Будь проклято проснувшееся притяжение пары!

— Послушайте, князь Багровый…

— Багра, — резко поправил девицу, которая явно издевалась. — Князь земель Багра.

— Да хоть подагра, — тихо, как казалось Самире, буркнула девушка, но я расслышал, правда среагировать не успел. — Князь земель Багры, я уже все объяснила этому милому молодому человеку, мне нечего больше добавить.

Я недоуменно переглянулся со своим подчиненным. Молодым, и уж тем более человеком, он точно не был.

— Хотите верьте, хотите не верьте, а мне ничего неизвестно ни о том, где я, ни почему вы упорно называете меня чужим именем.

Я чувствовал, что лжи в ее словах не было. Однако передо мной стояла Самира, я ощущал ее как Самиру, свою проклятую пару, моя тьма реагировала на нее также, как и почти сто пятьдесят лет назад. Так почему же сказанное ей кажется мне правдой?

Учинить новые расспросы помешал стук в дверь, после разрешения войти на пороге, склонившись, застыли два стражника.

— Поднимитесь, — приказал я, от чего-то начиная злиться еще больше.

Мне не понравилось то, как они посмотрели в сторону моей… невесты. Я буквально кожей чувствовал их интерес к полуголой девушке и это бесило меня несказанно.

— Мой князь, разрешите доложить.

— Разрешаю, — сквозь зубы, выдохнул я.

— По приказанию начальника караула мы обследовали северную башню. Следов взлома не установлено, печать вскрыта изнутри. Помимо девушки никого обнаружено не было. Не ошибусь, если скажу, что последний раз живые посещали башню сто лет назад.

Значит вариант, что Самире помогли выйти из стазиса, можно не рассматривать. Но я смогу убедиться в этом лично, когда сам осмотрю башню. Слишком невероятным является это событие. С древней магией шутки плохи. И капитан сильно рисковал, отправляя стражу в башню без специальных артефактов. Мало ли какая ловушка там могла быть…

Впрочем, судя по тому, что оба мужчины живы и с бурным интересом поглядывают на Самиру, с ними все в полном порядке. Пока… Но если они продолжат так жадно на нее глазеть, я не дам гарантии, что они выйдут отсюда живыми.

Словно бы желая разозлить меня еще больше, Самира вздохнула, переменила позу на лавке, от чего стала выглядеть еще соблазнительней.

Один из стражников сглотнул.

— Вон! — рявкнул я, обращаясь к вампирам.

И был несказанно удивлён, когда дернулась девушка, но в итоге осталась на месте, зато стражников сдуло ветром. Они даже дверь бережно прикрыли. Самира осталась сидеть вполоборота, все также сжимая свои ступни, правда вперила в меня свой взгляд.

— Что, в таком виде выгоните? Дайте хоть одеться во что-нибудь. Боюсь, эта тряпка больше не способна ни согреть, ни скрыть от посторонних глаз мое тело.

Зачем она убрала свой поднос?!

Я действовал инстинктивно и очень быстро. Пара секунд — и Самира плотно укутана в мой плащ. Ревность накатила волной, дурманя разум, а тьма рваными клочками вырывалась из груди. Мне потребовалось несколько вздохов, чтобы усмирить магию.

Раньше после демонстрации тьмы Самира сжималась и практически дрожала от страха, а сейчас она будто бы и не заметила случившегося. По самые глаза укуталась в мой плащ и, что удивительно, поднос из рук так и не выпустила. Она всерьез считает, что он сумеет ее от меня защитить?

— Отправь служанок в смежные с моими покои. — Глядя на начальника караула, приказал я. — В башню не соваться, пока я не дам других распоряжений.

И не дожидаясь его ответа, сгрёб в охапку невесту и шагнул в портал.

Три удара сердца — и мы в комнатах, которые когда-то я отвел для нее. Покои, предназначавшиеся для княгини. Радостная мысль, что в них чисто и свежо несмотря на то, что никто здесь не живет, взбесила. Я не хотел снова чувствовать ту тягу к предательнице, разумом не хотел ни заботиться, ни оберегать и защищать, а тело вновь доказывало, что вампиры бессильны перед той, кто становится их парой. Даже архивампиры. Полагаю, мы подвержены этому куда сильнее низших и высших вампиров.

