-      Ты кому рассказываешь - мне? - я рассмеялся - То же самое я им и говорил. Тем, кто восхищался периодом правления Брежнева. И кстати, обычно те, кто говорил, как они хорошо жили в детстве и все было - жили или в Москве, или в Питере, или где-нибудь в Риге и Киеве! Вот там - да, все есть! Не без очередей, но не таких, как в магазин «Колбасы» на Ленина. Обеспечение другое совсем. По высшей категории. Но речь не о том. В общем - образ Брежнева у нас настолько осветлен, что кажется - того и гляди его в святые запишут! Любил покушать, выпить, погонять на машинах. Охоту любил. Человечный человек, не правда ли?

А попалась мне как-то малоизвестная книга историка с воспоминаниями современников Брежнева. И вот там - Брежнев во всей красе. Ты вообще знаешь, что Генеральным секретарем едва не стал Шелепин? Что это он организатор заговора против Хрущева?

-      Хмм...честно сказать, никогда этим не интересовалась. Какая нам разница, кто станет генсеком? Все равно все останется таким, как оно есть.

-Вот! Вот в чем и проблема! Генсеки меняются, а партия - нет! Китайцы ведь как поднялись - они ничего не ломали. Они модифицировали партию, и сделали нечто среднее между капитализмом и социализмом. А на самом деле - у них самый обычный капитализм, но только с однопартийной системой. Коммунистическая партия Китая - совсем не та партия, какой она была с самого начала. Китайцы хитрые - они взяли, и поставили все с ног на голову! И живут себе, в хрен не дуют! Но да ладно. Не о них речь. Шелепин - это реформатор. Амбициозный, сильный, знающий. Он может принимать единоличные решения. Эдакое подобие Сталина в лучшем его варианте. Его поддерживали председатель КГБ Семичастный, и еще несколько высокопоставленных чиновников партии и правительства. Их так и называли - «группа Шелепина». Семичастного, как ты знаешь, убрали с поста и загнали куда подальше. На Украину. Шелепина - сделали председателем ВЦСПС. Должность хорошая, сытная, но... никакого государственного значения не имеющая. Можно сказать - просто министерство, и это после того, как он едва не стал Генсеком! Брежнев его очень не любит и опасается. Знаешь за что?

-      За что?

-      За популярность у людей. За энергию. За свежие идеи. Брежневу не надо свежих идей. Ему ничего не надо. Он убрал из своего окружения всех, кто мог попробовать его сместить, оставил только старых пердунов, преданных ему, и лишенных амбиций. И вот это уже беда. Представь себе - Брежнев однажды высказался в адрес Шелепина так, что тот, мол, из ложного демократизма поехал отдыхать не на спецдачу, а в обычный санаторий! И ходил питаться в обычную столовую!

-      Да ладно?! - охнула Зина - неужто правда?

-      Правда, Зин. Еще случай: в квартире Шелепина сделали ремонт. А он взял его, и оплатил из своих денег! Представь только, какой поднялся шум! Все эти пердуны из политбюро, привыкшие жить за государственный счет, посчитали, что Шелепин специально оплатил ремонт своими деньгами, чтобы показать - какие они все стяжатели и ворюги, и что он таким образом их подсиживает! Ты прикинь только их логику!

И вот теперь представь, что мои письма попали к Брежневу. Как он отреагирует? Что он сделает?

-      Ничего. Он даст приказ тебя найти, и скорее всего - запрет в психушке. Этим дело и завершится.

-      Да. Так и есть. Ни-че-го не будет. Подошьют к делу и отправят в архив. Чем-то, конечно, воспользуются - как той же информацией про шпионов, а остальное - просто похерят. Брежневу не надо ничего менять. Он не хочет ничего менять! Знаешь, как он принимает решения? Он обходит всех членов политбюро, спрашивает их мнение по какому-то вопросу, и только если ВСЕ согласны - тогда выступает, и говорит, что «ЕСТЬ МНЕНИЕ».

-      А если не все согласны?

