Меч дрожал все сильнее — ничего не понимающий маг попытался отнять руки от рукояти и не смог, уже с ужасом посмотрев на нее:

— Что ты сделала?

Инире стало смешно — это было единственным человеческим чувством, доступным ей.

— Ты глупый человечек! — хрипло каркнула она и смех ее отозвался отовсюду — ему вторили птицы, звери и рыбы. Дорхан побледнел. — Ты думаешь, эта сила принадлежит тебе?!

Меч раскалился, но маг ничего не мог сделать — лицо его исказилось от боли, он скорчился возле Иниры.

— Она — моя! — расхохоталась бастард и в этом смехе уже не было Иниры. Сама земля говорила ее губами, смотрела ее глазами, как и тысячей других — до нее. — И я ее забираю…

Дорхан взвыл, тело его подбросило вверх, меч разлетелся тысячей мельчайших осколков и в эту секунду стена пала — звуки затихающей битвы ворвались в исчезающее сознание Иниры и последнее, что она успела увидеть — мертвые глаза мага, когда Приаш одним прыжком настиг растерянного Дорхана и мечом Альберта снес его голову с плеч. Голова прокатилась по земле, и уставилась на нее.

Кончено.

Она блаженно закрыла глаза, позволяя себе раствориться в бушующей стихии разбуженной магии Савареши. Было наслаждением позволить ей забрать себя — нежно, словно любящей матери, укачивающей своего единственного ребенка.

— Инире…

Кто такая Инире? Не было ее, никогда не существовало. Всегда была только сила, что вела ее за собой.

— Инире, посмотри на меня, открой глаза…

Нет, чужак. Ты не получишь ее. Ты не имеешь власти.

— Инире, души тебя подери! Не заставляй меня!!!

Ее грубо дернули на себя, но она, уплывая вслед за уходящей в землю магией, только недовольно поморщилась. Он мешал. Не давал уйти, продолжал держать за тонкую нить, что связывала их так крепко, что даже Савареши ничего не могло сделать.

— Вернись…

Нить натянулась — казалось, она вот-вот лопнет и Инира с надеждой ждала этого, но ничего не происходило. Магия уходила сквозь нее и оставляла ее одинокой — в темноте и боли.

— Заклинаю.

Королевство медленно, но верно возрождалось. Растерявшая боевой пыл со смертью Бри Дорхана, даорейская армия бежала с поля боя. Ее никто не преследовал — воины Савареши были в не меньшем недоумении. Смерть Альберта видели многие и теперь само существование страны было под вопросом. Чуть позже выяснилось, что в ту секунду, как умер Альберт, погиб и маленький Кведр — на руках у Анны, что тоже не добавило спокойствия.

— Тебе повезло, что ты провела эти недели без сознания, — беззлобно посетовал Виктор, сидя у постели Иниры. Она уже пришла в себя, но все еще чувствовала себя слишком слабой, чтобы выходить из комнаты. Казалось, вместе с магией Савареши из нее ушли и собственные силы. — Мне пришлось приставить охрану к Анне, чтобы она ничего с собой не сделала… Но она сильная. Справится. Тем более, что ей есть, ради кого жить.

— Есть? — Инира удивленно подняла голову от подноса с едой. Аппетит у нее был зверский — словно ее годами не кормили, но вес возвращался медленно и из зеркала до сих пор смотрел обтянутый кожей скелет.

— Она беременна, — с усмешкой пояснил Виктор. — Мальчиком. И судя по всему, к нему вернулся весь магический потенциал Аукаро. Только это и успокоило советников. Конечно, до начала его правления еще лет пятнадцать, но Анну назначили регентом и теперь носятся вокруг нее, как вокруг курицы, несущей золотые яйца.

Зато у нее, судя по всему, магию забрали без остатка — Инира до сих пор не знала, что по этому поводу чувствует. С одной стороны — эта сила никогда не принадлежала ей, с другой — было больно больше не чувствовать Савареши, не иметь возможности взмахом руки отправиться на другой конец света…

— Никто не знает о тебе и Кведре, — внимательно наблюдая за ней, Виктор осторожно взял Иниру за руку. Та вздрогнула — ладонь была ледяной и на миг показалось, что он так и не вернул ее с того света — полностью. — Хотя ты могла бы претендовать на престол.

