У истоков образования Алмазного фонда стоял Пётр I. При нём была заложена государственная форма хранения особо ценных и значимых предметов. Согласно утвержденному императором в 1719 году регламенту (уставу) Камер-коллегии они обособлялись «как принадлежащие государству вещи» и хранились в рентерее (казне) – в сундуке за тремя замками.

Сегодня сокровища из «сундука за тремя замками» занимают два этажа Оружейной палаты.

Его не зря называли Великим посадом. Китай-город наряду с Кремлём – древнейший исторический район Москвы. Здесь, в Китай-городе, во все времена кипела жизнь, здесь были главные органы управления государством – приказы, Гостиный двор и Торговые ряды. Здесь работали банки и всевозможные конторы. К ХХ веку это был подлинный деловой центр первопрестольной, в котором располагались крупные оптовые торговцы, работала Биржа.

В советские времена Китай-город стал сосредоточением партийно– государственных бюрократических учреждений, включая комплекс ЦК КПСС.

И сегодня в Китай-городе расположены офисы крупнейших российских и международных корпораций, а также банки, страховые компании и так далее. Здесь же трудится Администрация Президента России.

Интересно, что одно время Великий посад занимал и часть Кремля. Это уже после расширения Кремля при Иване Калите и Дмитрии Донском часть посада была вытеснена с Боровицкого холма. Тогда-то посад разросся на восток и занял почти всю территорию нынешнего Китай-города. Три улицы, образовав своего одра трезубец, стали основными осями Китай-города. Они протянулись от Кремля на восток, к основанию мыса между Москвой-рекой и Неглинной. От Никольских ворот пролегла Никольская, от Спасских – Ильинка, от несуществующих сейчас Константино-Еленинских – Варварка. Названия улицы получили по стоявшим на них монастырям и церквям.

Китай-город. Третьяковский проезд

Говоря строго научным языком, Китай-городом именуется исторический район Москвы внутри китайгородской крепостной стены. Эта самая стена была пристроена в 1538 году к угловым башням Московского Кремля: Беклемишевской и Арсенальной. Стена строилась с 1535 по 1538 год как оборонительное укрепление по указу Елены Глинской, матери Ивана Васильевича Грозного. От имени четырёхлетнего князя Ивана был издан указ. «В лето 7042, (1534 год, по новому стилю. – А.М.), государь великий князь Иван Васильевич всея Руси в первое лето своего правления повелел у себя на Москве-реке поставить деревянный град, на посаде, большее пространство богоспасаемого и преименитого града Москва».

Первые камни в фундамент заложил митрополит Даниил. Строительством стены руководил Петрок Фрязин (Пётр Малый Фрязин). Итальянский архитектор возводил укрепление по последнему слову тогдашней фортификационной науки, рассчитанной на развившуюся артиллерию. В сравнении с кремлёвскими укреплениями стены Китай-города были ниже, но зато толще, с площадками для орудий. Стена не имела зубцов. По её периметру была устроена «дорога», по которой могли перемещаться орудия и защитники крепости. Общая длина стены была 2567 метров. Первоначально было устроено четверо ворот. Сретенские ворота выходили на улицу Сретенку, впоследствии Лубянку, Троицкие – на Троицкую улицу (со времен Алексея Михайловича – улица Ильинка, а ворота – Ильинские). Всехсвятские ворота, впоследствии Варварские, были у церкви Всех Святых на Кулишках. А Космодемьянские – вели в Зарядье со стороны Воронцова луга. Космодемьянские были заложены ещё при правительнице Софье, в конце XVII века. Никольские ворота приобрели название Владимирских, по стоявшей за ними церкви Владимирской иконы Божией Матери.

О происхождении названия Китай-города существует несколько версий. Согласно наиболее распространённой версии, название района происходит от старого слова «кита», то есть вязка жердей. Именно такие жерди применялись при постройке укреплений. Вспоминают и родину Елены Глинской – Китай-городок в Подолии, и укрепление по имени «китай-город», некогда существовавшее в Пронске.

