Ой, зря я это все, ой, мама, зря! Хоть бы малюсенькую свечечку кто-нибудь из слуг зажег… Хотя б в коридоре.

А то так тоскливо завывает за окном ветер и метет, метет бесконечная пурга.

Теодор Рутланд.

Как это не парадоксально, но мне вдруг подумалось, что рядом с ним сейчас бы не было так страшно.

Сама ведь пыталась от него спрятаться, скрыться…

В итоге, за что боролась, на то и напоролась, Яна, да. Очень мило.

Мысль о том, чтобы подняться по лестнице и вернуться в спальню вдруг пришла мне в голову и почему-то настойчиво там укрепилась.

Стра-а-ашно…

Что он говорил про защиту Трентона? Может, этот самый Трентон уже посчитал, что я к нему враждебно настроена? Может, его магия уже работает против меня?

— Теодор? — слабо позвала я, поднявшись с софы, и в полумраке приблизилась к лестнице. — Милорд?

Кем я сейчас себя чувствовала на все сто процентов, так это Белль из диснеевского мультфильма, когда она оказалась в замке Чудовища. Декорации были соответствующие, да и антураж под стать, ага. Злобный звериный рев тоже никто не отменял.

Вот только я не в мультике для детей двенадцать плюс. Здесь персонажи не поют песен. Я не знаю этого мира. И здесь со мной по-настоящему может случится что-то плохое… Вероятность этого очень даже высока.

Не зря же, в конце концов, Нутелла отсюда сбежала!

Поэтому, Яночка, давай, ноги в руки и ищи своего муженька. Это будет самое верное решение. В конце концов, не сахарная, не растаю… Перетерплю его как-нибудь.

Я сделала несколько шагов вверх по лестнице, но Теодора почему-то не звать не хотелось. Не хотелось вообще подавать голос в принципе.

Не приснился же мне этот зловещий звериный рык?

Тишина темного и пустого замка уже по-настоящему давила на уши, как в фильме ужасов. И звук моих шагов казался таким громким, оглушающе громким, хотя на самом деле это был не более, чем шелест.

Но, кажется, еще громче билось мое сердце.

В этом месте лестница делала крутой поворот. Я повернула, и…

И почти в кромешной темноте наткнулась на гигантский силуэт монстра. Он стоял передо мной. Он поджидал меня!

Чудище словно выбралось из недр преисподней — мощное, свирепое, грозное. Темнота не позволила рассмотреть его во всех подробностях и слава богу! Мне бросилась в глаза только огромная пасть, полная огромных и острых, как кинжалы, зубов размером с две моих ладони.

И переливающаяся огненными искрами всклокоченная шерсть.

При виде меня страшилище поднялось на задние лапы и яростно взревело.

— Мама, — сдавленно пискнула я и бросилась наутек.

Разумные, спокойные и нормальные мысли покинули мою голову. Причем абсолютно все. Разом. И любезно уступили место панике.

Да этот монстр перекусит меня пополам и сожрет в два присеста, не подавится!

Наверное, именно потому, что разума у меня в тот момент осталось мало, а паники стало слишком много, я рыбкой юркнула под тот самый диван, на который провалилась из соседней спальни Теодора.

Пространство было очень узким — в обычном состоянии я бы сюда никогда не влезла. Но страх вскоре оказаться у жуткого громадного огненного чудовища в желудке творит с леди чудеса. И даже уменьшает пышные объемы.

Кстати, слуги в этом замке действительно хорошо знали свое дело — здесь было тесно, но ничуть не пыльно.

А я лежала на животе и тряслась, как осиновый лист, ожидая тяжелых шагов чудовища.

Нет, песни со мной он петь не будет. И танцевать вальс в зале тоже.

Разорвет на мелкие клочки, как пить дать разорвет!

Томительное ожидание становилось нестерпимым, но ничего не происходило. Секунды растягивались, как жвачка, и превращались в минуты. Те, в свою очередь, тянулись тоже и превращались в часы.

Как в часы? Неужели, я прячусь под этим диваном больше часа? В неудобной позе, на холодной плитке пола…

Кажется, я закрыла глаза всего лишь на мгновение. На совсем крошечное мгновение, чтобы перевести дух.

