На полпути к школе я начинаю беспокоиться. Может быть, у Питера было серьезное основание не прийти ко мне. Возможно, он не был с Женевьевой, и я только что со зла поступила очень мелочно.

Джош подозрительно поглядывает на меня.

– Что случилось?

– Ничего.

Знаю, что он мне не верит.

– Вы с Кавински поссорились?

– Нет.

Джош вздыхает.

– Просто будь осторожна, – произносит он покровительственным тоном, словно старший брат, из-за чего мне хочется кричать. – Не хочу, чтобы этот парень причинил тебе боль.

– Джош! Он не причинит мне боль!

– Он идиот. Извини, но он такой. Таковы все парни из команды по лакроссу. Таких ребят, как Кавински, волнует только одно. И как только они это получают, им становится скучно.

– Только не Питеру. Он встречался с Женевьевой почти четыре года!

– Просто поверь мне. У тебя не большой опыт с парнями, Лара Джин.

– Откуда ты знаешь? – тихо спрашиваю я.

Джош одаривает меня «Ой, да ладно!» взглядом.

– Потому что я знаю тебя.

– Не так хорошо, как тебе кажется.

Весь оставшийся путь мы молчим.

Ничего страшного, если Питер заедет ко мне, увидит, что меня нет дома, и уедет. Большое дело! Ему просто придется потратить лишних пять минут на дорогу. Я же ждала его вчера вечером целых два часа, блин.

Когда мы с Джошом добираемся до школы, то расходимся в разные стороны, каждый к своим классам. Идя по коридору, я тайком поглядывать на шкафчик Питера, но он еще не приехал. До звонка жду около своего шкафчика, но он так и не приходит. Мчусь на первый урок, рюкзак стучит по моей спине.

Когда мистер Шуллер делает перекличку, я поднимаю глаза и вижу Питера, стоящего в дверях и сверлящего меня взглядом. Он жестом показывает, чтобы я вышла. Я сглатываю и быстро опускаю взгляд на тетрадь, делая вид, что не заметила его. Но, когда он сердито шепчет мое имя, я понимаю, что должна с ним поговорить.

Волнуясь, я поднимаю руку.

– Мистер Шуллер, можно мне выйти в туалет?

– Вам следовало сходить перед уроком, – ворчит он, но указывает мне рукой на дверь.

Я быстро выхожу в коридор и тяну Питера подальше от двери, чтобы мистер Шуллер не увидел.

– Где ты была сегодня утром? – требовательно спрашивает Питер.

Я скрещиваю руки на груди и пытаюсь вытянуться в полный рост. Но это сложно, потому что я маленькая, а он действительно высокий.

– Кто бы говорил.

Питер фыркает.

– Я, по крайней мере, тебе написал! Я звонил тебе около семнадцати раз! Почему твой телефон выключен?

– Ты же знаешь, нам не позволено пользоваться телефонами в школе!

Питер тяжело выдыхает.

– Лара Джин, я прождал у твоего дома двадцать минут.

«Упс»

– Ну, извини.

– Кто подвез тебя в школу? Сандерсон?

– Да.

Питер выдыхает.

– Слушай, если ты злишься из-за того, что я вчера не смог прийти, то могла бы просто позвонить и сказать это, а не выкидывать всю эту хрень сегодня утром.

– Что ж, а как насчет той хрени, которую ты выкинул вчера вечером? – шепчу я.

Уголки его губ приподнимаются в улыбке.

– Ты только что сказала «хрень»? Из твоих уст это звучит очень забавно.

Я игнорирую замечание.

– Итак… где ты был? Ты был Женевьевой? – Я не спрашиваю то, что мне действительно хочется знать, а именно: «Вы снова вместе?».

Он колеблется, а потом говорит:

– Она во мне нуждалась.

Я не могу даже смотреть на него. И почему он такой тупица? Почему она обладает такой властью над ним? Потому что они столько времени провели вместе? Или дело в сексе? Я не понимаю. Печально, как мало самоконтроля у парней.

– Питер, если ты каждый раз собираешься бежать к ней, когда она поманит, то я не вижу смысла всего этого.

– Кави, ну же! Я ведь извинился. Не злись.

– Ты не извинился, – отвечаю я. – Когда ты извинился?

Пристыженный, он произносит:

– Прости.

– Я не хочу, чтобы ты ходил к Женевьеве. Как думаешь, я буду выглядеть в ее глазах?

Питер не отрываясь смотрит на меня.

