Не дождавшись ответа, Навроцкий продолжал:
– Да, люблю хорошо пожить. Вы спросите, как? Отвечаю: лошадки выручают. Я не просто игрок, я счастливый игрок.
Его смех громко прозвучал в тишине ночной улицы.
– Да, Миша, я счастливый игрок, вот кто я такой. Я знаю, я вам не нравлюсь, и вот смотрите: делаю все, чтобы понравиться еще меньше. Дурацкий характер! Вместо того чтобы завоевать ваши симпатии, я наоборот, углубляю ваши антипатии. Кстати, – неожиданно спросил он, – почему я вам не нравлюсь?
Его болтовня раздражала Мишу, он чувствовал скрытое издевательство и сухо ответил:
– Какая разница? Мне, например, безразлично, нравлюсь я вам или нет.
– Вы не считаетесь с мнением других людей?
– Считаться с мнениями других вовсе не означает всем нравиться.
– И все же я вам не нравлюсь, признайтесь! – настаивал Навроцкий.
– Да, не нравитесь.
– За что именно, интересно узнать?
– Вы получили вагон мануфактуры. Помните, я помогал толкать этот вагон?
– Конечно, помню.
– Зимин велел этот вагон задержать, но вагон отправили, а Зимину сказали, что не успели задержать.
– Кто сказал?
– Кладовщик Панфилов.
– А я при чем?
– Вы вместе с Панфиловым и Красавцевым обманули Зимина.
– Ах, Миша, Миша, – улыбнулся Навроцкий, – и по таким вещам вы судите о людях?! Хотите знать правду? Да, все сделали с моего ведома. Больше того – по моему настоянию. Судите сами. С великими трудами добыл я вагон мануфактуры, обил десятки порогов, вырвал сотни резолюций. Наконец товар мне выдан, я его оплатил, получил железнодорожный вагон, тоже, между прочим, не без труда, телеграфировал в Батуми, что отгружаю товар. И вдруг, в последнюю минуту, Зимин приказывает задержать вагон, по видимому, для того, чтобы передать его другому агенту, возможно, более настойчивому, более предприимчивому или более знакомому. А я должен начинать все сначала, опять ждать месяц или два. Какой же я после этого снабженец? Лопух, дурак и бездарь!
Они шли мимо темных, но знакомых витрин. Миша молчал. В рассуждениях Навроцкого была своя логика. Впрочем, логика была и в рассуждениях Панфилова. Чужая логика.
Валентин Валентинович продолжал:
– Представьте: вы директор швейной фабрики, ждете вагон мануфактуры, иначе фабрика не может работать. А ваш уполномоченный, тюфяк, чурбан, проворонил этот вагон, уступил его неизвестно кому, и фабрика должна остановиться. Будете вы держать такого уполномоченного?
– Допустим, вы защищали интересы своего предприятия, – сказал Миша.
– А Красавцев? Панфилов?
Они стояли во дворе, в глубоком темном колодце, образованном корпусами дома. Несколько окон еще светились.
Валентин Валентинович раздел руками:
– О Красавцеве я ничего не знаю.
Не хочет говорить о Красавцеве. А ведь встречался с ним в ресторане. Все врет, все придумывает.
– А Панфилов? Почему Панфилов защищал интересы вашего предприятия, а не выполнил приказ своего инженера? Вы с ним вступили в сделку, дали взятку. Он взяточник, а вы взяткодатель.
Удар был точный. Прямолинейность этих мальчиков может быть опасной.
Обдумывая каждое слово, Валентин Валентинович сказал:
– Взятки я ему не давал. Просто Панфилов не хотел лишней волокиты и был, между прочим, прав: задержка вызвала бы много осложнений – простой вагона, штраф, неустойку и так далее и тому подобное… Но предположим, чисто теоретически, что было по другому: я что то дал Панфилову, пятерку, десятку; допустим, дал. Ну и что? Ведь мануфактуру я получаю не для себя, а для государственного предприятия.
– Это вопрос не денежный, а моральный, – возразил Миша. – За десятку человек продает честь и совесть.
– Да ничего я ему не давал! – закричал Навроцкий. – Вы заблуждаетесь!
– Я ничего не утверждаю, – ответил Миша, – не видел и потому не утверждаю. Вы у меня спросили: почему вы мне не нравитесь, я вам ответил.
