— Не время спорить дочка! — не слушая, продолжил тащить меня за собой родитель.

— Скорее уходи Неля! — подгонял меня Эйген.

— Уводи нашу девочку Гвирд! — прокричала отцу мама.

И он наконец соизволил остановиться и взглянуть на меня. С осуждением.

— Прикрывая тебя дочка, князь Тьмы вынужден находиться в обороне, из опасения тебе навредить. Все ждут только его приказа.

— Я не против уйти! Но без дополнительной защиты я вас не оставлю! Крокьен! — прогорланила я, призывая хранителя.

— Крокьен? Она призвала древнего? Она неведает что несёт! Крокьен столетиями не показывался! — послышались разрозненные восклицания ангелов смерти.

— Неля, отличный ход конечно. Плохо, что ненадолго. Если верить легендам, мифический защитник владычицы Смерти прозябает в мутном болоте и не показывается живым, — пробираясь вперёд, объяснил мне родитель.

— Ваше величество, почему ваш предок наговаривает на меня? Я нигде больше не прозябаю. И ничего я не мифический защитник. Я что ни на есть настоящий! Созданный из серы, хаоса и адского пламени! Где почтение к старшим? — появился в пещере сияющий чешуёй ящер. От него веяло древней магией.

Присутствующим пришлось потесниться и отойти ближе к стенам. Архангел не захотел сдавать позиции, и пульнула в Крокьена магией. Хранитель не придумал ничего лучшего, чем расширить границы для манёвров. Он ударил хвостом, наполненным магией по куполу, и потолок со стенами обрушились. Часть горы превратилась в открытую площадку, нависающую утёсом над рекой.

— Увидимся позже детка, — извиваясь продолговатым телом, взмыл в небо мой страж. — Не переживай за своего женишка, я его прикрою.

Я и забыла, что Крокьен умеет читать мои мысли.

— Давай Гвирд! — оборачиваясь, крикнул Эйген. Его глаза громче любых слов говорили: «Я тебя люблю»!

Портал, наливаясь тёмным заревом, засветился ярче перед нами с отцом. Еле ощутимым толчком меня отправили в короткий полёт.

На выходе меня встретил Делкнор. Он поймал меня за плечи и не дал упасть.

— Наконец-то! — отпихнув братца, обняла меня сестрёнка.

Полукровка Делкнора остался сам по себе.

— Нужно больше отправить народу в лабиринт! — в смятении проорала я, бросаясь к затянутому пеленой входу. Брат сзади обхватил меня за талию и оттащил от него.

— Поверьте, ваше владычество, им не нужна дополнительная помощь, — степенно обратился ко мне Вабиус. — По сравнению с силами князя Тьмы, магические возможности архангела Яины ничтожны. Эйгена сдерживает отсутствие кубка сила. Ему самому приходится удерживать магические излишки.

— Он справится, — с преувеличенной уверенность, заверил меня Делкнор, после чего отпустил.

— Нам наоборот подмога не помешает, — взглянула на потемневший горизонт Эльфиния.

— К границам академии стягиваются союзные силы архангела смерти. Возглавляют союзную армию — адский легион, — пояснил сложившуюся ситуацию магистр Йеви.

— Где студенты? Их успели вывести? — посмотрела по сторонам.

Поняв, что рваться обратно в портал я не собираюсь, на лицо братца вернулась его привычная самоуверенная ухмылочка.

— Сестрёнка, демоны не сбегают от сражений. Вилтон с Мильяной организовывают оборону внутри учебных корпусов. Им предстоит защищать академию, если мы не справимся.

— Что значит «мы»?

— Смотри, — сестра приоткрыла полог невидимости, а там… вооружённые до зубов ангелы и демоны стояли на страже академии.

— Они все пришли защитить студентов? — с восхищением обвела взглядом воинов.

— Ангелы и демоны объединились, чтобы сражаться или погибнуть за тебя, — внесла ясность сестрёнка.

— Эм-м-м… — глядя на них, растерялась я. — Не знаю, что и сказать.

— Тебе не нужно ничего говорить Неля, — вклинился в нашу девичью беседу Делкнор. — Главное — не разревись от умиления.

Я и забыла, каким гадом он иногда бывает. А подтрунивать над сестрой вообще святое дело. На самом деле братец был не так далёк от истины. Глядя на сплочённость небесного альянса, я чуть не прослезилась.

