— Да уж! И обязательно — про навестивших вас рыцарей!

— И про рыцарей тоже… Прошу!

Немного поблукав по коридорам и сводчатым переходам, мы добрались и до кабинета на третьем, если не ошибаюсь, этаже. Пригласив меня за небольшой столик со знакомой синей флягой в серебре и вазой со знакомыми и незнакомыми фруктами, архимаг неспешно разлил вино по бокалам. Пригласив меня выпить взмахом своего бокала, Адельгейзе молча уставился на меня. Я так же молчал, наслаждаясь неземным вином. Пауза тянулась и тянулась, не доставляя нам никакого неудобства и беспокойства. Казалось, мы отдыхали от всех треволнений и переживаний давно ожидаемой и неминуемой встречи…

Наконец архимаг с подчёркнутым стуком поставил свой бокал на стол.

— Что вы можете сказать о голубых капсулах, милорд?

— Да ничего особенного, архимаг Адельгейзе. Только то, что на одной из моих планет есть озеро, забитое этими энергокапсулами, как определили их суть мои научные консультанты.

Тут с низкого старта рванул по беговой дорожке безопасности «Скаф».

— Не рассказывай всего, Афоня! Тот, кто владеет информацией…

— Да помню я, помню…

Я с таким же показушным стуком поставил свой бокал.

— А что вы можете рассказать мне про этих рыцарей, архимаг? Поверьте, это очень сильно меня интересует!

— Да уж я понял… Ну, хорошо. Я скажу главное, а детали могут и подождать. Я ничего не знаю о судьбе этих рыцарей, милорд… Кроме одного — их замок и поместье, которое они называли «Союз», оказалось на пути этих тёмных демонов, и уже лет сорок, как захвачено ими… А рыцари… рыцари, скорее всего, погибли… Ничего не поделаешь — война!

Я поплыл в своём кресле, как боксёр, пропустивший ослепляющий своей силой прямой удар в лицо. Погибли… детали могут и подождать… рыцари погибли… Стоп! А трупы?! Видел кто-нибудь их тела?

— Нет, никто не видел, милорд. Война… Никаких следов.

Я помотал головой и немного пришёл в себя. Ну, на нет и суда нет! Теперь, однако, дельце-то выглядит немного по-иному! Как говорят старые уголовные сыскари, нет тела — нет и дела! Цэ дило, как гуторил прапорщик Хренько, треба крепко обмаракуваты… Спешить не будем. Что он говорит?

— Простите, архимаг, я несколько отвлёкся. Что вы сказали?

Дед настолько был возбуждён, что встал и схватился за спинку своего кресла. Даже его седые волосы, казалось, немного поднялись вокруг лысины как наэлектризованные. Он нервно прокашлялся.

— Я говорю, милорд, что королевство Стаггард крайне заинтересованно в приобретении у вас вашего замечательного песка и, особенно, нескольких десятков голубых капсул. Крайне заинтересованно! Расплатиться мы можем золотом, драгоценными камнями, магическими услугами… да всем, чем угодно! Всем, что вам только придёт в голову!

Он помолчал, понурил голову и прошептал: «Жизнь дороже, милорд…»

Я лежал на огромной кровати, даже стесняюсь называть этот аэродром под балдахином кроватью, и курил. Пепел, кстати, я сбрасывал в золотую чашу, которая притворялась пепельницей. Скромного исследователя планет, имеющего выход на такой дефицит, как голубые энергокапсулы, ни в чём не ограничивали. И любили как родного. Я скосил глаза в сторону сервированного для позднего ужина столика. На блюде сиротливо, как одинокая зенитка, торчала в небо одна оставшаяся нога раздербаненой курицы. Надо же — импортной курицы не пожалели! С другой стороны — как же им, бедолагам, освоить рецепты? Не разбив, так сказать, яйца?

