— Считайте меня шизофренической параноичкой-психопаткой, но все, что не попадает под каноничное течение развития замка потенциально опасно, и должно быть расследовано. Поэтому я соглашусь на использование незаконных средств. Как-нибудь оправдаемся, если нас раскроют.

— Ты — шизофреническая параноичка-психопатка.

— Спасибо, я в этом и не сомневалась. Мария, зафиксируешь диагноз?

— Вам аргументированно доказать, что данный диагноз в принципе не верен?

— Что, и насчет паранойи тоже?

— Вот тут, пожалуй, соглашусь. Кстати, я тоже считаю, что отслеживать Диву необходимо даже ценой потенциального конфликта с хозяевами игры. В случае чего мы постараемся договориться о штрафе, подобное уже случалось.

— Вот только верблюдом все равно окажется Сешат.

— А нам, верблюдам, наплевать!

— Вот и славно. И еще, Ирина, все наши сегодняшние логические выкладки обязательно надо будет изложить в отчетах для Эдуарда Петровича, причем как с моей, так и с твоей точек зрения. Наш шеф точно знает больше, чем говорит, и эта информация для него может оказаться важной.

«А в результате можно будет и узнать что-то, что такое, что нам пока неизвестно» — эта фраза не была произнесена, но прямо-таки повисла в воздухе. Все три собеседницы отлично понимали, что своей странной деятельностью занимаются не просто так.

Утро… На этот раз это действительно было утро, а не день. Слишком серьезные были проблемы, чтобы на этот раз не спать всю ночь, и отсыпаться до полудня. Моя спальная комната потихонечку обживалась, но все равно оставляла впечатление необжитой. Да, появились светильники, заливавшие ее мягким светом, появился туалетный столик с зеркалом, на узком окне, выходившем в пещеру, наличествовали занавески. Украшения стен гобеленами и друзами кристаллов ласкали глаз. Симпатично было, я даже не стану спорить. Просто не я все это делала, и потому меня лично эта обстановка не устраивала. Но приложить свои руки к месту собственного проживания времени никак не находилось. Что несколько портило настроение.

Обязательные утренние ритуалы: зарядка, умывание, макияж. Именно в таком порядке и в обязательном сопровождении Искры. Дракона с искренним удовольствием все указанное повторяла за мною, но на свой, драконий лад. Например, она научилась пользоваться пилочкой для ногтей, и, ловко перехватив инструмент пастью или лапой, затачивала себе коготки на всех четырех лапках, а потом еще и на крыльях. Пока Искра маленькая, этот инструмент ей подходил, но через несколько дней мне, определенно, придется обзавестись напильником. Такой ответственный момент, как привидение себя в порядок после сна, я проводила исключительно в компании драконы, и отрывать меня не рекомендовалось. Потому как обижусь. Я вполне реально ощущала себя целеустремленной, сильной, решительной и могущественной женщиной. Подобных нам персоналий вообще не рекомендуется злить, мы слишком обидчивы. Убью, и скажу, что так и было. Я же дроу. Я уже и чувствую себя именно такой. Темной — то есть эгоцентричной и себялюбивой. А то, что я поклоняюсь Луне, означает лишь то, что убью ласково, нежно и быстро. Чтобы времени на всякие глупости и всяких дураков много не тратить. Так было и позавчера, и вчера, так есть и сегодня.

Затем завтрак. Тут сравнивать можно только с недавним днем, когда мне и Искре составил компанию Туссенхоп. Его повод я сочла важным, да и оказался очень удобный момент для получения важной информации и вербовки. А вот сегодня случилась несколько иная история. Ко мне попыталась прорваться Чесслайдрил, но была наглухо остановлена Кавуйирой. Выяснение отношений на повышенных тонах, в конце концов, пробилось и в заклинательный покой, где я изволила кушать, так что пришлось вмешаться. Оказалось, что поступила новая информация по распределению сил гноллов, оборотней и крысолюдов, которую, по мнению генеральши, срочно требовалось донести до меня. Рассудив, что права, как и вчера, сенешаль, и данная информация важна, как факт ее наличия, а ее обсуждение будет важным на военном совете, я распорядилась в следующий раз в случае моей занятости, все передавать через Кавуйиру или Беннистока, который незримой тенью присутствовал и на данной разборке. Секретариат, в виде отдельной комнаты возле входа в тронный зал, уже был готов, и мой работник уже занимался составлением каких-то бумаг. Отметив, что там уже появилась немаленькая стопка, требующая моего непосредственного внимания, я велела Мечнице собрать всех наших военачальников через двадцать минут в гильдии скаутов, еще раз похвалила Кавуйиру за работу, и отправилась заканчивать завтрак. В самом деле, Туссенхоп мне не подчинялся, а информацию он принес на тот момент такую, которую на совещании не особенно обсудишь. Чесслайдрил же явно бравировала своим статусом, за что и нарвалась на отказ. Стоит отметить, что всяких мелких бытовых неприятностей сенешаль могла устроить огромное количество, так что мечница напрасно затеяла это представление.