Этот день выдался, без преувеличения, самым тяжелым в моей жизни. Попала в чужой мир, в чужое тело, познакомилась с отвратительным хамом и грубияном, пережила бегство от свадьбы, саму свадьбу, пир и столкновение лоб в лоб с жутким монстром. А еще была ну просто зверски голодна!

Для кого угодно было бы чересчур!

Поэтому я смежила веки и просто-напросто вырубилась. А когда открыла глаза…

Когда открыла глаза, то обалдела.

И может, даже еще сильнее, чем вчера утром. Хотя, если припомнить разъяренного эсквайра, ворвавшегося в мою спальню… Пожалуй, нет, не сильнее…

Но все равно это утро было удивительным. Потому что проснулась я не в тесноте под диваном, а в роскошной и мягкой постели с балдахином. На мне была уютная, красивая, и, что немаловажно, приличная ночная рубашка, яркое солнышко светило в окно, а вместо злобного Теодора Рутланда с его грубыми замашками меня учтиво приветствовал…

Джьюд. Да, именно так звали этого приятного молодого человека с платиновыми волосами — дворецкого замка Трентон. Вот, я даже имя его запомнила!

Пожалуй, они с Теодором могли рекламировать тренажерный зал на пару — парень был симпатичный. И даже очень!

А особенно мне понравилось то, что он аккуратненько откинул полог, поклонился и сказал:

— Чудесного утра, миледи Рутланд. Прикажете подавать завтрак?

Возликовав сердцем, я приказала! Ну вот, наконец-то в этом мире мне попался хоть один нормальный парень, который знает, что нужно девушке!

Горничная, которая явно стояла за дверью, поджидая его знака, внесла в спальню поднос-столик и с почтением поставила его передо мной прямо на постель.

Бог мой, там была еда! Там был кофе! Сливки! Яичница с беконом! Сыр! Сладкие булочки! Все это красиво сервировано, а в средине — букетик полевых цветов. Не знаю, откуда их достали в зимнее время. Наверное, не обошлось без магии… Но выглядело необыкновенно мило.

Но вообще-то, мне было не до милоты. На еду я набросилась, точно дикий зверь, явно поразив дворецкого и горничную своими дикими манерами.

Хотя, еда-едой, а о главном-то я помнила! Поэтому и спросила с набитым ртом:

— Где эсквайр Рутланд?

Назвать его мужем как-то язык не повернулся…

— Господин вынужден был уехать по срочным делам.

— А как же наша первая брачная ночь? — в растерянности пробормотала я.

— Судя по всему, она уже произошла, миледи, — невозмутимо ответил дворецкий.

Этот ответ поверг меня в состояние шока. Брачная ночь прошла, а я этого даже не заметила?

— Как так? А ваш монстр? Я же пряталась от него под диваном, потом случайно уснула… Теодор, что, меня во сне… — мне стало дурно. — Но от такого я бы, наверное, проснулась!

— Увы, не могу это уточнить. Очевидно, что миледи виднее, произошла у нее… хм… брачная ночь, или нет. Что касается монстра, я, как главный управляющий имения, не располагаю информацией, что в Трентоне живет какой-то монстр. Скорее, за его стенами, но никак не внутри…

— Но я слышала чудовище. Оно ревело!

— Лично я этой ночью слышал совсем другие звуки, — сказал дворецкий с таким выражением, что я покраснела и замолчала.

Джьюд ясно дал понять одно — свет на прошедшую ночь он проливать не хочет ну никак. По идее, с чего бы ему действительно это делать?

Так было? Или нет?

Если было, а я была во сне, то это просто-напросто насилие. А на насильника Теодор Рутланд ну никак не похож. На хама, грубияна и вообще, во всех отношениях неприятного типа, но никак не насильника! Если он был таким, то не стал жениться, а просто подкараулил меня и силой взял свое.

Получается, если и было, то с моего согласия, а я не помню?!

Здравствуй, Яна! Что называется, приехала!

Как ни крути, выходило, единственный, кто может прояснить ситуацию (и про того огненного демона, что ревел, а потом поджидал меня на лестнице, тоже!), так это собственный муж.

А я-то уже успела обрадоваться по поводу его отъезда.