Первым делом я поехал к себе в дом. Кучер, похоже, знал весь город как свои пять пальцев, поэтому мы не заплутали на улицах. Дом меня порадовал. Это было двухэтажное строение, сложенное из камня, и огорожено двухметровой каменной стеной. Впрочем, в ремесленном квартале, почти все дома были такими. К счастью, мебель тоже присутствовала, осталась от старых хозяев. Была она добротной, поэтому я решил ее не выбрасывать.

На первом этаже располагалась кухня и большой обеденный зал, а на втором, целых пять спален, тоже с мебелью. Конечно, повсюду было много пыли, но мебель вся была укрыта простынями. Запаха, который появляется в помещение, когда в нем долго не живут, не было, что меня изрядно порадовало. На кухне имелась печь для готовки пищи и посуда, если не считать пыли, то казалось, что хозяева уехали, куда-то ненадолго. Видно было, что после их смерти, тут никого не было. На моем участке также имелась конюшня и два небольших домика для прислуги. Как позже выяснилось, тут до меня тоже жил дворянин, который и сгинул на границе.

Вместе с домом, мне достался управляющий, с рабским ошейником, который и водил меня по дому, все рассказывая, когда узнал кто я такой и посмотрел документы. Это был взрослый мужчина, который служил в этом доме всю свою жизнь. Причем был он грамотен и довольно таки умен, что среди людей, которые родились рабами большая редкость. Встреченные мною раннее рабы, очень сильно от него отличались. Было видно, что его никто не бил, да и голодать ему не приходилось. Как мне удалось выяснить, еду ему привозили. Таких домов, которые остались без законных хозяев, и отошли короне, было много в столице, и за ними требовался уход, вот и выделяли на это деньги. На мой вопрос о том, почему в доме все пылью заросло, Ральф, так звали раба, ответил, что не имеет право заходить туда без разрешение хозяина.

Ральф очень переживал и старался мне угодить, видно боялся, что я его выгоню или продам, что ему не хотелось. У меня же таких мыслей не было. Зачем? Он тут все знает, пусть дальше служит, так я ему и сказал, чем очень порадовал. Такого большого участка с домом у меня не было, поэтому кто-то всем этим должен управлять. Я не знал местных реалий, поэтому спросил совета у Ральфа, он тут же начал все посчитывать, рассказывать кто нужен в доме.

— Сколько тебе дать денег, чтобы ты нанял людей ко мне на работу?

— Зачем нанимать, ваше благородие? — Удивился тот. — Можно просто купить рабов и все. Я расскажу им, что нужно делать.

— Пусть будут рабы. Так сколько денег тебе дать, чтобы ты занялся этим вопросом?

— Думаю, пятьдесят золотых хватит и на рабов и на продукты.

— Сколько? — Просто офигел я от таких расценок. — Рабы так дорого стоят?

— Господин, вам ведь нужны не простые рабы, а обученные. Кухарка, две горничные, дворник. А такие рабы стоят дороже.

— Ясно, — сказал я, протягивая ему мешочек с золотом. — Если так дальше пойдет, то у меня денег на охрану не останется.

— Спасибо господин, — с поклоном забрал мешочек Ральф. — Разрешите дать вам совет?

— Говори уже, — поторопил его я, раздосадованный такими тратами.

— Вы ведь семью будете везти из деревни сюда, а их вещи на чем повезете?

— Твою ж мать, — выругался я. — Я об этом даже не думал. Где можно повозки нанять?

— Я могу все устроить, господин. Сколько вам повозок нужно?

— Думаю три под разное барахло и две, в которой поедут люди.

— Нанимать будете на месяц, я вас правильно понял, господин.

— Да! Думаю, за это время успеем вернуться.

— Их услуги вам обойдутся примерно в пятьдесят золотых. Я найду извозчиков в бедном квартале, там за услуги берут в несколько раз меньше, чем в ремесленном.

— Если бы в моей деревни были такие расценки, мы бы там с голоду померли давно, — пробурчал я, отсчитывая деньги.

— Это же столица, господин, ты все стоит дороже, но и заработок гораздо выше, — пояснил Ральф.

— Так может мне и к наемникам там обратиться?

— Не стоит этого делать, господин. Дело в том, что гильдия наемников в столице одна. Но вот качество бойцов в разных кварталах очень сильно отличается. Да и надежность их тоже. Боюсь, что ваша охрана сама может вас попытаться ограбить.

