— Ты когда-нибудь в Зимнем дворце бывал? — Неожиданно вплелся в рокот двигателя голос владельца сего чуда.

— Шутить изволите? — Николаич решил, что к человеку, что смог "приручить" такую малышку, можно обратиться и на "вы".

— А где знаешь?

— Так то в Питере, километров сто отсюда будет.

Франт покачал головой.

— Успеешь за два часа — твоя будет, — пообещал майор Ефимовский, приходившийся Андрею Ивановичу батюшкой. — Когда-нибудь.

Больше заключенный не сомневался, и, переключив АКПП в нужное положение, нажал педаль газа.

Что характерно, его никто не остановил.

А слово свое Иван Сергеевич сдержал. Лет через десять с того дня "Чайка" списана и торжественно вручена Николаичу при всем честном народе. А тот и не удивился даже. К тому моменту верил он уже генерал крепко.

А лимузин с именем собственным "Надежда", до сих пор стоял в гараже его загородного дома. Давненько владелец не выводил его на свет божий, лишь изредка позволяя себе отрешиться от мира, ровно как и пятьдесят лет назад откинуться в кресле и просто слушать звук мотора.

Однако годы берут свое. Реакция не та, да и… Да и много чего!

Вот теперь он уже не водитель первых лиц канцелярии, а уткнулся головой в руль хоть и чертовски удобного, а все же обычного микроавтобуса, напичканного всем чем только можно по последнему слову маготехники. Да только машина хоть и из гаража спецов, а все ж таки вспомогательное оборудование, на операциях необходимое, в основном перевозит. А и ничего! Зато нужен, молодежь с уважением смотрит!

— Чего взгрустнул, Николаич?

— Да ничего, Сашка, — грустно улыбнулся тот: ну вот, даже и не заметил, как дверь открылась. Может и правда пора на пенсию? — Ты чего здесь?

— Итальяшек перевозим, — усмехнулся боец в черном камуфляже. — Там сейчас все как сельди в бочке. А у тебя оборудование по классу "три анечки". Все равно кто-то сопровождать должен, вот я и…

— Сбежал, хитрец! — вернул усмешку старик.

Молодой воин лишь развел руками:

— Поехали, отстанем! — подколол пассажир водителя, указывая на уже выруливающий с территории внутреннего дворика канцелярии точно такой же автобус.

— У меня не уйдет! — хитро подмигнул дед, буквально словно приклеенный повторяя маневры ведущего.

Они успели отъехать только на полтора километра.

…

Одна секунда решила все.

Каким чутьем почувствовали угрозу одновременно Николаич и Сашка не смог бы просчитать и самый невероятный вычислительный комплекс. Короткий взгляд на молодого, уверенный кивок в ответ. Все всё понимают. Это был идеально выверенный маневр. Точнее и лучше Николаич не смог бы даже в молодые годы. Именно он и стал последним, когда в борт их "Мерседеса" влетела реактивная граната… Предназначавшаяся головной машине, что тут же увеличила рванула торпедой в городской поток. Помочь своим коллегам они уже не могли. Старый и молодой мужчины погибли мгновенно в цветке взрыва.

[1]5,56×45 мм (.223 Remington) NATO — малоимпульсный промежуточный патрон с бесфланцевой гильзой бутылочной формы, принятый на вооружение странами НАТО в 1980-х годах.

Аналогами данного патрона являются:

Советский/Российский патрон 5,45×39 мм, который создавался с учётом опыта американцев создания и применения патрона 5,56.

Китайский 5,8×42 мм, который, по утверждениям разработчиков, превосходит как 5,56-мм, так и 5,45-мм патроны.

6,8 × 43 Remington SPC.

[2]Скополамин (лат. Scopolaminum; C17H21NO4) — алкалоид, содержащийся вместе с атропином в растениях семейства паслёновых (скополии, красавке, белене, дурмане и некоторых других). В медицине применяется как антихолинергическое средство.

В начале XX века скополамин был предложен в качестве «сыворотки правды»

[3] Песня группы "Сектор Газа" — "Грязная кровь"

[4] «Перевозчик» (фр. Le Transporteur) — франко-американский криминальный боевик, премьера которого состоялась в США 11 октября 2002 года. Роль Фрэнка Мартина сыграл английский актёр Джейсон Стейтем, исполнивший почти все свои трюки самостоятельно. Актриса Шу Ци играет Лаи Кваи, возлюбленную Мартина.

