По разработанному плану, когда Эдда Чиано-Муссолини выйдет с детьми на прогулку, её муж, — граф Чиано, — должен нарушить режим и тоже неожиданно выйти из дома. В это время мимо будет проезжать автомобиль, который быстро подберёт его. Главное, чтобы граф был предельно точен. Одновременно другая машина должна подъехать к Эдде с детьми и увезти их из-под носа агентов итальянской полиции.

Через немецкую агентуру Хёттлю удалось выйти на командира отряда карабинеров, осуществлявшего охрану высокопоставленных узников. Государство разваливалось, каждый думал о себе, и бравый итальянский офицер потребовал за каждый ствол в руках его людей заплатить по тысяче фунтов стерлингов — тогда автоматы, карабины и пистолеты не будут стрелять! Нужно столько же заплатить тем, кто останется в резерве в караульном помещении, чтобы они случайно не испортили обедни. Немцы согласились.

Увозить освобождённых на немецких машинах сочли нецелесообразным, дабы не давать повода для слухов и лишнего следа местной полиции, наверняка с нетерпением ожидавшей прихода американцев. Поэтому по сходной цене приобрели в частном гараже подержанные «паккард» и «шевроле». 26 августа 1943 года состоялась очередная встреча Хёттля с доверенным лицом семьи графа Чиано. Сверили часы, уточнили последние детали, и тут итальянец передал эсэсовцу небольшой кожаный мешочек.

— Граф просил переправить его в Германию самым надёжным путём, — сказал «конфидент». — Эта вещь имеет для господина министра особо важное значение.

Хёттль взял кожаный мешочек и чуть не выронил его, подивившись неимоверной тяжести, которая легла на его ладонь. Расставшись с доверенным лицом итальянцев, эсэсовец в своём убежище как следует рассмотрел посылку — это оказался похожий на старинный кошель мешочек из тонкой, но очень прочной и плотной, хорошо выделанной кожи. Горловину затягивал хитро сплетённый шнурок, концы которого скрепляла сургучная печать с фамильным старинным гербом графов Чиано.

— Что тут? — Хёттль передал мешочек Арно Гребелю.

— Мы сделаем это в пять минут, штурмбаннфюрер. У нас есть специалисты по восстановлению любых печатей.

И он смело вскрыл мешок. Увидев высыпавшиеся крупные, удивительно чистой воды бриллианты, эсэсовцы не поразились: они ожидали чего-то в этом роде. Затейливую печать восстановили в точности.

На следующий день машина ждала в условленное время, и как только Галеаццо Чиано появился в дверях особняка, «паккард» рванул, на секунду притормозил, чтобы экс-министр успел сесть, и тут же умчался. Всё прошло быстро и как нельзя лучше. Так же произошло и с Эддой и её детьми: они сели в подъехавший «шевроле» и укатили, а охрана старательно делала вид, что ничего не замечает.

Машины помчались на аэродром, где ожидал готовый к вылету «Юнкерс-52». Но на контрольно-пропускном пункте случилась заминка, когда солдаты услышали из машины детский голос. Однако благодаря уверенному поведению и самообладанию немцев всё обошлось, хотя возникла реальная опасность, что по машинам откроют огонь из автоматов.

На аэродроме автомобиль подогнали так, что он почти полностью вошёл в грузовой трюм «Юнкерса» и никто из обслуживающего персонала не мог видеть, кого сажают в самолёт. Вскоре аэроплан поднялся в воздух. Граф Чиано немедленно взял висевшую через плечо у его дочери детскую сумочку и начал перекладывать из неё в свой портфель бриллианты в платиновой оправе. Драгоценностей оказалось очень много и в карманах его костюма. Всех пленников, освобождённых в Риме, доставили в Берлин благополучно.

Спустя две недели диверсионная спецгруппа под командованием Отто Скорцени освободила арестованного Бенито Муссолини. Вскоре он возглавил марионеточное правительство на севере Италии, оккупированной немецкими войсками. Чиано получил приглашение прибыть к тестю.

Находясь в Германии, граф старался подороже продать свои дневники, которые очень интересовали разведки многих стран: в них содержались записи начиная с 1937 года.