— Понятно, иди занимайся своими делами, я сегодня тут ночевать буду, поэтому хоть в одной комнате пусть приберутся.

— Все сделаю, господин, — поклонился мне слуга.

Расстроенный такими большими тратами, я собрался ехать в гильдию наемников, но меня остановили. К моему новому дома подъехала кавалькада всадников. Возглавлял их подтянутый командир, если быть точнее, то они его сопровождали. Дворянин спрыгнул с лошади и быстрым шагом направился ко мне. По его лицу я сразу распознал дворянскую породу.

— Здравствуйте, молодой человек, — произнес он, подойдя ко мне. — Вас зовут Стэн, если я не ошибаюсь?

— Именно так меня и зовут, — ответил я. — Вам от меня что-то нужно? Просто ваши люди нас так обступили, что не знаю что и думать.

— Не обращайте внимание, — улыбнулся аристократ. — Они меня охраняют и не собираются вам наносить вреда, я вас уверяю.

— Радует, — хмыкнул я. — Так что вам нужно от меня?

— Ну у вас и манеры, молодой человек. Учиться вам нужно, с аристократами разговаривать. Насколько я знаю, вы сами возможно им станете и вас, в высшем обществе могут не понять.

Я промолчал. Сомневаюсь, что этот дворянин приехал ко мне, чтобы преподнести уроки вежливости. Скорее всего, опять начнут к себе вербовать.

— Где мы можем поговорить, — спросил он, после паузы.

— Ральф, — крикнул я слуге, который наблюдал за действием со стороны.

— Слушаю, мой господин, — попытался подскочить ко мне слуга, но охрана не пустила.

— Пару стульев у нас чистых найдутся?

— Конечно, — поклонился слуга. — Сейчас все сделаю.

Мы пошли следом за слугой, убежавшим в дом. Усевшись на предложенные стулья, друг напротив друга, начали играть в «гляделки». Незваный гость разглядывал меня с любопытством, как неизвестную зверюшку, а я его с раздражением, которое всячески пытался скрыть. Хотелось, чтобы он побыстрее сказал, что ему от меня нужно и валил из моего дома. Дел по горло.

— Мы с вами молодой человек, заочно знакомы, — наконец начал он. — Я являюсь отцом графини Луаны, которая приходила к вам и предлагала на меня работать.

— Очень приятно познакомится, — произнес я, хотя гость своего имени не назвал.

— Я бы хотел предложить вам наше покровительство еще раз. Погодите, — поднял он руки. — Не надо сразу отказываться. Для начала просто почитайте вот это.

Я взял у него папку и углубился в чтение. Ну, что тут скажешь. Похоже, что у этого графа очень на меня серьезные планы, раз он решил меня так обхаживать. Если вкратце, то аристократ предлагал мне, поступить к нему на службу после окончания школы на пятнадцать лет, причем, с условием продления контракта. Встаю на его полное довольствие. Он обязался мне платить две тысячи золотых в год, предоставить жилье и похлопотать за меня перед сильными мира сего, чтобы дали дворянство. Своей щедрой рукой обещал выделить небольшой кусок земли в кормление, причем, с двумя деревнями. Если я пожелаю у его семьи служить до смерти, то жалование увеличиться на обговоренную сумму, а земля перейдет в собственность и будет передаваться по наследству. Я передал ему листок бумаги, даже комментировать не стал. Совсем меня за идиота считает.

— Ну, молодой человек, что скажете? — Спросил аристократ, только его веселость была наиграна, видел он на моем лице ответ.

— Нет, я буду служить императору. Тем более обещал и даже аванс получил, — обвел я пальцем вокруг, как бы показывая на дом.

— Я понял вас, — произнес дворянин. — Что конкретно вас не устраивает в договоре, только честно.

— Если честно, то все, — ответил я. — Безземельное дворянство я надеюсь получить еще до окончания школы. Думаю, при достаточном труде, это возможно. Так что этот пункт можно вычеркнуть. Во время службы в армии, я тоже не собираюсь сидеть, сложа руки, а обучаться, значит, велика вероятность того, что получится заработать и на землю. Насколько помню, на шестой ступени магу выделяют землю от императора. Причем, мне придется служить ему всего пять лет, а не как у вас. О деньгах вообще говорить смешно, к своему жалованью в армии я смогу еще сам зарабатывать, заряжая амулеты, причем, чем выше поднимусь, тем больше мне будут платить. Учитывая, что мои услуги очень востребованы даже сейчас, то проблем у меня с деньгами не будет.