Четыре дня спустя…

— Фильц, мы действительно обязаны этим заниматься? — сказал красиво выглядящий светлый эльф с ярко-русыми волосами и острыми чертами лица в отполированном нагруднике стражи. С первого взгляда становилось понятно, что они не обычные городские стражи, а какое-то элитное военное подразделение.

— Приказ от капитана. Думаешь, я сам в восторге от этого? — ответил ему схоже выглядящий Фильц, покосившись на множество телег рядом, доверху забитых начинающими подванивать трупами самых разно выглядящих эльфов, от темных до светлых. Все они пойдут «наружу», чтобы не засорять священную землю Сильверета.

— А к чему именно нас запрягли? Можно дать пару солей бригаде темных, и они мигом управятся. Даже поблагодарят.

— Чтобы панику не разводить, да просто население не напрягать, — устало ответил ему Фильц, подходя к одной из труповозок, — И так хрен знает, что происходит, нечего еще больше люд напрягать.

— И вообще, мы не одни такие. Мест сброса пара десятков, если не больше. Нужно успеть до того, как Сильверет заплывет на территорию дворфов, Сенат проблем с ними не желает, — слегка подумав, таки дополнил он свои предыдущие слова. После чего принялся методично разгружать телеги.

Иногда довольно сильный ветер края острова заставлял их обычно опрятные волосы взлохматиться. Пару раз маленькие кусочки земли падали вниз под Море Облаков, однако непосредственной опасности не было, если самому не прыгать вниз. Именно для этого два бойца из элитных подразделений привязали себя в нескольких местах к крупным деревьям в паре десятков метров. При нахождении у конца земли нужно быть предельно аккуратным, хоть Великое Древо и успешно поддерживало эту землю тысячи лет.

По одному они стали скидывать трупы повстанцев вниз, на корм монстрам поверхности. Им там самое место, нечего грязным захватчикам делать на священной земле. Они не настоящие эльфы, лишь жалкая подделка, что оскверняет их светлое общество…

Одинокое поместье стояло на холме, глядя на небольшую деревеньку с копошащимися там муравьями. Мощные каменные стены представали гладким и аккуратным лицом, а окна — множеством холодных стеклянных глаз, словно способных разглядеть даже душу случайного прохожего, вселяя инстинктивный страх. Густой лиственный лес окружал жилище, укрывая то от ярких лучей Сельна, греющего этим жарким днем позднего юна. Хозяину дома недавно исполнилось 60 циклов, потому, следуя законодательству, он обязан в течении двух сезонов выбрать наследника своего титула, причем и в отсутствии кровных родственников. И это с учетом того, что между назначением наследника и передачей самого титула не должно пройти больше десяти циклов, чтобы старые власть имущие не задерживались надолго на насиженных местах. И именно по этой теме немолодой эльфийский господин, всё никак не находивший себе место в комнате, размышлял с такой же немолодой супругой, мирно сидящей на расписном стуле возле окна, сквозь которое пробирался редкий луч света в окружающем лесу, освещая её все еще прекрасное лицо даже спустя года. Её длинное платье, полное росписей листьев и различных узоров, мирно колыхалось, пока теплый ветерок вдувал сквозь приоткрытое окно. Мягкий топот сапог о дерево раздавался от её мужа, всё ещё бесцельно блуждающего вокруг неё.

— Ливи, кого мне выбрать? — наконец, подал голос мужчина, обращаясь к ней.

— Того, кого желает твое сердце. О ком первом подумал, того и выбери, — мирно ответила она, не отворачиваясь от окна, рассматривая аккуратный внутренний дворик, что явно уж было необходимо подстричь. Она мысленно сделала заметку дать нагоняй слугам за леность.

— Так в том-то и дело, что не знаю! — схватился за свои аккуратные волосы поживший барон, пытаясь справиться с нервозностью. До крайнего срока выбора наследника оставалось меньше сезона, потому он начинал волноваться. Отдавать владения в руки бестолковому отродью он крайне не хотел, но даже это предрешить не мог. А вся загвоздка была в том, что он по собственной глупости совершенно не следил за жизнью своих детей, не зная практически ничего о них самих, что уж об их талантах и слабостях в таком тонком деле, как управление владениями. Поменять же наследника после завершения церемонии было нельзя, лишь только если тот внезапно не умрет.