Чиано выехал к тестю, но по прибытии он оказался в тюрьме, в которую превратили бывший кармелитский монастырь. 2 ноября 1943 года, в день прибытия, граф был арестован, а 10 января 1944 года вместе с другими «заговорщиками» предстал перед трибуналом по обвинению в предательстве дуче и был приговорён к смертной казни. Осуждённых усадили на стулья, привязали к ним и расстреляли в спину. Чиано был сначала только ранен, и его добил выстрелом в упор распоряжавшийся расстрелом командир взвода.

Где же драгоценности бывшего министра иностранных дел Италии графа Чиано? Где его описанный в мемуарах штурмбаннфюрером Хёттлем кожаный мешок с бриллиантами, алмазы в платине и, самое главное, сенсационные дневники?

Бенито Муссолини не нуждался в сокровищах зятя — ему была нужна его жизнь, как оправдание собственных неудач: все должны видеть и знать — это не дуче виноват, а предатели во главе с графом Чиано, бывшим министром иностранных дел. Именно они привели страну на грань катастрофы и справедливое возмездие настигло злодеев! Через некоторое время и сам дуче был казнён партизанами вместе со своей любовницей.

Эдда Муссолини дожила до преклонных лет, но никогда ничего не говорила ни о секретных дневниковых записях мужа, ни о бесчисленных бриллиантах, которые вряд ли являлись семейными реликвиями рода Чиано — Италия всегда славилась неуёмным взяточничеством и коррупцией.

Так где же секретные записки графа и его сокровища?

К середине 1943 года стало предельно ясно, что самолёты-снаряды «Фау-1» оказались на диво капризными и недоработанными — они часто взрывались прямо на пусковых станках или в первые секунды полёта. В самом полёте снаряд неожиданно мог непредсказуемо изменить скорость, высоту и направление движения, уклонившись от заранее намеченной цели.

Другой неожиданностью для командования люфтваффе и Адольфа Гитлера стало предложение известной немецкой лётчицы Ханны Райч испытать в полёте самолёты-снаряды: миниатюрная бывшая планеристка-чемпионка и испытатель Немецкого планёрного института, по сути являвшегося ведущим авиационно-исследовательским центром Германии, предложила сама пилотировать «Фау». Геринг дал согласие. Все понимали: Райч идёт на смертельный риск, но фюрер требовал скорее начать бомбардировки Лондона ракетами!

Для испытательных полётов самолёт-снаряд существенно модернизировали: в него втиснули крохотную кабину с ручным управлением и необходимыми приборами. По всему размаху крыла установили элероны, а под фюзеляжем — широкую посадочную лыжу. Во избежание неприятных случайностей на старте, запуск пилотируемого самолёта-снаряда осуществлялся в воздухе, на приличной высоте, с подвески под самолётом-носителем. За эти испытания Ханна Райч получила лично из рук фюрера Рыцарский Железный крест.

— Автоматика ещё несовершенна, — получая награду, сказала она Адольфу Гитлеру. — Сделать из «Фау» суперэффективное оружие можно лишь заменив автоматы надёжным пилотом-наводчиком.

— Я согласен, чтобы вы провели предварительные исследования, — дипломатично ответил фюрер, тем самым давая «добро» на создание команд смертников.

В ноябре 1943 года на секретной конференции, собравшейся в германской Академии авиационных исследований, было признано, что идея Райч может иметь реальные шансы на успех. Новому виду пилотов дали свой термин «Selbst-Opfer», сокращённо «SO», а технические средства для лётчиков-самоубийц получили именование «SO-maschinen».

Помощниками Райч в реализации программы стали капитаны люфтваффе Эрих Лянге и Гейнц Кинш. Они начали подбирать удобный вариант аппарата для использования его нацистскими камикадзе. «Фау» решили пока отставить в сторону: люфтваффе требовало дать безмоторный одноразовый аппарат типа «летающей бомбы». Пилот должен располагаться в нём лёжа. Аппарат предусматривалось запускать с подвески самолёта-носителя, доставляющего камикадзе в район боевых действий. Выбор пал на опытный образец истребителя-бомбардировщика с реактивными двигателями Ме-328. С него снимали двигатели, устанавливали однотонную бомбу, и в пикировании самолёт-бомба развивал скорость до 700 км/час, он запускался с самолёта-носителя с уже отработанной системой сцепки — бомбардировщика До-217К.