— Это что сейчас было? — потрясенно выдохнула Самира и я опомнился.

Поставил ее на ноги, отошел на шаг. Едва удержался, чтобы брезгливо и демонстративно не отряхнуться. Клялся же себе, что никогда не стану ее трогать…

— Хватит играть! Ты и раньше перемещалась порталом.

— Если бы, — вдруг хмыкнула девушка, — я бы точно такого не забыла. Могли бы и предупредить. А где мы, чья это спальня? Только не говорите, что моя.

— И не скажу.

Я наблюдал за тем, как Самира оглядывается, хмурится и сильнее запахивает плащ, при этом она так в поднос вцепилась, как будто желала им меня огреть.

Она же не до конца идиотка? Нападение на князя Багра карается смертью…

— Уважаемый…

— Князь… — во мне зрело чувство протеста буквально на каждое ее слово.

— Хорошо, — покорно кивнула она и, вздернув подбородок и глядя мне прямо в глаза, выдала: — неуважаемый князь, я бы не хотела портить свою репутацию…

— У тебя ее и так нет, — разозлившись от ее тона, перебил девчонку. — О своей репутации надо было думать раньше. А сейчас будь добра, закрой рот и…

Я запнулся и буквально вытаращился на девушку, которая ловко скинула плащ и поудобнее перехватила поднос, а затем и вовсе сделала шаг ко мне, будто прицеливаясь к удару.

Я жадно сглотнул, глядя на ее тело: сорочка съехала, обнажая плечико. Хороша мерзавка! Слишком хороша!

— Ты что собралась делать? — недобро сощурившись, спросил я.

— Защищать свою репутацию и девичью честь.

— Честь? — выплюнул я, на миг задохнувшись от охватившей меня ярости. Тьму сдержать уже не вышло, она вырвалась, закружилась вокруг меня, готовая в любой момент ринуться к человечке. — Ты… ты… дрянь, да как ты смеешь напоминать мне об этом позоре! Да ты в ногах валяться должна, моля о прощении!

— Интересные у вас фантазии. Но валяться у ваших ног я точно не стану, а вот защищаться — еще как. Даже не вздумайте ко мне подходить, и песок за собой подберите, вон, сыплется.

Машинально опустил взгляд на пол, куда чернильными крупинками оседала тьма. Песок? Из меня песок сыплется?!

Стук в двери спас Самиру. Таким разъяренным я даже во время войны не был. Почти утратил контроль, почти…

Кровавые всполохи на миг застили разум, но с повторением стука отступили. Я успокаивался. Ничего, я ещё выясню, какую игру затеяла неблагодарная невеста.

— Войдите, — потребовал я и, дождавшись трех служанок, которые переступив порог низко склонились в книксене, приказал. — Приведите мою невесту в порядок. Будет сопротивляться — связать и все равно привести ее внешность в подобающий вид. И не выпускать, никуда не выпускать из покоев.

— Будет исполнено, мой князь, — еще ниже склонилась старшая из служанок.

Я же призвал тьму и шагнул в портал. И нет, это не было бегством! 

Князь исчез слишком быстро, словно чувствовал, как сильно мечтаю огреть его подносом. Мы переглянулись со служанками.

Пока они не вышли из ступора, как можно увереннее отдала приказ:

— Наберите ванну, я хочу помыться. И подберите несколько приличных платьев на выбор. И обувь, — добавила я, устав ходить босиком. Не май месяц.

Две девушки помоложе посмотрели на старшую, я же всем своим видом выражала нетерпение и желание помыться. Ещё не хватало, чтобы меня связывали! Да я так замёрзла, что сама готова ванну набрать, только, боюсь, меня не так поймут.

— Можно разжечь камин? Я заледенела, — обратилась я к старшей служанке, раз она здесь рулит.

— Сейчас сделаем, госпожа, — поклонилась мне женщина и короткими приказами распределила обязанности между девушками.

Уважительное отношение удивило, особенно после разрешения князя меня связать в случае сопротивления. А потом я вспомнила его фразу перед этим и впала в ступор. «Приведите мою невесту в порядок». Невесту?!

Ой, мамочки! Эта Самира была его невестой?! Вот этого отмороженного на всю голову князя???