Он сам загнал себя в ловушку.

В этот момент двери в просторный кабинет на втором этаже отворились. В проходе стояло два красивых и страшно похожих друг на друга молодых человека. Точеные черты лица, светло-русые длинные распущенные волосы и худощавое телосложение. Голубые глаза словно излучали холодный воздух, который в действительности можно было почувствовать, подойдя поближе — признак талантливых, однако еще в полной мере не владеющих своими способностями, ледяных магов. Такие же длинные традиционные эльфийские одеяния, как и на их отце, развевались от резко образовавшегося сквозняка.

— Отец, мы все слышали! — сказал правый, слегка дрожащим от возбуждения голосом, не справляясь с эмоциями, — И мы предлагаем нашу кандидатуру! — продолжил левый. Их родителям иногда казалось, что близнецы связаны мыслями, потому что так дополнять друг друга посреди фраз могли только ментальные маги, которых те никогда не встречали воочию, но были наслышаны.

— Лин, Лир, я сам разберусь. Уходите! Нечего вам здесь быть.

— Но отец…

— Вон! — громко крикнул он, — наглецы…

Тела двух юношей словно сами по себе оттолкнулись назад, а перед их носами с громким стуком захлопнулась тяжелая двойная дверь. Их отец был совсем как они — потомственным магом, однако специализировался не на холоде, а на ветре.

Близнецам не оставалось ничего другого, кроме как уйти. Отец был упрямым и не видел дальше своего носа — так они считали — и не терпел возражений, почти сразу переходя ко всякого рода насилию, не растрачивая слова зря — как считал уже он. Если бы не желание выбиться в люди простейшим способом, а именно унаследовать титул, то они бы ни за что не контактировали со стариком. После преодоления порога в половину жизни он стал еще более нервным, а оттого и вспыльчивым.

Немного обиженные, они вернулись в свои покои на третьем этаже. Одна большая комната была разделена перегородкой на две малых, в которых они и спали. Еще с детства юноши отказывались надолго отдаляться друг от друга, а до десяти лет и вовсе спали в одной кровати. В этом плане их предпочтения сохранились, из-за чего даже сейчас, в двадцатилетнем возрасте, они спали в одной комнате, хоть и с импровизированной стенкой. Присев за украшенный резьбой столик возле окна, Лирандаль налил в маленькие чашки светло-зеленый, с розовым оттенком, охлажденный напиток, очень похожий на мятный чай, однако обладающий более выраженным успокаивающим эффектом. Вся верхушка Сильверета «сидела» на этом чае из цветков сандара.

— Ну вот, отец снова злится. Знали же, что плохая это была идея, — обратился Лир к брату, отхлебнув глоток прохлаждающего в жаркие деньки напитка, мгновенно ощутив облегчение.

— Да ладно, стоило попробовать. Кстати, как думаешь, кого выберет отец? Может, Нирана?

— Нет, Ниран ушел в рыцари, а отец их не любит, ты же знаешь. Может, Элина? Она уже низший адепт в Ордене Четырех ветров. Отец возлагает на неё большие надежды как на продолжательницу его дела.

— Я не хочу видеть её во главе семьи… — поморщился Лин, вспоминая издевки от старшей Элины в детстве. Все те рассказы, что девочки цветы семьи — наглая ложь и провокация. Она как была демоном, так демоном и осталась. Если придет к власти в семье, то сразу начнется кавардак. А разгребать заставит именно их.

— Поверь, я тоже… Так, получается, что, совсем нет вариантов? Отец не хочет даже смотреть в нашу сторону, иначе бы не выгнал так скоро.

Ответа от сидевшего в задумчивости Лирандаля не последовало. Его брат часто пропадал в своих мыслях, потому Лин терпеливо ожидал, периодически прикасаясь к сандаровому чаю. Так шли минуты…