— Никто не скажет, сколько времени должно пройти. Но однажды, после казни или после бойни, нападения или предательства, твои глаза останутся сухими. Душа не будет болеть, а сердце не дрогнет.

— У тебя было также?

— И у меня, и у сотни других.

Я молчала, смотрела на бьющиеся о скалы, волны и думала. Смогу ли? Выдержу ли ношу? Промелькнула мысль, что было бы и правда проще выйти замуж и вручить королевство мужу. Но теперь уже демиурги не позволят. Молчание прервал Крис:

— То, что ты делаешь сейчас для королевства, это чудо. И ты со всем справляешься превосходно. Лучшая королева, которая была или будет в этом мире. Так что не переживай. Иди вперёд с гордо поднятой головой. А я буду рядом. Если позволишь.

— Позволю. – улыбнулась кончиками губ.

— Как там Твикс поживает?

Я со стоном опустила голову.

— Я не знаю. Совсем забыла про собаку. И про лошадь. Кошмар.

Кристиан рассмеялся:

— Во дворце полно людей. Уверен, собака счастлива.

Улыбнулась. Напряжение потихоньку отпускало. А мысли от проблем плавно перетекли к мужчине.

— Я о тебе абсолютно ничего не знаю. Только фамилию, имя, должность и титул. И знаешь, меня это абсолютно не волнует. Магия?

Кристиан чмокнул меня в макушку и повернул к себе спиной, чтоб я могла наслаждаться видом моря.

— Может и магия. Но думаю, всё намного проще. Нам нравится проводить время вместе. Нам хорошо вдвоём. А ещё, это короткие мгновения, когда и ты, и я можем отдохнуть от работы, сложных решений и тонны информации. Просто не хочется услышать то, что может огорчить или наоборот обрадовать. Этакий островок спокойствия в столь сложное время. Я рад, что мы можем вот так стоять на берегу и разговаривать ни о чём. Тем более, мы узнаём друг друга без фальши масок, должности и притворства. А что у нас было в прошлом, каким было детство, как звали первую собаку. Разве это важно?

— Нет, абсолютно не важно.

Я смотрела на мелкие волны не отрываясь. Вдруг закружилась голова, а все мысли выветрились мгновенно. В этот момент я почувствовала единение с природой. Уже не чувствовала крепких объятий, невесомых поцелуев в макушку. Хотелось раствориться в море, подобно волнам. Стать на мгновенье пеной вдоль берегов. Странные ощущения закончились в один миг, словно по щелчку. Я так же стояла в кольце сильных рук, откинувшись на грудь.

— Что это было? – я со смесью страха и восторга посмотрела на Криса.

— Единение со стихией. В тебе есть магия воды, она откликнулась на твой немой зов. Это нормально.

С опаской посмотрела на, уже не кажущееся безопасным, море.

— А я не растворюсь в нём? Мало ли, переусердствую с медитациями.

— Можешь медитировать сколько угодно и когда угодно. Стихии не причинят тебе вреда. Наоборот будешь чувствовать себя намного лучше. Отдохнувшей и счастливой.

Я развернулась к мужчине лицом и, привстав на цыпочки , нежно поцеловала. Полюбовавшись мелькнувшим огоньком в глазах, шаловливо уточнила:

— Как после этого?

— Почти.

Тут же была подхвачена на руки и через мгновенье опущена на кровать. Один вдох на двоих, одно касание для потери разума. В этот раз торопиться совершенно не хотелось, а дневной свет давал возможность видеть друг друга. Кристиан одной рукой обнимал меня, другой стягивал платье, следя взглядом за рукой. В его глазах я видела желание в перемешку с нежностью. Избавившись от одежды, мы исследовали тела друг друга. Каждый изгиб, каждую черточку оглаживали руками, исследовали губами и запоминали глазами. Стоны смешались с криками, тела сплелись, казалось, ещё секунда и произойдёт взрыв. Но нежелание отпускать друг друга, нежелание возвращаться в суетливые будни, заставляло оттягивать момент высшего удовольствия, возбуждаясь до предела.

Через два часа я стола в своей гостиной. Волосы слегка вкладные после ванны, новый, безупречный наряд. И был бы идеальный вид, если бы не жалобное бурчание желудка. О да, кушать хотелось неимоверно. Поразмышляв, что ужин ждать долго, да и бессмысленно, ввиду отсутствия посторонних, позвала Мину. Девушка была явно чем-то недовольна, но сказать что-либо не решалась. Хотелось плюнуть и просто дождаться своего ужина, но и отпустить горничную без выявления причины не смогла.