Китай-город начинается от Красной площади, граничит на севере с Охотным Рядом, Театральной площадью и Театральным проездом, на востоке с Лубянской и Старой площадями. Южная граница – Москва-река. Включает в себя улицы: Никольская, Ильинка, Варварка, а также район Зарядья.

В XVI веке, в период правления вдовствующей княгини Елены Глинской, московская знать стала переселяться из Кремля в Китай-город. Южная часть Китай-города, кстати, древнейшая его часть, была заселена ещё в девятом веке. Постепенно под Кремлёвскими стенами вырастали торговые и ремесленные слободы, которые и заняли всю территорию за какие-то пятьсот лет. И вот во времена Глинской он стал приобретать черты аристократического района. В то время зажиточные купцы отдавали предпочтение Замоскворечью. Ремесленники расселялись в Зарядье. Зарядье часто затапливалось и потому не привлекало знать.

Иван Васильевич Грозный решил выселить из Китай-города бояр и дворян. Царь приказал переехать туда купцам. Но после смерти Грозного всё вернулось на круги своя. За Китайгородской стеной бояре и дворяне стали мирно соседствовать с зажиточным купечеством. В конце XVII века, после того как из Кремля приказы перевели в Китай-город, сюда же переехали и те, кто служил в приказах.

Китай-город был не только чиновничьим и торговым центром Москвы, но и культурным, и научным. Именно здесь располагался центр русского книгопечатания. На Никольской стоял Печатный двор, в дальнейшем Синодальная типография. В Заиконоспасском монастыре была открыта школа, преобразованная потом в Славяно-греко-латинскую академию. В здании Земского приказа – на этом месте позднее был построен Исторический музей, – при императрице Елизавете Петровне размещался Московский университет.

Интересно, что, став, по сути, лишь зримой границей исторического района, китайгородские стены всё же дважды выполнили оборонительную функцию. В 1572 году, при защите от татар Девлет-Гирея. Правда, татары, как известно, штурма Москвы не начали. Второй раз в 1611–1612 годах при защите поляками Москвы от русских ополчений Дмитрия Тимофеевича Трубецкого, а затем Минина и Пожарского.

В XVIII веке стены Китай-города утратили военное значение. В начале XIX века, при Александре I, возникли планы их сноса. Но император, однако, согласия не дал.

В конце XIX века архитектор Сергей Константинович Родионов провёл реставрационные работы по восстановлению Китайгородской стены.

В 1934 году древняя стена Китай-города была снесена. Остались лишь небольшие участки. Но уже через тридцать лет стало ясно, что стена – это большой исторический памятник. В ходе реконструкции Зарядья восстановили участок стены. Отдельные участки стены южнее улицы Варварка были восстановлены ещё через тридцать лет.

Несмотря на разрушение стены, Китай-город остается особой, и даже в какой-то степени изолированной, территорией Москвы. Он четко отделяется от остальных районов полукольцом центральных площадей – Варварскими Воротами, Славянской, Старой, Новой, Лубянкой, Театральной, Воскресенской. И в этом кольце в пределах Китай-города расположены такие известные архитектурные и исторические памятники, как Красная площадь, храм Василия Блаженного, Воскресенские ворота, Исторический музей, Гостиный двор, ГУМ, Казанский собор и ещё много того, что придаёт всей Москве особый, неповторимый образ.

Это главная площадь Москвы. Вряд ли кто-нибудь будет спорить с утверждением, что это и главная площадь России. Она, как и Кремль, стала своего рода символом Российского государства и государственности. Ведь на ней происходили самые знаковые события в жизни страны.

Красная площадь расположена перед северо-восточной стеной Кремля. Здесь, у стены, мавзолей Ленина и бывший «главный погост страны» – некрополь у Кремлёвской стены. На северо-восточной стене Кремля и знаменитая Спасская башня с курантами. С трёх других сторон площадь ограничена зданием Государственного исторического музея, зданием ГУМа и Покровским собором (собором Василия Блаженного).