Особого выбора не осталось. Надо было открыть эту штуковину, но, полагаясь то ли на интуицию, то ли на свой печальный опыт прошлых экспериментов, пришлось покинуть город и отправиться в пустыню, чтобы уже там, в спокойной обстановке, откупорить сей сосуд и изучить его тайны.

Осторожное движение не помогло. Я приложил чуть больше сил, пытаясь сорвать крышку, но ничего не вышло. Атмосферу внутри сосуда словно выкачали, и он втянул в себя пробку. Я напрягся по полной, пытаясь открыть артефакт, и в какой-то момент крышка сорвалась. А вот дальше меня и моё сознание втянуло внутрь.

Так я оказался в тёмном и мрачном месте, где среди бесчисленного количества звёзд в пустоте летали обломки камней, проржавевшие артефакты, блестели металлические руды и многое другое, напоминающее мусор. Расстояние между предметами составляло километры, и моё сознание унеслось вдаль, пытаясь оценить масштабы этого места. Понять, как именно я здесь появился и где находится выход, пока не получалось.

– ДА НЕУЖЕЛИ!? СПУСТЯ МИЛЛИОНЫ ЛЕТ НАШЁЛСЯ ОЧЕРЕДНОЙ БОЛВАН, ПОПАВШИЙ В СОСУД ДУШ ЭТОГО ТЮРЕМЩИКА? ХА-ХА-ХА-ХА… ЭЙ, СТАРЫЕ НЕУДАЧНИКИ, У НАС ПОПОЛНЕНИЕ! ПОСМОТРИМ, ЧТО ОН ПРИНЁС НАМ В НАШУ ТЮРЬМУ?

– Мо-о-оло-о-одо-о-ой… И сотни лет нету… – Рядом со мной появилось карликовое слабое существо, напоминающее гоблина.

– НЕ ВЗДУМАЙТЕ УБИВАТЬ ЕГО, ГЛУПЦЫ! Я ЕЩЁ НЕ ПОВЕСЕЛИЛСЯ!

– ОДЕЖДУ МНЕ ОСТАВЬТЕ!

– КТО ПЕРВЫЙ ВЗЯЛ, ТОТ И ВЛАДЕЕТ!

Тут и там появлялись призрачные образы немыслимых существ.

– Прежде чем совершить непоправимую ошибку, расскажите мне, кто вы такие и что это за место. – Я проверил, как работают моё тело и магия и как отзывается Система и мои способности.

Всё было в порядке. Сознание уже насчитало около сотни существ, что неслись сюда в своей призрачной форме.

– Бедный, глупенький божок даже не понял, куда попал. Прямо как ты когда-то, Дихлопос. – Кто-то повернулся в сторону таракана-переростка с десятью лапами, в каждой из которых имелось такое же призрачное оружие.

– Заткнись, Шанда, – огрызнулся тот.

– Не беспокойся, твои страдания не продлятся долго. Пару тысяч лет – и ты станешь таким же, как и мы. За это время ты поймёшь, почему эту проклятую тюрьму называют самой величественной во Вселенной.

– Ну, перегибать-то уже не надо. Так, а ты куда лезешь, – отмахнулся я рукой и прошёл насквозь мелкого наглого гада, пытающегося достать до моего пояса.

Поняв, что это не работает, применил трюк, разученный вместе с Селестой, и сконцентрировал на божке своё сознание, хватая его за шкирку и отбрасывая прочь.

Шок и неверие отразились на лицах окружающих меня духов.

– Он смог достать нас?!

– ОПАСЕН! УБИТЬ ЕГО!

– Ого! Прямо убить? – удивился я, стягивая к себе раскиданное по всему, казалось бы, безграничному пространству этой своеобразной тюрьмы душ собственное сознание.

Конца и края этой темнице я так и не нашёл. Окружив себя своеобразной защитой и окутавшись коконом, прямо как в своё время делала Селеста со своей силой мысли, я испытал целый шторм атак призраков.

Они кричали, орали, шумели, шипели, пафосно выкрикивая названия своих ментальных техник и атак с добавлением силы собственной души.

– Ментальная гильотина!

– Призрачный захват.

– Казнь Короля призраков!

– Путы души…

Названия этих техник… Они поражали меня больше, чем сами техники. На практике оказалось, что мои собственные воплощённые в защитный кокон силы довольно легко и просто отражают их атаки. Физически противники никак со мной не соприкасались, так что единственное, на что они могли рассчитывать, – это продавить меня силой иного рода, что никак не фигурировала в Системе.

– У него крепкая броня! Поднажмём! Все вместе! – кричала какая-то медуза-призрак, направляя ко мне видимые белые лучи, что разбивались о защиту метрах в двадцати от меня.