— Мина, скажи прямо, что тебя не устраивает?

Мина опустила глаза и закусила губу. Минуту подумав, она решила всё таки высказаться.

— Просто не понимаю, зачем я Вам.

Я удивлённо посмотрела на девушку. Увидев мой недоуменный взгляд, она продолжила.

— Вы одеваетесь сами, волосы укладываете сами, моетесь сами. По пальцам пересчитать можно, сколько раз я Вам помогала. Либо Кайла, либо сами.

Я расслабленно выдохнула.

— Ах вот оно что. Мила, не бери в голову. Я три года жила в другом мире, о чём ты прекрасно знаешь. Там не было личных горничных, служанок и помощниц. Я просто так привыкла. Привыкла сама о себе заботиться. Так что не переживай и работай спокойно.

Мила подумала, кивнула и удалилась за едой. Я же опустилась в кресло рядом с камином. Из огня сразу же вылезла мордочка саламандры. Озорно улыбнувшись, вскочила с кресла. Не обязательно ждать от мужчины весточку, можно же и самой отправить. Быстро написав пару строк, оценила результат.

« Мгновенья с тобой волшебны. Твоя королева.»

Свернув послание трубочкой, отдала ящерке.

— Отдай Кристиану, маленькая.

Погладив саламандрочку, убрала руку. Малышка тут же исчезла в пламени, а я смотрела на расшалившиеся язычки пламени и улыбалась. День начался отвратительно, но мне определённо нравилось, как он заканчивается. Да-да. Именно заканчивается. Так как после ужина, я собираюсь лечь спать, а завтра меня ждут первые десять деревень.

Через несколько минут малышка вернулась и отдала мне записку. Хихикнув, открыла послание.

« Обещаю, моя королева, совсем скоро мгновенья превратятся в вечность. Целую. До завтра, маленькая.»

Как только я дочитала, вошла Мина, неся поднос с едой. Желудок, почувствовав запахи, заурчал ещё сильнее. С тихим стоном потянулась к еде. Меня ждали овощи и мясо на гриле, а так же блинчики с малиновым вареньем и брусничный чай. Оторвав взгляд от подноса, повернулась к ящерке и подмигнула. Малышка, поняв, что в её услугах больше не нуждаются, исчезла в огне. А я приступила к ужину.

Когда, на следующий день, я вышла из покоев, люди были уже собраны. Картен и Данион подпирали стены по обе стороны от двери, Марк загораживал дверь. Не успела выйти, как Картен бросился ко мне:

— Ваше величество! Все уже готовы и ждут в портальной комнате. Список деревень на сегодня вот. – мне в руки секретарь сунул несколько листов. – Также отчёт по каждой деревне. Ну там, сколько людей, сколько домов.

Мельком взглянула на листок. Под цифрой один стояла Канавка. Восемнадцать домов, двадцать взрослых мужчин, тридцать женщин, пятнадцать детей в возрасте до восемнадцати и двадцать стариков. Дальше шёл список нужного, в том числе и парочка комплектов с книгами. В самом верху цифры. Координаты.

— Отлично, только вот проблемка, я без понятия, как пользоваться координатами. В суматохе совсем из головы вылетело узнать.

Картен пожал плечами:

— Да и не надо, через портальную комнату ходить будем. Правда, придётся каждый раз возвращаться обратно, чтоб в следующую деревню пройти и менять амулет. Кстати, маг оборотней уже ждёт нас на месте, сообщил, что работает с землёй.

Я удивлённо посмотрела:

— Вы как-то общаетесь?

Ответил Дан:

— У него саламандра есть.

За разговорами подошли к дверям портальной. А за ней толпа народа. Усмехнулась, вспомнив первое появление. Тогда здесь тоже было не протолкнуться. Только сейчас стража выглядела иначе. По постройке смирно, из под кольчуги выглядывали чёрные рубашки, удобные брюки и плащи сверху. Подошла к одному из стражей, поковыряла пальцем кольчугу. На ощупь как змеиная кожа. Страж, по моему, даже дышать перестал. Не стала смущать мужика и окинула взглядом присутствующих. Десять стражей, Крис, Дан, Картен и неразлучная парочка, Кларк и Марк.