[5]ГАЗ-13 «Ча́йка» — советский (кто сказал, что в империи инженерная мысль не шла схоже?) представительский легковой автомобиль большого класса, выпускавшийся малой серией на Горьковском автомобильном заводе c 1959 по 1981 год.

Вопреки часто встречающимся утверждениям, он не нёс прямого сходства с конкретной иностранной моделью автомобиля (в том числе — с моделями Packard и др.), и не только за счёт совершенно иных пропорций её длиннобазного кузова с тремя рядами боковых окон, но и благодаря вполне оригинальным находкам дизайнера в пластике и оформлении.

Сегодня в коридорах бывшего особняка князя Кочубея было непривычно тихо. Причиной тому служили семь портретов, выставленных прямо перед парадной лестницей. Уголок каждого из них выделяла траурная лента. Пять Жандармов отдельного корпуса, четверо из которых погибли на месте и один в реанимационной машине, и два канцеляриста, спасшие ценой своих жизней товарищей от гранаты в борт. Такого удара служба не получала давно. "Тройка" организация, пусть и предельно эффективная, но крайне немногочисленная. Обычно как только дело доходит до прямых столкновений роль ударной силы берет на себя ОКЖ [1].

— Нам нанесен удар, — негромко проговорил князь, спустившийся на первый этаж, чтобы попрощаться с павшими бойцами. Никто в этот раз не демонстрировал дисциплину, выстраивая людей рядами и порядками, так что все просто стояли кому как удобно, слушая Никиту Владимировича, что сейчас прощался с коллегами вместе со всеми.

— Оба они пали в бою с оружием в руках выполняя свой долг. Виктора Вязова мы все знали как Николаича. Более пятидесяти лет он отдал службе в рядах канцелярии, до конца исполнив свой долг, вместе с Александром Косыгиным они ценой своих жизней…

— Нормальный пацан был. — Услышал сбоку негромкий голос Воронцов.

Парень обернулся к заместителю Хана.

— Общались мы, — вздохнул Сашок. — Не поверишь, в го[2] резались… Ну а Николаич это вообще… Легенда.

Матвей кивнул. С обоими он знаком был лично, а с водилой-профи до хрипоты спорили, восстанавливая столь полюбившийся канцеляристу "Молот Люцифера" [3] в идеальное состояние. А уж на сколько часов было выслушано его историй о любимой "Чайке", так то песня отдельная. И ведь ни разу заскучать не удалось! Хотя казалось бы, сколько можно рассказывать об одном и том же? Ан нет… Старый умел так сложить историю, что даже поиск каких-то там гаек превращался в целую эпопею. И настолько было интересно, что слушалось все это на одном дыхании.

— Значит так, — неожиданно сбился с полагающегося в таких случаях стиля речи князь, уже сказавший пару слов и о каждом из пяти погибших жандармов тоже. — Убийцы будут найдены. И казнены. Все. Это все.

Вот это правильно. В глазах подавленных гибелью товарищей людей вспыхнули угольки холодной ярости. Все знали, что месть не делает человека лучше, но помогает пережить удар, если подойти к ней с умом. А еще лучше с выдумкой. Чтобы каждый, кому в голову взбредет иная мысль нехорошая, вспомнив о том, как кончили его предшественники, точно помнил всего три слова: "Канцеляристов", "Убивать", "Нельзя". Воронцов был уверен, что и по линии жандармов будет спущена такая же команда. Отныне "злодеи" выведены из правового поля, а судьба их в случае поимки живыми будет незавидна.

Совещание началось через полчаса после прощания с павшими. Первое. Какие-то указания получили спецы по контртеррору. Следом были приглашены представители имперского спецназа и лишь после этого очередь дошла до будущей четы Воронцовых и куратора их вахмистра Калашникова. Полковник Ефимовский находился здесь же, лениво листавший какой-то журнал из тех, что секретарь князя разложил специально для гостей. Несмотря на равномерный шелест переворачиваемых страниц, взгляд Андрея Ивановича застыл в одном положении. Ох и далеко же сейчас были мысли его от этого места.