Валентин Валентинович задумчиво проговорил:
– Да, с такими принципами, с такой прямолинейностью вам будет трудно жить, Миша…
В ночной тишине глухо, но близко и отчетливо раздался выстрел.
– Вы слышали? – Валентин Валентинович повернулся в ту сторону, откуда послышался выстрел.
– Как будто выстрел, может быть, пугач?.. – сказал Миша.
– Нет, не пугач, – встревожено произнес Валентин Валентинович, – это не пугач!
Миша показал на подъезд Зиминых:
– Вроде бы оттуда.
– Посмотрим! – решительно проговорил Валентин Валентинович и быстрым шагом направился к подъезду.
26
Они вошли в подъезд и услышали, как кто то бежал по лестнице.
– Они побежали наверх, – сказал Миша и, перескакивая через две ступеньки, кинулся вдогонку.
– Осторожно, Миша, они вооружены! – закричал Валентин Валентинович и побежал за ним.
Они пробежали несколько этажей и остановились, прислушиваясь. Топота уже не было слышно.
– Ушли на чердак, – сказал Миша.
И вдруг до них донесся крик:
– Папа, папа…
Они поднялись еще на этаж и увидели в дверях квартиры Андрея Зимина, босого, в трусах и майке. Размазывая кулачками слезы по лицу, он повторял:
– Папа, папа…
В коридоре на полу лежал Николай Львович.
– Зажгите свет! – крикнул Навроцкий.
Миша повернул выключатель.
Валентин Валентинович наклонился над Зиминым, увидел струйку крови на куртке и на полу.
– Звоните соседям! Срочно врача, милицию!
Соседи уже толпились на площадке, заглядывали в квартиру, полуодетые фигуры, испуганные, заспанные лица…
– Товарищи! – сказал Валентин Валентинович. – Есть ли поблизости врач?
– Во втором подъезде. Илья Борисович, – ответила соседка.
– Сходите за ним, побыстрее, пожалуйста!
– Сейчас, пальто накину.
– Товарищи мужчины, бегите к дворнику! У кого есть телефон, звоните в милицию!
Валентин Валентинович действовал быстро, решительно, все подчинялись ему. Сверху и снизу, разбуженные шумом, подходили жильцы, толпа заполнила площадку.
– Я услышал выстрел, разбудил Соню, говорю: слышишь, стреляют!
– Я дремала, но сквозь сон тоже слышала выстрел. Потом – топот ног по лестнице.
– Они вверх побежали.
– Наоборот, вниз.
– Человека застрелили, в собственной квартире, какой ужас!.. Но побежали наверх.
– Бандиты! Они вниз побежали. Зачем наверх? На крышу? На небо?
Валентин Валентинович сказал:
– Андрей, пойди оденься, простудишься!
Андрей шагнул в коридор, но испуганно отшатнулся, увидев распростертое на полу тело отца.
– Пойдем, деточка…
Соседка увела Андрея к себе.
Появился врач, с нахмуренным лицом прошел в квартиру.
Валентин Валентинович стоял в дверях.
Врач склонился над Николаем Львовичем, потом поднялся:
– Он мертв.
– Боже мой! – всплеснула руками соседка.
Кто то предложил:
– Может быть, положить его на диван?
Врач запретил:
– До милиции не трогайте!
Наступило тягостное ожидание.
Валентин Валентинович курил папиросу за папиросой.
Подходили еще люди, расспрашивали, им рассказывали про выстрел, про топот ног…
Появились милиционеры, трое, они вошли в квартиру, осмотрели тело Зимина, коридор, прошли в комнаты, переговорили с врачом, вышли на площадку.
– Кто что видел или слыхал?
Миша показал на Валентина Валентиновича.
– Мы с товарищем Навроцким стояли во дворе, услышали выстрел… Мы вбежали в подъезд, услышали топот ног наверху, побежали за ними, но не догнали. Возможно, они спрятались на чердаке.
– Ты знаешь чердак?
– Знаю.
– Пошли!
Миша и два милиционера поднялись по лестнице и вошли на чердак.
Милиционеры вынули пистолеты, осветили чердак карманными фонарями.
Они осторожно двигались, перелезая через стропила и балки, тщательно освещали углы. Чердак был пуст.
Так добрались они до Витькиной каморки. Миша потянул самодельную дверь. Милиционер осветил чуланчик. На тюфяке сидел Витька, щурил глаза, ослепленный светом фонарика.