Сегодняшнее совещание началось в девять утра. Для темных эльфов это очень рано. Но делать было нечего — мои противники подстраиваться под распорядок дня ночной расы не желали. А планы на сегодня были воистину наполеоновскими.

— Итак, что мы имеем? — таким риторическим вопросом я начала это совещание. Докладчиком выступал Райлдриирн, наш мэтр полевой разведки. — Три однозначно враждебные нам силы: викинги, крысолюды и оборотни. Одна условно враждебная сила — гноллы. Две группы потенциальных союзников, страдающих от набегов перечисленных ранее сил: гномы и горные эльфы. Викинги, конечно, их не атакуют, далековато. И вообще, они пока что, обложили ложную цель. Это так?

— Да, Леди, по данным нашей разведки, викинги до последнего момента ежедневно штурмовали башню жрицы Ревенансер без малейшего успеха. Их атака поселения гремлинов, как я могу предположить, имела целью получить надежный плацдарм для продолжения этих атак. Поэтому туда были отряжены второстепенные силы и было много бондов, которые после захвата поселения и окружающих шахт стали бы рабочими руками, а не войсками.

— Но тут вмешались мы, и Ормстюр обязательно задастся вопросом: а некромантка ли убила его сына? — я улыбнулась. Система довольно занятно переформировала свое собственное обещание дать мне неделю на развитие без атак викингов, в точности его выполнив. — Вопрос риторический, конечно. Но мне вот что интересно: а почему Ормстюр не присоединил себе разгромленное поселение лизардменов в устье реки? Вот и был бы ему плацдарм.

— Неудобное место: болота, поселение крохотное, и восстанавливать его долго. Сейчас там, по сути, просто развалины.

Я несколько секунд обдумывала эту мысль: в этом ответе система мне намекнула, что поселение лизардменов есть не поселение как таковое, а игровая локация класса «развалины», место жительства всякой всячины для прокачки персонажей и добычи лута. Это было и плохо, и хорошо одновременно. Раз в неделю можно было прокачивать свои силы — это хорошо. Пропадало очень уж удобное место для поселения, контролирующего вход в реку — это плохо.

— Хорошо. Но есть еще разрушенные селения эльфов и халфлингов. Почему не они?

— Потому, что Рудный — это форт с несколькими шахтами. От него есть дорога к реке и мосту через нее, которую всего лишь надо расчистить. Для таких как викинги, это немалое подспорье, — ответил мне Райлдриирн. — Ормстюр, не видя себе достойных противников, просто пожадничал.

— Значит разведка у него работает из рук вон плохо. Но так будет не всегда.

— Вы уже наняли пикси. С этими малышами на поверхности нас никто не сможет превзойти в информированности.

Да, в полночь, наконец, построился Сад Пикси, в котором и обитали эти занятные создания. Пикси — природные духи травы и листьев, в отличии от фей, которые являются духами цветов и растений. Так сказать, более низкий уровень духов природы. В отличии от фей, которые могут прогрессировать, и довольно высоко, пикси статичны. Однако этот колоссальный недостаток перекрывается не меньшими достоинствами: умея все то же самое, что умеет только что нанятая фея, включая строительство Рощи и добычу дерева на лесопилках, характер пикси намного более серьезный и сосредоточенный, а размер на порядок меньший. В лесу, на равнинах и лугах, пикси практически необнаружимы и неуничтожимы. Пусть у них нет ни магических, ни физических возможностей нанести противнику раны, однако видят и слышат они прекрасно, а количество мелких каверз достаточно для того, чтобы держать противника в постоянном напряжении. Так что в свой замок я предпочла идеальных шпионов и мелких диверсантов, а не обилие трудноуправляемых перспективных магичек поддержки. Тем более, что и последние у меня в армии тоже имелись, пусть и пополнения ждать было неоткуда — выращенный Сайфелаэ сад возле лесопилки уже начал поставлять мне финансы в виде налогов, но, как оказалось, «плодильней» он не являлся, и нанять там существ для армии было невозможно.