– Я не могу не помогать ей, так что не проси меня об этом.

– Но, Питер, для чего ты ей вообще нужен, у нее же есть новый бойфренд?

Он вздрагивает, и я сразу же начинаю сожалеть о сказанном.

– Мне очень жаль, – шепчу я.

– Все в порядке. Я не ожидаю, что ты поймешь. Джен и я… мы просто понимаем друг друга.

Он не замечает, но, когда Питер говорит о Женевьеве, его лицо приобретает некую мягкость. Нежность смешивается с нетерпением. И с чем-то еще. Любовью. Питер может протестовать сколько угодно, но я знаю, он все еще ее любит.

Вздыхая, я спрашиваю:

– Ты хотя бы подготовился к тесту?

Питер отрицательно качает головой, и я снова вздыхаю.

– Ты можешь просмотреть мои конспекты во время обеда, – говорю я и возвращаюсь в класс.

Теперь все встает на свои места. Понятно, почему он согласился на подобный план, почему он проводит время с кем-то вроде меня. Все это не для того, чтобы забыть Джен. Нет. Как раз наоборот. Я просто его отговорка. Я придерживаю место Женевьевы для нее же. Когда этот последний кусочек пазла встает на место, вырисовывается вся картина происходящего.

Родители Джоша много ругаются. Не знаю, нормально ли такое количество ссор, ведь у меня только папа, однако я не припоминаю, чтобы родители так часто ругались, когда мама была жива. Наши дома расположены достаточно близко, чтобы я временами слышала их, если мое окно открыто. Ссоры обычно начинаются с чего-то незначительного, например, миссис Сандерсон случайно оставит открытой дверь автомобиля, и аккумулятор разрядится, а заканчивается чем-то грандиозным, например, мистер Сандерсон слишком много работает, слишком эгоистичен по своей природе и не создан для семейной жизни.

Когда они сильно ругаются, Джош приходит к нам. Когда мы были младше, он в пижаме и с подушкой под мышкой иногда тайком пробирался к нам и оставался до тех пор, пока его мама не приходила, разыскивая сына. С ним мы об этом не разговариваем. Может быть, он обсуждает эту тему с Марго, но не со мной. Самое большое, что он когда-либо сказал об этом, заключалось в том, что иногда ему хочется, чтобы они просто развелись, положив этому конец. Хотя они до сих пор этого не сделали.

Сегодня вечером я слышу их ругань. Это уже не первый раз после отъезда Марго, но сегодня особенно сильно. Они так орут, что я закрываю окно, беру домашнее задание, спускаюсь вниз и включаю свет в гостиной, чтобы Джош знал, что он может прийти, если захочет.

Спустя полчаса раздается стук в дверь. Я укутываюсь в свое бледно-голубое одеяльце и открываю.

Это Джош. Он смущенно улыбается мне.

– Привет. Могу я здесь немного поболтаться?

– Конечно, можешь. – Я оставляю дверь открытой и тащусь обратно в гостиную, окрикивая: – Закрой за собой.

Джош смотрит телевизор, я же делаю домашнюю работу. Когда я помечаю маркером нужную мне информацию по истории США, Джош спрашивает:

– Будешь пробоваться на роль в «Аркадии»? – Это весенняя пьеса. Они объявили об ее постановке только вчера.

– Нет, – отвечаю я, меняя цвет маркера. – Зачем мне это? – Джош знает, что я ненавижу публичные выступления.

– Ну как же, потому что это твоя любимая пьеса. – Джош переключает канал. – Я считаю, из тебя бы вышла действительно хорошая Томасина.

Я улыбаюсь.

– Спасибо, но, пожалуй, не стоит.

– Почему нет? Это здорово впишется в твое заявление для колледжа.

– Не думаю, что я собираюсь стать театральной звездой или типа того.

– Тебя не убьет, если ты хоть немного выйдешь из своей зоны комфорта, – говорит он, сцепляя руки за головой. – Рискни. Посмотри на Марго. Она уехала аж в Шотландию.

– Я не Марго.

– Я не говорю, что ты должна отправиться на другой конец света. Знаю, ты этого никогда не сделаешь. Эй, а что насчет совета Чести? Ты же любишь судить людей! – Я гримасничаю. – Или Модель ООН. Уверен, тебе бы понравилось. Я просто хочу сказать… твой мир мог бы стать больше. Это лучше, чем просто играть в шашки с Китти и разъезжать в автомобиле Кавински.