Значит, тут идёт война… «Всё для фронта, всё для победы!» Знакомый лозунг… Который раз попытался разобраться в данной мне карте боевых действий. В ней, к сожалению, архимаг ни тёмного демона с хвостом не петрит. Для него изложение хода войны на карте было вообще делом абсолютно новым, нереальным и непонятным. Лишь с большущим трудом мне удалось нанести на примитивненькую карту королевства область, которую захватили тёмные демоны и приблизительную линию фронта. Старину архимага настолько поразили мои экзерсисы, что он лишь поражённо цокал языком. Я лишь покосился на эту великовозрастную белочку и продолжил свою безнадёжную работу. Да-а, ну не Жуков я! Не Рокоссовский! Не умею я должным образом работать с картой. Хорошо ещё, что я её читать могу… Спасибо в спецшколе научили. Но вот воеводой сделать не смогли. А раз я не могу строить ход войны по карте, нужен тот человек, кто может. Нужен начальник штаба… Как мне не хотелось соглашаться с этой кандидатурой, но на ум приходила лишь одна хорошо известная мне личность. А за ней вольно-невольно маячила и другая… Б-р-р! Хорошо знакомая мне личность. Насквозь знакомая… Просто моя калька… Вот её-то мне и не хватало для полного счастья. Но никуда её ведь не денешь, если деда забирать начштаба? На родину к драконам её ведь не отправить. Там её нет, погибла она там…

Я задумчиво затянулся и представил эскадрилью драконов, с воем заходивших на бомбометание окопов тёмных демонов. Да-а, а могло ведь неплохо получиться! И мне бы не помешала авиаподдержка, авиаразведка всякая, выброс десанта… Но планета ведь на карантине? Закрыта на переучёт. Ничего! Нет таких крепостей, которые не могли бы взять большевики из Костиного Союза ветеранов разных интересных тимуровских дел! Чего-нибудь они и придумают.

А мне надо думать, как добиться паузы в этой войне, переговоров, прекращения хоть на время всяческих боевых действий. Мне эта война ни к чёрту не нужна! У меня на Незадаче кошка не кормлена!

Итак, следующим же утром, я быстренько выкушал яйцо «в мешочек» и скоренько отправился на Незадачу. Имея главную цель — покормить синего зверя и оставить ему новую порцию кошачьего корма. Ну и попутно выполняя совершенно пустяковую задачку — набрать новую порцию синих кристаллов для планеты магов. Чтобы поскорее разобраться с этой войной. Страшно важным делом для меня была проверка, а вернётся ли ко мне магическая энергия Незадачи? Не то, чтобы я излишне тешил свою гордыню своим чёрным энергетическим хвостом, но и расстаться с ним вот так вот, запросто, без какого-либо бонуса взамен было жалковато. Мне он не мешал. Не помогал, это точно, но и не мешал. А, тем более, вспоминая прыжки архимага по поводу сумасшедшей мощи моего дарового энерджайзера… Что и говорить — жалко! Главное ведь что? Главное, чтобы запасец энергии был, а пристроить её к делу я смогу. Когда-нибудь. И ещё… Мне очень не понравилось утверждение архимага Адельгейзе о том, что я не маг. Видите ли, аура у меня не такая! А какая она должна быть у всесторонне развитого молодого человека с Земли? Да ещё и консультанта старшего помощника Лома? Ух! Рука так и тянется к инструментарию по приведению всяких там архимагов в должное состояние рассудка! Однако не взял я свой крупнокалиберный инструментарий… Только ВСК со мной.

Синяя кошка была на месте. Она подняла свою красивую головку, пару раз стеганула хвостом, приветствуя меня, уставила его трубой в небо и радостно поднялась на камнях своей полевой столовки. А пузцо-то у девушки растёт! Ну, так вроде и положено… На, ешь, кошара… Не торопись, никто не отберёт! Пока кошка-синюшка закусывала, я наметал небольшую кучу пластиковых мешков с сухим кормом в щель между валунами и сжёг все старые, валяющиеся в округе и изодранные когтями мешки. Проголодается животина — достанет очередной мешок из щели. Лапы есть… когти тем более…

А мне пора к озеру. Я свистнул «Скафу» и привычно поджал ноги. Полетели! До скал добрались быстро. По дороге «Скаф» пару раз вильнул, показывая мне на биолокаторе красные пятна каких-то небольших живых существ, но я, к стыду своему, никого в траве не увидел. Шевелилось что-то, это да. А так — нет. Никого не видел. Ничего, у нас всё ещё впереди! Главное — бегает в траве кто-то. А то я уже беспокоиться начал.

У прохода в скалах я встал на ноги, приготовил на всякий случай ВСК и пошёл к озеру. А вот интересно — залежи синих энергокапсул во всех водоёмах Незадачи имеются или нет? Не просчитаться бы…