– Ох, как же это нечестно… Как тяжело! Неужели мне никто не поможет и я буду вынужден умереть, превратившись в этой тюрьме в душу без тела? – наигранно роптал я, строя болезненные гримасы.

На самом деле, конечно же, заключённые и близко не подошли к тому, чтобы ко мне пробиться. То ли я слишком силён, то ли они слабаки… В любом случае Селеста прекрасно обучила меня техникам, да и я сам после этого значительно прирос в собственных силах и возможностях.

– ПРОДАВИЛ! ПЛОЩАДЬ ЗАЩИТЫ УМЕНЬШАЕТСЯ! – возопила какая-то призрачная жаба-единорог.

Ладно, хватит стоять столбом. Если здесь нет своих супербоссов с суператаками, то, будь их хоть тысяча, хоть десятки тысяч, меня им не достать. Со временем, конечно, какие-то изменения произойдут, но мне надо понять, что вообще происходит, и уже тогда убивать.

Попробую магию…

Брат огня, Область холода, Алая молния… Бесполезно. Магические техники после активации затухали, словно я окунал в воду спичку. Разумеется, никакого вреда духам они тоже не приносили.

– Бесполезно рыпаться, щенок!

– АРГГГХ! – скорчил я злобную рожу и активировал своё исчезновение, растворившись в пространстве этого запертого в лампу космоса.

Сила моя никуда не исчезла, но сам я исчез во тьме, и эти многочисленные духи сразу же потеряли меня из виду. А судя по их крикам, даже усилили свои потуги, чтобы продавить оставшийся щит, созданный силой мысли.

Я не стал тратить умственную и физическую энергию и забрал с собой большую часть энергии сознания, оставив лишь небольшой сферический кокон толщиной в пару сантиметров. И сдаётся мне, что с теми изменениями, которые я успел понаблюдать, им потребуется ещё пару часов, чтобы пробиться.

«Ну, пусть долбятся. Правда, дома уже никого нет, – весело подумал я, отлетая от этой шумной толпы подальше. – Кстати, интересно, а как я тут вообще перемещаюсь? Вроде как невесомость и всё такое…»

Стоило задуматься о способах передвижения, как я остановился и забарахтался на месте, не в силах сдвинуться ни на метр. Пришлось успокоиться, выдохнуть и начать осторожно пробираться вперёд, пробуя разные способы.

Как я и думал, всё в этом мире нематериально и состоит из силы духа, мыслеобразов и прочего. Да, я на самом деле толкал своё тело вперёд, пока не думал ни о чём. И то, о чём говорили души, мол, ещё пара тысяч лет – и я стану таким же, как они… Видимо, так работает ограничение этого места, при котором тело уничтожается, и остаётся только душа. Так что я, можно сказать, попал в чистилище.

И как отсюда выбраться, пока что не понимаю. А значит, нужна разведка. И «язык», который знает больше моего. Через пару минут освоившись с возможностями по передвижению, я понял, что моя скорость в этом безграничном пространстве в общем-то… Её не ограничивают никакие законы Вселенной. Тут свой мир, и правила действуют под строгим влиянием мыслеобразов и энергий иного толка, а не физических законов природы.

– Любопытно… – Я оглянулся на далёкую звезду, светившуюся ярче всех, и направился к ней, на ходу адаптируясь к доступным вариантам перемещений.

Из приятных моментов – стоило мне освоиться с контролем передвижения, как скорость, которую я развивал, стала в десятки, если не тысячи раз больше. Ускоряясь всё больше и больше, я стремительно приблизился к светящейся звезде и остановился недалеко от неё… Так-так…

– Это не звезда… – Посмотрел на ярко пылающий на фоне тёмного космоса силуэт девушки, застывшей в классической медитирующей позе. – Любопытно…

От моих слов она задрожала, раскрыла глаза и гневно осмотрелась, выискивая меня взглядом… Вот это чувствительность!

– КТО ПОСМЕЛ РАЗБУДИТЬ МЕНЯ?! ПОКАЖИСЬ! И Я ПОЖРУ ТВОЮ ДУШУ!

– А может, лучше поговорим? Я тут новенький. – Показался ей, совершенно не испытывая страха. Во-первых, в отличие от многих духов, она была симпатичной и человекоподобной, а во-вторых… Скажем так, я успел оценить потуги других её соседей. И да, она оказалась сильнее любого из тех, кто уже в сотый раз пытался меня атаковать. Только вот для меня их силы были смехотворны. Следовательно, и она, судя по концентрации мощи в её душе, не должна представлять угрозы.