Она досадливо фыркнула и опустилась на подушки.

— В качестве кого? Соломенной вдовы? Нет, будет лучше, если никто об этом не узнает…

Виктор помолчал, рассматривая ее. Хотя Инира и говорила, что простила его за обман, оба понимали, что отношения между ними весьма натянутые.

— Ты ведь понимаешь, что таким образом повторишь историю Бри Дорхана? — осторожно уточнил он. Бастард зло покосилась на него и она был готов принять даже злость — лишь бы изгнать из нее эту апатию. Инира вела себя так, словно находилась в двух местах одновременно и Виктор не знал, как это изменить. Чувствуя все, что происходит с ней он, тем не менее, не мог об этом сказать — любое посягательство Инира отвергала с ослиным упрямством, отгораживаясь от него.

— Я вряд ли когда-нибудь решу свергнуть короля, — отстраненно произнесла она и уже с горечью: — и уж тем более у меня нет для этого сил.

— Вот что тебя волнует? — понял он. — Инире…

— Пожалуйста! — перебила она. — Оставь меня.

— Нет уж, — разозлился Виктор. — Ты меня выслушаешь. Думаешь, меня волнует твой дар? Даже если магия никогда не вернется к тебе, я буду рядом, слышишь? Ты можешь злиться на меня, можешь ненавидеть, но единственное, чего я всегда хотел — это защитить тебя. Без короны, без власти над собственными силами ты не продержалась бы против Дорхана и минуты!

Они смерили друг друга гневными обвиняющими взглядами и на этот раз Инира отвела глаза. Виктор перехватил ее за подбородок, заставляя смотреть на него.

— Поехали со мной? — предложил он едва слышно. — Уедем из Савареши? Спрячемся там, где никто нас не найдет?

— Ты правда этого хочешь? — не сдержалась Инира.

Губы его сжались в тонкую полоску. Нежные секунду назад пальцы закаменели, причиняя боль.

— Подумай хорошенько, — посоветовал Виктор, вставая с неудобного стула возле ее кровати. — Анна не дура. Она про тебя не забудет и неважно, есть у тебя магия или нет. Мы оба в курсе происходящего, а значит — опасны.

Едва он вышел к ней пробрались Алира и Дастан — загорелые под весенним солнцем мордашки лучились хитрыми улыбками и она заставила себя отогнать тревожные мысли. Анна отпустила Амарантов и те приходили в себя под присмотром лучших дворцовых докторов. Более того, был впервые подписан торговый договор с горными племенами — пока она была без сознания, через всю страну до Зумрута добрался Биринши, едва не разнеся дворцовую стражу по косточкам. У Анны хватило ума не провоцировать его и теперь Хъердарген поставлял ко двору лучшие драгоценные камни, принося ощутимый доход.

Возможно, королева будет разумна и не станет преследовать ее?

Инира нашла Виктора в его спальне — он занял покои напротив ее дверей, но она знала, что все это время, пока она была без сознания, Виктор провел больше времени возле ее кровати, чем у себя.

Распахнутый чемодан лежал на полу. Та поспешность, с которой он собирался, вселила в нее тревогу.

— Зачем ты зовешь меня с собой? — Инира прикрыла за собой дверь, но дальше проходить не стала, не уверенная, что он этого хочет.

Виктор бросил копну рубашек в чемодан, раздраженно закрыл крышку ногой.

— Потому что я хочу защитить тебя, разве не понятно?

— Но тебя никто не собирается преследовать, — возразила она. — Ты герой, ты убил Дорхана — даже Анна не посмеет ничего тебе сделать!

— Инире… — Виктор беспомощно и растерянно шагнул к ней. Черные глаза тревожно вглядывались в нее, словно пытаясь найти ответы. — Чего ты от меня хочешь? Я не могу дать тебе ничего, кроме защиты — у меня ничего нет.

Она закусила губу, уставившись куда-то ему в грудь. В горле стоял ком от того, что она понятия не имела как сказать то, что чувствовала и эта невозможность выразить словами приводила ее в отчаяние.

Он это понял.

Молча потянулся к ней, прижал к себе, уткнувшись подбородком в макушку.