Над головой за считаные мгновения собрались свинцовые тучи и каплями дождя обрушились на нас. Налетевший холодный ветер, нещадно принялся трепать одежду, а заодно и нас. Всюду, куда ни глянь вспыхивали порталы.

— Нападение! Приготовиться к бою! — молодецким голосом прокричал Вабиус. Движением плеч он скинул с себя развивающуюся на ветру мантию, вместе с ней скинув десяток лет.

Смотритель преобразился в привлекательного коротко стриженного мужчину за тридцать, облачённого в бордовый костюм для боёв.

Развеяв полог невидимости, демоны с ангелами, прыгая в порталы, пошли наперерез противнику. Послышался первый лязг оружия. Сражающие передвигались стремительно, как дикие животные или призраки. Кто побеждал, было сложно определить.

Вабиус с магистром Йеви и группа ангелов остались с нами. Вытащив из ножен оружие, ангелы и демоны, кольцом обступили меня.

Дождевые капли застыли в воздухе.

Три молодые женщины, прошедшие через портал, зависли в небе над нами. Мои защитники перегруппировались и выстроились в линию. Сестра осталась стоять позади, прикрывая со спины.

— Отдайте нам девчонку! — единым голосом прогремело сверху, словно они делили общий разум на троих.

— А где «Ваше величество»? Признайтесь, вы специально прогуливали уроки этикета? — подавляя внутренний страх, спросила я и взвыла сиреной: — О-ё-ёй! Беру свои слова обратно! За грубое обращение со студентами, вас сразу следовало исключать из академии!

Упругий поток воздуха вздёрнул меня вверх и отнёс к ангелам смерти. Моя бравада на них не подействовала.

— Держись Неля! — крикнули с земли и по захватчицам ударили магией. Плохо заботясь, о моей сохранности.

Мне приходилось всячески изворачиваться, крутиться, избегая столкновения с боевыми сферами. Что не помешало мне словить рикошетом несколько ощутимых ударов. То током прилично приложило, то холодом обдало, то огнём одежду местами подпалило.

Это не считая мотания из стороны в сторону. Хоть дождь прекратил моросить, и то неплохо.

Отбиваясь, троица цепко держала меня. Потому управление погодой они уже не осилили.

В порыве злости зарядила хаосом по ангелам. Дамочки психанули и оборвали контроль над воздушной стихией. Видно сказывался ПМС — патологический мерзопакостный случай. Что тут скажешь, любит писец нагрянуть нежданно, негаданно.

Я кулем полетела вниз. Лежать мне у целителей со сломанными костями, не поймай меня кошкорыл.

— Прилетел родненький! Не дал упасть! — усевшись на его спину, погладила существо по пушистой шее.

— Неля, бегом к нам! — гаркнули с земли злющие демоны.

Они может, и обязались меня защищать, но и я должна заботиться о небесном альянсе.

— Давай позовём твоих друзей, — склонившись к уху существа, попросила кошкокрыла.

Я заранее выставила над нами пусть слабенький, но щит. Троица атаковала нас. Кошкокрыл рыгнул. Причём очень натурально. Сгусток магмы, вылетевший из его раскрытой пасти, ударил в трио ангелов. Он не нанёс им особого вреда, зато подпалил длиннющие светлые платья, отметив подол чёрными подпалинами.

Оттеснив от нас ангельское трио, коршкокрыл издал протяжный рык. На его зов ответили. Лязг оружия перекрыл птичий клёкот, вперемешку с хлопаньем крыльев.

Ух ты! Я и не знала, что туманные существа могут столь быстро перемещаться.

Кошкокрыл каким-то образом вместо меня отдавал им приказы. Они налетали, клювались, палили сверху, разгоняя сражавшихся, всячески мешая видению боя. Существам не объяснить кто враг, а кто нет. И уж точно не тогда когда я и сама толком этого не знала.

Существам чудесным образом удалось остановить сражение. От переполняющей благодарности, я почесала кошкокрыла за мохнатым ухом, а он ответ утробно заурчал.

— Спасибо тебе, — шепнула дополнительно.

И он меня понял. Я это чувствовала.

— Неля! Быстро к нам! — скомандовал Вабиус и пригрозил: — Третий раз повторять не стану!