— Беда, — тихо сказал подошедший ко мне новый начальник шахты. — Четыре шкуры мы нашли, но, как оказалось, их было пять.

— Да, да, пять. Хороший шкура. Теплый. Дождь не мокрый. Морской зверь, моя есть. Вкусный, — закивал важный гоблин, говоря на весьма ломаном иллитиири. — Два дурака шкура красть. Не поделить, драться, порвать совсем. Одна шкура нет. Четыре есть. Много. Хороший шкура.

Настроение у меня упало ниже плинтуса. Помня про то, что, по словам Бриндена, среди шкурок присутствовали и обычные тюленьи, я в тщетной надежде развязала тюк. Да, две шкуры, не смотря на замызганный и даже слегка порванный вид, явно отличались качеством от двух других. Но какой же была пятая. Я посмотрела на гоблина.

— Как выглядела пятая шкура: как эти или как эти?

Гоблин еще больше надулся — того и гляди лопнет — и указал на шкуры селки.

— Такой. Хороший шкура. Отличный шкура. Два дурак — такой прекрасный шкура рвать! В котел их надо!

Я собралась духом. Если неприятность могла случиться — она должна была случиться. Теперь надо было расхлебывать последствия, и молиться луне, чтобы этот гоблин не разобрался или просто соврал, пытаясь показаться более важным свидетелем в моих глазах. Я аккуратно свернула шубки селки, не доверяя их нести никому, и посмотрела на персонал шахты. Все ждали моего приговора.

— Эти две шкуры мне не нужны, можете их забрать. А эти воры… — я посмотрела на пару бессознательных гоблинов, и сказала, обращаясь к новому надсмотрщику. — Пусть гоблины сами решают, что с ними делать. Это у своих они крали. Решат в котел — значит в котел. А вы не мешайте.

История со шкурками Селки меня откровенно подкосила. До полуночи было еще четыре часа, и дел была куча, но я никак не могла ни за что взяться. Просто сидела в заклинательном покое, и смотрела на расстеленные на столе шкурки. Где находятся их обладатели я уже не сомневалась — в болотах на другом берегу от Ниархаанина. Но добраться туда в кратчайшие сроки было нереально. Не с Водобоязнью соваться в самое настоящее болото. Проводников через него у меня нет, как нет ни лодок, ни даже примитивных плотов, ни тех, кто может все это сделать, чтобы переправиться через Волгу там, где нет мостов или бродов. Тупик. Ничего сделать в направлении контакта с Селки в настоящий момент времени я не могла. А значит, мне оставалось только надеяться на перехват у моста через Волгу. Причем мирный перехват — сражаться на мосту с гандикапом Водобоязни совершенно не хотелось. А слушать пикси Селки точно не станут — они прекрасно видели, кто забрал их шубки. Все, что мне удалось сделать удачно, это наложить на шубки заклинание регенерации. Простая логика: они живые до тех пор, пока живы их владельцы. И действительно, повреждения начали постепенно затягиваться. Именно на умильном наблюдении за этим процессом меня настигло сообщение от системы об окончании очередного строительства. Построился Базар! Я тут же заложила гильдию магов, рассчитывая успеть построить храм Светлой Богини в назначенный срок. Гильдия Магов, Колодец Маны, Роща Друидов и, наконец, сам Храм — как раз на седьмой день от начала квеста. Успеваю. Хоть что-то хорошее. Сама же, предвкушая будущее удовольствие, мысленно позвав Искру, отправилась ПО МАГАЗИНАМ!!! Отличный способ разогнать хандру и депресняк! Ведь, представьте себе, у меня пока что из нарядов была только церемониальная одежда (отличного качества, и весьма симпатичная, но всего одна), и повседневно-боевой костюм из топика, юбки и разгрузки (остальные мелочи не в счет), Призрачного Меча (Крысиного трофея с бонусом 10 % к вероятности критической атаки, игнорированием иммунитета к повреждениям и критическим ударам и +1 на 10 уровней к Атаке), Перчаток Элитного Мечника, и Сапог Легкой Поступи. Меч вообще не в счет — это оружие. Хотя его рукоятка, выглядывающая из-за плеча, почему-то выглядела симпатично. Наверное, просто внушала мне уверенность в собственных силах. Сапожки, дававшие мне ускорение передвижения, выглядели симпатично, но как-то слишком уж по-походному. Причем это была моя единственная обувь! Даже выступать в полночь приходилось босиком! Кошмар! Перчатки Элитного Мечника, дававшие +3 к Силе и Ловкости всегда и +1 на 5 уровней к Силе и Ловкости при расчете владения мечом, а также иммунные к режущему урону (к сожалению, только сами, а не я целиком), были совершенно незаметны на руках в силу их черного, в тон моей кожи, цвета. Одевала я их только при занятиях с Нэбутеем и для боя, а для полуночных выступлений мне хватало и набранных параметров. Из украшений у меня имелись недавно полученный Волчий Браслет, Кольцо Жизни (+1 к магии Жизни) и Кольцо Власти (+1 к Лидерству, +10 % к Морали Замка). И все! Пусть они будут стократ практичными и важными с точки зрения игры, но прежде всего украшения обязаны были быть красивыми и подходить к одежде и цвету кожи. Коричневато-серый Браслет, к счастью, и на руке сидел прекрасно, и с черной кожей очень гармонично сочетался. Серебряное с золотистым отливом Кольцо Власти тоже, да и снимать его я не рисковала, справедливо опасаясь, что потеря единички Лидерства добавит мне головной боли в отношениях с подданными. А вот зеленое кольцо Жизни на пальце выглядело непрезентабельно.

