Сейчас все площадки были заняты упражняющимися в стрельбе из лука, арбалетов, в метании дротиков, борьбе на мечах, ножах и просто в рукопашке.

Мы прошли в замок, на нас все обращали внимание. И как это может нравится, когда за каждым твоим движением наблюдают тысячи глаз? Бр-р... Я пусть и не стеснительная, но излишнее внимание к моей скромной персоне меня нервирует.

Внутри всё было обставлено более чем жизнерадостно: светло-серые стены, потёртые красные ковровые дорожки, множество гобеленов, доспехов, оружия, висящего на стенах, делающие коридоры замка похожими на музей. Сверху свисали большие ажурные люстры, литые из посеребрянного металла. Всё это показывало очарование былых дней, можно было легко представить, как выглядели и все остальные замки древности, погрузиться в историю. В таком учиться — одно удовольствие, сразу переходишь на нужный лад. И у меня вдруг появилось непреодолимое желание посетить местную библиотеку, но не всё сразу.

Десятый этаж несколько отличался от остальных, пройденных нами, большей роскошью и белыми стенами, словно и не в замке Академии Стражей находишься, а в каком-нибудь доме культуры, на организаторском этаже. Отсутствовали все прежние атрибуты, остались только цветы, стоящие вдоль стен. Сама ковровая дорожка поменяла цвет на синий, в тон голубым бутонам уриса.

Девяносто первый кабинет оказался в тридцатой справа двери от центральной лестницы (от скуки я начала считать двери, а коридор длинный, а идти долго. Надо ж чем-то себя занять!). На ней висела золотая табличка с витиеватой надписью: "Чартисон Ярин-о'Анил. Декан Большой Академии Райельских Стражей"

Дядя постучал.

— Войдите!

Ну мы и вошли.

Кабинет декана отличался особой просторностью. Прямо напротив большого окна стоял массивный дубовый стол заваленый бумагами.

Говорят, о человеке можно узнать, по обстановке комнаты, в которой он работает, так как каждый стремится к комфорту, выставляет всё так, чтобы было удобно работать. Я в этом никогда не разбиралась, вещи для меня всегда оставались вещами, молчащими, постоянными. Но по обстановке я поняла, что декан — человек серьёзный и слов на ветер не бросает. Странно, да?

Справа и слева стены были заставлены высокими книжными шкафами. Книги относились в основном к философии войны, стратегии и тактике великих полководцев, военной истории, достижениям в оружии и т. д. и т. п. На полу лежал слегка потёртый ворсистый ковёр с изображением близнеца драконов с ворот на синем фоне.

Перед столом, вдоль стен, стояло порядка двадцати удобных стульев с мягкой обивкой и подлокотниками, сильно смахивающим на кресла-анарексички.

— Кристиан! Сколько лет! Иди сюда, старик! — радостно воскликнул мужчина, вставая из-за стола. Это был высокий, жилистый, с проседью в волосах воин. Глаза его, видимо по привычке, цепко осмотрели нас, подмечая все детали. Особое внимание он почему-то уделил мне, а не моим товарищам, что выглядели более необычными, чем я. На его левой щеке был рубец, старый и явно заслуженный в бою, в форме креста. Собственно, про себя я его так и окрестила, для простоты.

— Чарли! Блин, растёшь, собака! — они с дядей обнялись. Похлопав друга по плечу, декан отстранился, разглядывая лицо дяди.

— Какими судьбами, друг мой?

— Да вот, сопляков к тебе на обучение привёл. Возьмёшь?

— Сам сопляк! До сих пор ещё стулья чинить не научился. Никакой самостоятельности, — буркнула себе под нос, садясь на дальний от стола стул, стараясь, чтобы никто не услышал. Не получилось.

— Кто это у тебя такой борзой на язык? — декан удивлённо посмотрел на меня. Я промолчала, проигнорировав взгляд, рассматривая книги в полках. Он мне пока ещё никто, так что отчитываться и вытягиваться по струнке перед ним я не обязана. — И как ты успел заделать целых двух детей? Ведь не виделись всего тридцать лет.

