Магистру Тубусу стало плохо от подобной перспективы, тем более, что голос ему тоже был знаком, очень знаком.

— Слышал? — кивнул Повелитель своему подчиненному, — Исполняй! Как выполнишь, вернешься в мою резиденцию и сообщишь, чтобы все были на готове, скоро все решится. Я дам знак. Какой, вы знаете. Слушавший внимательно свое начальство, мужчина в униформе войска своего господина, кивнул.

Экс-шишку, спеленатую по рукам и ногам магическими веревками, взвалили на коня исполнителя воли Великого Злодея и тот направился к порталу, открытому одним из сильнейших магов сопровождавших Повелителя. Магистра впереди ждали новые испытания. И еще неизвестно что было лучше… Мучительная смерть на алтаре или будуар короля.

Граница с зоной отчуждения встретила нас тишиной и легким туманом струящимся по земле. Трудно описать свои ощущения от первого знакомства с этим местом. Деревья приобрели, видимо от воздействия магии, странные формы, зверушек так вообще не было видно, а про птиц я молчу, они как создания мудрые предпочитали туда не соваться. Зато мы такие храбрые, просто жуть. Зло глядя перед собой, я перекатывала все эти мысли в голове, как море гальку на берегу, с тем же успехом, ничего от этого не менялось. Эх! Была не была! Первой я пересекла эту невидимую черту. А что? Выбора не было… Лошадью правил Кортиаль. Почему Кортиаль? Так Ласка же хромает, мне пришлось в очередной раз ехать в объятиях этого… э… гада. Легкий, струящийся дымкой туман, отозвался на наше движение легким колебанием похожим на покачивание волн. Следом за нами отправились все остальные.

Настороженно оглядываясь по сторонам, мы молчали, было не до разговоров. Когда не знаешь с какой стороны ждать подвоха, да еще и не известно какого…. Но на удивление пару часов мы ехали спокойно, для такого места это было даже странно.

— За нами погоня, — бросил Великий Маг спутникам, даже не повернувшись.

— Кто? — в этот раз Элли сначала решил поинтересоваться личностью преследователя, прежде чем мы начнем убегать.

— Темный Повелитель! — кинул фразу молчавший до этого и прислушивавшийся к чему-то позади дроу.

— Раскусил таки, что ему липовую даму подсунули, — Артур на удивление вмешался в разговор.

— Юль, — тихо обратился ко мне маг, — тебе придется еще раз попросить Корону, ну чтобы… — тут он смешался, надо же и у таких личностей бывают периоды смущения, — я, конечно, помню как ты в тот раз на это реагировала, но… У нас нет выбора, далеко мы не убежим. Порталом я здесь не рискну воспользоваться, магия неизвестно как отреагирует. По этой же причине нет надежды на то, что удастся их остановить заклинанием. Прятаться негде, степь кругом, деревья закончились еще час назад… Так что я очень прошу, сделай так, чтобы он тебя послушался, как в прошлый раз, помнишь…

— Ни за что! — получается он мне предлагает, снова воздействовать на бедных мужиков зовом, так он кажется это тогда назвал…

— Юля! Неужели ты не понимаешь! Главный трофей для него это ты! Пострадаешь ты первая! А если у меня не получится тебя защитить? Если магия этого места не даст мне возможности принять бой?

— Тогда договоримся так! — ну, уж нет, хватит, достаточно я шла ему на уступки, — Если действительно, не будет никакого другого выхода, то воспользуюсь такой возможностью. А пока ломай голову, как выбраться из этой неприятности без моей помощи.

Оглядываясь на появившиеся вдалеке точки, мы припустили галопом, мечтая о каком-нибудь худосочном прикрытии достаточном для того, чтобы скрыться от преследования. Отзываясь на наши мысли, туман начал подниматься все выше и выше, принимая странные формы невиданных животных, и заставляя нас нервничать. Но все равно ехать вперед мы продолжили, погоня не оставила нам выбора. Наступающий туман становился все гуще и менял цвет с белого на темно розовый, или нет, почти сиреневый туман из песни. Эти изменения пугали, очень… Кортиаль хмурился ему тоже не нравилась ситуация, но…. нас ждет спасение мира, значит нужно выбираться, любой ценой…