-      Тогда он убеждает, разговаривает, и не подписывает своих указов пока не уговорит всех. Ты представляешь, какой для этого нужен срок принятия решения? Как медленно подвигаются хоть какие-то, хоть малейшие реформы? Впрочем - и реформ никаких нет. Совсем. Потом это время назовут временем застоя. И кстати - Хрущев тупил, и был откровенным мерзавцем, но все те свершения, которыми страна гордится сейчас, при Брежневе - сделаны Хрущевым. Он беспрерывно что-то реформировал, что-то строил. Теперь тишь и благодать. Теперь понимаешь, как я вляпался? Поставил не на ту лошадку.

-      А на какую ты бы поставил? Разве у тебя есть выбор?

-      Выбор всегда есть...пуля - и петля.

-      Дурацкая шутка. Даже настроение испортилось. Придумай что-нибудь, Миш! Ну придумай же! Ты умный! Ты знаешь будущее! Придумай!

-      Думаю. Крепко думаю! Ох, как крепко!

====

Шелепин сидел в своем кабинете и не веря своим глазам читал это странное письмо. Первым его позывом было набрать знакомый номер, и услышать в трубке голос Андропова. И сказать ему: «Зачем вы устраиваете такие дешевые провокации?!». Но дочитав до конца, Шелепин не снял трубку, и не набрал номер. Он разорвал другой конверт, который был вложен в предыдущий, и углубился в чтение. После первых же строк он оторвался от письма, нажал кнопку на коммутаторе и приказал секретарю не соединять его ни с кем. Вообще - ни с кем. Его нет!

Закончил чтение через два часа. Во что-то вчитывался, что-то просто пробегал глазами и шел дальше. А некоторые места прочитал по три, четыре, пять раз - останавливаясь, закрывая глаза и будто впитывая, запоминая прочтенное.

Этот конверт ему принес курьер. На конверте было написано печатными буквами: «Председателю ВЦСПС тов. Шелепину лично в руки. Строго конфиденциально. Не вскрывать!». Письмо было оставлено на проходной здания ВЦСПС каким-то стариком - высоким, бородатым, сгорбленным, хромающим на левую ногу. Лица его никто не разглядел, куда он пошел - тоже никто не видел. Был - и сразу исчез. Как испарился. Волшебник, да и только! Шаман!

Когда заинтересованный этим странным конвертом Шелепин его вскрыл, оказалось, что под этим конвертом находится еще один, и надпись: «Я же сказал, ТОЛЬКО ШЕЛЕПИНУ, Лично в руки! Какого черта суешь сюда свой поганый нос!»

Шелепин хохотнул, и ему очень захотелось вскрыть этот конверт. И он его вскрыл. И лучше бы не вскрывал...

«Товарищ Шелепин!

Пишет вам человек, который проходит в КГБ под именем «Шаман». Вы должны были обо мне слышать. Это я дал информацию Андропову о генералах-шпионах, засевших в верхах КГБ и работавших на ЦРУ и другие разведки. Это я дал

информацию о Бразинскасах, в результате чего их ликвидировали во время угона самолета».

Шелепин не поверил своим глазам, перечитал еще раз. Потом еще! Еще!

Что это? Игра Андропова? Или это кто-то другой? И зачем им опальный функционер? Брежнев проверяет его на способность трепыхаться?!

«Пишу я вам потому, что вижу в вас единственного человека, способного что-то изменить в этой стране. Человека, энергия которого нужна этой стране. Умного, дельного, справедливого человека. Другого такого я лично в руководстве страны не вижу»

Причем тут руководство страны? Он и не руководит страной! Он руководит профсоюзами - организациями бесполезными и ни на что не влияющими! Почему Шаман обратился к нему?

«Вы моя последняя надежда. В этом конверте письма, которые я отсылал Андропову и Брежневу. Уверен, что о них знает только ограниченный круг людей, и никакого хода им не дадут. Все мои рекомендации, все мои советы, все, что я изложил в этих письмах - ушло в архивы КГБ и было там похоронено. Прошу вас, прочитайте эти письма. И подумайте над тем - как можно было бы все изменить, если бы вы встали у руля страны»

В этом месте Шелепин закашлялся, и только выпитый стакан воды из граненого графина остановил судорожный спазм. Вот теперь он точно должен позвонить Андропову - это заговор! Его, Шелепина, провоцируют! Но...он стал читать дальше.

«Брежнев свое место не отдаст без боя. Единственный способ его убрать - это приставить к голове пистолет, и сказать, что или на бумаге отречения от должности окажутся его мозги, или его подпись»