Так что, из двух Великих Вселенских Проблем, первая — Нечего Надеть — стояла в полный рост и нагло насмехалась над моим бедным внешним видом. Что удовольствия не добавляло. Шкаф, к счастью, пока еще был практически пуст.

Благодаря игровым условностям, у меня сразу же появился небольшой аккуратный базар, имевший антураж колхозного рынка. Но было там и еще кое-что секретное, правда, из тех секретов, про которые все знают: очередной ход в подземье, где, в моем замке-сталагмите, расположился темноэльфийский рынок. Мой личный Скуллпорт, если вспоминать Фаэрун. Вот туда я и направилась в первую очередь. Дело в том, что внизу, в подземье, сформировалось нечто похожее на современный торговый центр. Такие же ячейки-точки для торговли, несколько мелких закусочных и просторные коридоры, даже освещенные факелами для тех, у кого нет темнозрения. В общем, более привычная и нравящаяся мне обстановка, чем колхозный базар, который устроили на поверхности халфлинги и эльфы.

Увы, но я не учла менталитет тех, кто будет торговать под землей. Нет, все было предельно вежливо и учтиво. Без навязывания, без лишней рекламы. Темные эльфы, торговавшие на рынке, были все как один максимально серьезны. Не удивительно. Они продавали Жизнь (твою) и Смерть (чужую). Любой товар так или иначе нес на себе какие-то руны, заклятья и закладки, обеспечивающий оппоненту неприятный сюрприз, хотя бы в виде неудачной попытки сделать тебе пакость. Даже элементарная суповая тарелка при броске поражала цель не хуже индийской чакры, а есть из нее было безопасно хоть цикуту, хоть бледную поганку. А небольшая лопатка превращалась в артефакт, не хуже волшебного жезла. Ту, что я увидела в продаже, была настоящим произведением искусства: лоток из листа адамантия с защитой от света, а рукоятка из резной драконьей кости! Да еще и руны виднелись, и магия была наложена. Из любопытства уточнила: Вызов Земляного Элементаля третьего ранга два раза в сутки, двадцать зарядов. Невероятно универсальный инструмент, произведение искусства: и холодное оружие, и магическое, и жезл с серьезным Призывом, а руны защищали не только лопатку, но и ее владельца. При этом бритвенной остроты, не тупящаяся, легкая, но, благодаря тем же рунам, крошащая любой камень. Цена в сто тысяч золота была заслуженной, но совершенно неподъемной.

И вот таков был весь без исключения представленный товар!

Справедливости ради, отмечу, что иные вещи заставляли улыбнуться. Скалка с бонусом +2 к aтаке и сковородка с бонусами атаки и защиты ничего иного не вызывали. Наверное, в лавке скорняка, который занимался еще и выделкой обуви, нашлись бы и тапочки с бонусом атаки против Клаконов, но я до нее так и не добралась, найдя, наконец то, что меня для начала устроило, а потому уже и полностью поглотило — магазин одежды, организованный, судя по продавцам, совместно аранеями и нанятой ранее мастерицей-ткачихой. Да еще и узнаваемые покупатели там имелись: Дива, Джандиира, пара моих скаутов-близнецов и еще одна незнакомая мне аранея. А разглядывали они то, что просто обязано было успокоить мою душу — самые разнообразные платья, которые были предназначены просто украшать, а не защищать или атаковать. Так что следующий час я искренне наслаждалась, как ассортиментом и тем, как он на мне выглядит, так и просто отношением окружающих к моей персоне: уважительным, но не подобострастным.