнул Даниэль. — Ноги в руки и собираться.

— Ясно, командир, — процедил тот и посмотрел на Саймона. — Проклятье, я будто брата с сестрой нашёл. Обещайте, что, если вас закинет в Ландорию, вы сразу придёте к нам с Анной. Просто назовите фамилию Рамирес. Поверь, нас знают все.

— Не вопрос. Спокойной дороги. Если будет доставать, знай, что Саймон Уциан разрешил проломить ему башку.

— Ура! У нас есть разрешение на пролом башки. Блин, а мне нравится Анион, — воодушевился Кристиан, но потом вспомнил, что сейчас пора уходить и со вздохом поплёлся наверх.

Даниэль разделял его мнение о Майере, но выбор и невелик. Нужно сделать всё, чтобы вернуться домой.

Месяц Ветра. Шестая декада. День 10

Инга с подчёркнутой неспешностью надевала ботинки. Именно сегодня шнурки бесили асимметричностью, и неуловимые швы давили сильнее положенного. Будто кто-то шутки ради подменил обувь. А когда впереди пятьдесят километров в гору обувь обязана сидеть идеально!

Вздохнув, Инга оставила шнурки в покое. Конечно, она «страсть как жаждет» возвращаться. Невыносимо захотелось кофе, а потом обязательно пройтись по магазинам и купить всяких вкусняшек, чтобы было что пожевать в дороге. И плевать, что такими темпами она доберётся до архипелага к ночи. Будет повод выйти на работу с обеда. На сердце стало тоскливо.

Интересно, те чудаки уже вернулись домой? Прошло четыре дня, как разошлись. Хорошо бы. Там же походы, обеды, невесты и наверняка куча всего интересного. Инге вот не хотелось Домой, но её ждут походы на непокоримые горы работы и обеды в кругу не самых приятных родственничков. Ладно, плевать. Через пару декад свяжется с Риком, помириться и, кто знает, может он втянет её в ещё одну авантюру. Всё лучше, чем перекладывать бумажки и делать справки на справки для справок.

Выбравшись из жилого блока, расположенного в подвалах, Инга поплелась по лестнице наверх. Вышла в холл, где шумно в любое время суток. Судя по картине за высокими узкими окнами, погода прекрасная, совсем не под стать настроению. Так, надо придумать, куда пойти на завтрак…

— Эй, ты куда это?! — возмутился Саймон.

— Пожрать. Пойдёшь?

— Спрашиваешь ещё, — оскалился тот, выпуская её на улицу.

У Кристиана успел нахвататься? Инга начала обдумывать мысль, но оборвала себя. Да уж, крепко в голове засели. Наверно и в старости будет травить байки, про странных типов из другого мира. На то и нужны обходы, да? Вырваться из скуки, набраться историй для посиделок за бутылкой крепкого.

— Зря ты согласилась на повышение, — вздохнул Саймон. — Может хрен с ним, да поехали в обход?

— Я только за, но пути назад нет и всё такое. Кто-то должен прикрывать ваши косяки на вылазках. Я ж щит от бюрокр… Твою мать… Ты тоже их видишь?

Возле одного из проходчиков, высокого, светловолосого и совсем молодого, стояли Анна и Давид. Даниэль в стороне. С восстановлением у него явно проблемы. Давид молчал, зато голос Анны можно было расслышать на другом конце города.

— Высокий, чёрные волосы, зелёные глаза! Да вы сразу поймёте, что это он. Очень красивый! Самый красивый!

— Шрам ото лба до угла левого глаза, — дополнил Давид. — Заметный. И он резко выделяется худобой.

— Барсик, стоять — сквозь зубы прошипела Инга, но Саймон уже зашагал к знакомым. Ей оставалось только раздражённо выдохнуть и прикрыть глаза. Четвёртый раз, да?

— Привет, что случилось? — раскатился по улице рычащий бас.

— Саймон? — Анна оглянулась и, просияв, обняла его. — О, не представляешь, как я рада, что ты здесь! Крис… он пропал!

— Когда?

— Вчера вечером. Майер пошёл искать и тоже исчез, — Анна подняла голову и заглянула Саймону в глаза. — Ты поможешь, правда? Проходчики они же как рыцари, воины у вас? Помогают жителям?

— Куда ж деваться. Только мне кое-кто нужен, — оглянулся на Ингу.

Она успела натянуть маску невозмутимости и сложить руки на груди. В прошлый раз дело кончилось обнулением, а это, блин, не приятно. С другой стороны, пропал тот, о ком Инга и при желании плохого не придумала бы. Упоминание Майера настораживало. Чутьё забурлило предвкушением неприятностей.

Анна тоже увидела её и подбежала, взяв за руку:

— Инга, пожалуйста! Я знаю, ты злишься, что мы ушли. Крис до последнего не хотел идти с Майером, а теперь…, — она спрятала лицо в ладонях. Подумалось, сейчас расплачется, но Анна оказалось, твёрже, чем выглядела. Совладав с эмоциями и улыбнулась. — Просто скажи, что нужно, чтоб уговорить вас, и я это сделаю.

— Меня не нужно уговаривать, — проходчик, с которым они говорили, блеснул кошачьими зрачками. — Я помогу отыскать твоего друга. Пойдём, расскажешь поподробнее, — он взял Анну под руку. — А Саймон, — лёгкая усмешка, — разве что обед найти сможет. И то, если его в тарелку мордой макнут.

— Гаррет, — Инга ухмыльнулась, — закуси-ка хвостик. Ты при свете дня свой зад двумя руками не найдёшь, а тут человек. Топай работать, это моё дело.

— Дело? Ты ж вышла из наших скромных рядов. У тебя нет дел из потоков обращений.

— Но по-прежнему открыта для контрактов, — Инга посмотрела на Анну. — Я найду, но со мной придётся сыграть в бюрократию и пафосно нанять.

— Так, момент, — Гаррет виновато улыбнулся, взял Саймона и Ингу за руку и отвёл в сторонку. — Ребят, мы не сильно ладим, но… уступите, ладно? Мне эта девчонка ну очень по вкусу пришлась.

— И ты будешь со всем профессионализмом искать её мужика? — Саймон изобразил заинтересованность. — Она замужем, да.

— Буду, конечно, — Гаррет пожал плечами, — но, сами знаете статистику, больше суток — ищи труп. Браслета я не вижу, но даже если б был, она уже вдова, надо будет утешать. Саймон, да брось. Ну, хочешь, я за это похвалю тебя перед батей? Пусть удивится, какой ты молодец.

Саймон оказался молодцом уже в том, что сдержался на этой фразе. Инга развернулась и оставила их разбираться у кого длиннее.

— Дай мне что-нибудь, — вполголоса сказала она, останавливаясь перед Анной. — Символическая плата за услугу. Чтобы он отвязался.

— А разве плохо, если он тоже будет помогать? Он кажется милым и таким заботливым.

— Они с Саймоном поубивают друг друга и кого-нибудь из нас заденут, поверь на слово. А ещё он очень любит говорить.

— Прямо как Крис, — Анна вздохнула и призадумалась. — У меня и нет ничего, кроме…

Её взгляд замер на кольце. Даже Инга отметила, насколько оно красивое: три металла разных цветов переплетались, становясь единым целым и переливаясь россыпью драгоценных камней.

— Бери, — Анна не колебалась, но Инга поняла, что кольцо ей дорого.

— А попроще? Что там вы обещали? Мне плевать, — Инга не видела, но чувствовала спиной, что ещё немного и Саймон с Гарретом устроят драку.