— Ха, да это не дети, — усмехнулся Крис. — Знакомься, это моя племяшка, Вия, — он показал на меня пальцем. Пришлось встать и сделать кое-какой реверанс, что, конечно же, не получилось. Ну, во-первых, я не в платье (бр-р, слово-то какое противное!), во-вторых, я никогда и не умела его делать. Декан улыбнулся, но взгляд остался прохладным.

Буркнув: "Приятно познакомиться", — вернулась к прежнему своему занятию, упав назад на сидушку.

— Это её жених, Алиморхег ис-Карион, очень приятный молодой человек, решил посмотреть мир и натолкнулся на нас, — он показал на демона, тот встал и коротко поклонился, — влюбился в мою подопечную.

— Представляю, как Лира была рада!.. — весело протянул Крест и дядечки засмеялись. — Ну а кто же третий? — успокоившись, спросил Чартисон.

— Это Фридер, я взял его под опеку, — воин просто вежливо кивнул, а декан в ответ слегка склонил голову, обозначая кивание. Больше всего это походило на приветствие двух львов, встретившихся на нейтральной территории, признающих силу друг друга. Странная ассоциация...

— Уважаемый, а вы нигде не служили? — полюбопытствовал декан.

— Служил.

— Не скажите, где именно?

— Нет, — спокойно ответил Фрид. И сразу стало понятно, что точно не скажет, даже под пытками.

— Угу... — Крест повернулся к дяде. — Я не против их принять. Можешь забирать Вию, если она уже попрощалась с женихом, а этих я отправлю на регистрацию...

— Нет, ты не понял. Я привёл ТРЁХ новобранцев, Вия тоже поступает, — твёрдо заявил Крис.

— То есть как? — удивлённо посмотрел на него собеседник.

— Не дуркуй, ты же сразу всё понял. Я видел твой интерес, — дядя тонко улыбнулся. — Тем более, мы договорились.

— Э-эх... — он покачал головой. — Ну не женское это дело — воевать.

— Ты это ей скажи.

— Девушка, вы действительно хотите служить? — декан повернулся ко мне.

— Да, — я даже не взглянула на него.

— Но вы...

— Я знаю! Я девушка, с этим я согласна, остальное — пыль, грубое заблуждение, — я помахала перед собой рукой, словно стряхивая крошки.

— Да ну? А как тогда звучит верное утверждение?

— Ну... Э-э... — ну что он сразу-то наезжает? Я же не умею свои мысли чётко формулировать, только если письменно и то не факт. — Для каждого существуют свои понятия, господин Чартисон, свои утверждения. Кхм... По мне, так перво-наперво — это равноправие полов. Как это было во времена Войн Сил. Сейчас же иная девушка может больше, чем некоторые мужики.

— А что же можете вы?

— Немногое, — я достала из шкафа книгу "Войны Сил. Факты, домыслы", не спрашивая разрешения. Как вовремя, блин, книга попалась! Демон рядом фыркнул. Я удивлённо подняла бровь, не отрываясь от книги.

— Ничего, — тихо ответил Алик.

— Но и того, что я умею... — продолжила я разглогольствовать, — не каждый мужик это сможет. Мда...

Или вот тот же стереотип, что блондинки глупы... Про себя я такого не скажу, так как уверена, что хоть я и не великий там философ, но кой-чего в этой жизни понимаю.

Ну или то, что женщина должна сидеть дома и рожать детей, потому что мужик так сказал. А если женщине хочется чего-то большего, чем сидеть у очага? Если она не хочет рожать?

— А кто ж тогда рожать будет? Мужики, что ли? — весело спросил декан. Книга была очень интересная, но я заставила себя оторваться и взглянула в глаза собеседника.

— При большом желании и хорошем стимуле и мужик родит.

Все захохотали.

— А... А она мне нравится! — декан легонько стукнул дядю в плечо, отсмеявшись. — Пожалуй, я её приму. Только, чур она будет заниматься на равне с пацанами. — И уже глядя на меня, добавил: — Поблажек не будет.

— И не надо, — похрабрилась я.

— Отлично. Тогда, идите в шестой кабинет на этом этаже, там вы заполните документы и вам выдадут направление. Только, — он вернулся к столу и, взяв листок с пером, начал что-то писать, — я выдам... вам приказ о... разрешении... обучения у нас... Вии... — Что-то размашисто черканув, он всунул лист дяде. — Вот, передадите секретарю.