Далеко убежать от Повелителя не удалось, не помог даже туман…. К тому времени как он загустел окончательно, мы встретились. Только странной была встреча, очень…. Кортиаль открыл рот, пытаясь сказать что-то, но вместо этого у него вырвался нервный смешок, сначала один, потом еще один и он залился смехом… Темный Повелитель ответил тем же… Да еще как! Они ржали как лошади, стоя напротив друг друга. Это оказалось заразно и через пару минут уже смеялись все, кроме меня. Я не могла понять природу этого смеха. Странно, что такого смешного во встрече двух врагов? Морща лоб и пытаясь не поддаться на эту эпидемию попавших в рот смешинок, я думала что делать… Ничего не придумывалось. Вывести как из скалы караваном? Но как взгромоздить катающихся по земле всадников обратно на лошадей? И потом, там они спали, можно было спокойно делать с ними что хочешь… А здесь, смеясь, долго на лошади никто не усидит… Плюс не известно куда идти, туман скрадывает всякое ощущение направления. Ох! Не нравится мне как они смеются. Интересно, а от смеха умирают? У тебя, Юлька, есть все шансы, скоро это узнать и в случае чего остаться одной. Как вернуться домой не знаешь… точнее знаешь, но способ довольно экстравагантный, оказаться на грани гибели. Этого будет достаточно, чтобы оказаться дома. Хотя… Может и не сработает, кто его знает как все сложится в этом случае. Тьфу! О чем ты думаешь? Тебе нужно голову ломать, как спутников спасти, а ты….

Глядя несчастными глазами на всех валяющихся на земле, я кидалась от одного к другому в надежде, что они придут в себя. Но от моих метаний не было толку. Передернув плечами, я почувствовала какой-то дискомфорт, неужели и на меня действует причина идиотского смеха…. Нет, вроду смеяться не тянет, скорее холодок пробегает между лопатками. Что-то тут не так. Еще и лошади заволновались, ржа и вставая на дыбы, они предупреждали о какой-то опасности, потом сорвавшись в галоп исчезли за горизонтом. Медленно обернувшись, я увидела причину своих неприятных ощущений… Эта причина, точнее причины, в количестве десяти клыкастых и когтистых особей белого и пушистого вида, бесшумно подкрадывались ко мне со спины… И кто эту фразу придумал? Он явно этих очаровательных зверушек не видел… Я почувствовала, как руки и ноги похолодели от страха, волосы по всему телу поднялись дыбом, а потом завизжала. Чудное я, наверное, представляла зрелище. Супер прическа на голове, поддельная Предсказанная отдыхает, да еще и визжащая… Жаль что Темный Повелитель не видит, сразу бы передумал на мне жениться. В голове билась одна мысль: «Почему они двигаются на меня? Ведь по идее они должны были начать с людей Повелителя, те лежат как раз на пути у этих чудовищ?» А потом и эти мысли пропали. Остался только липкий страх, и визг который я издавала сама не замечая этого. Увидев что самый близко ко мне приблизившийся зверь подобрался как перед прыжком, я закрыла глаза, но не забывала пятиться при этом назад. Ну, вот, Юлька! Есть у тебя теперь шанс узнать смерть — это способ оказаться дома, или нет.

Вот так вот я пыталась уйти от опасности, завывая как сирена, при этом еще и глаза закрыв. Не понимаю как это мне могло помочь? Поэтому и прозевала все самое интересное. Услышав свист я наконец соизволила приоткрыть один глаз и тут же потрясенно распахнула их оба. Зверюги отступали… Визга моего испугались что ли? И что это свистело? Увидев, что помесь крокодила и кошки всей стаей покидает поле боя, я обессиленно опустилась на землю. Ну, говорила же, не хочу быть героем… Только сейчас, я осознала, что была на волосок от того чтобы быть съеденной, в сафари не ходи ясно, что такая субтильная барышня как я, этим чудищам на зубок. Растерянно я смотрела на стрелу торчащую из земли у моих ног. Взяв ее в руки попыталась понять, откуда она взялась. Наверное, это она свистела и… Неужели ее испугались зверюги? Так я сидела и ступорела долго, а туман становился все прозрачней… Я даже не заметила как пришли в себя мои спутники.