Хаос от эпидемии, царивший в мире, породил еще больший хаос — политический. Ядерное оружие тоже было применено. Но и оно не смогло предотвратить распространение инфекции. Зато принесло в игровой мир кислотные дожди, зараженные территории и подстегнула зараженных к новым виткам мутаций.

И если прыгуны и бегуны — обычные зараженные, то этого нельзя сказать про более редких и более опасных видах мутировавших людей. Про всех остальных монстров инструктирующий меня работник корпорация умолчал, сказал, что это каждый игрок должен прочувствовать это сам.

Наконец. Семен лег в капсулу, предназначенную для двенадцатичасового погружения в игру. Больше было нельзя просто по медицинским показаниям. Выход в игру организован достаточно необычно для виртуальных миров — это сон. Игрок должен удобно устроиться и попытаться заснуть, или хотя бы подумать об этом. Как только это условие будет выполнено, перед игроком возникнет интерфейс, показывающий его прогресс за сессию, уровень, умения и всё остальное. А также появится кнопка Выход.

Естественно, засыпать игроку в незащищенных местах категорически не рекомендуется. Если его найдут падальщики, или другие игроки, вряд ли они пройдут мимо. Так что для сна есть такие места как хабы. Ну, или, хотя бы, хорошо замаскированные или хорошо защищённые места, которые можно оборудовать самостоятельно.

Семен не без помощи санитаров устроился в ложе. Расслабился и закрыл глаза, после того как полупрозрачная крышка модуля закрылась. Переживать было нечего. Сейчас за его состоянием следило человек пятьдесят, наблюдая всё — от сердечного ритма и давления, до показателей гормонов.

Первый, пробный старт решили произвести в офисе Альфа Новы, на Большом Каретном переулке. Дальше, если всё будет хорошо, такую же капсулу должны установить прямо у Семена в квартире. Первую неделю, в момент виртуальных сессий, рядом будет находиться техник, два врача-реаниматолога и личный куратор.

Когда сервомоторы в теле модуля виртуальной реальности перестали гудеть, Семен резко провалился в новый для себя постапокалиптический мир. Туда, где он все еще здоров и полон сил.

Для того, чтобы еще больше усилить резонанс перед открытым релизом, игры бета-тест было принято транслировать в реальном времени. При этом, каждый из наблюдателей мог купить доступ к стриму любого участника. Тут же оказалась подключена возможность делать ставки и купить ключ до релиза со скидкой и логотипом любого игрока. Эксклюзив, он всегда в цене! Причем эксклюзивные виртуальные вещи растут в стоимости так же, как и настоящий антиквариат.

Итого — пятьсот с лишним игроков на территории в двести квадратных километров. Телезвезды-выживальщики, каскадеры, военные, экстремалы вроде Семена и еще черти-кто. Лимита по времени нет, главное выиграть, а выигрывает тот, кто останется последним. Все в равных условиях и у каждого только одна жизнь. Этакий биатлон без правил. Как говорится, как можно в биатлоне прийти вторым, когда у тебя в руках оружие?

Цели победить любой ценой у Семена не стояло. Впереди ждали головокружительные трюки, опасные приключения и жуткий интерес, насколько далеко он сможет зайти в этой игре. Но главное — снова почувствовать себя живым. А это — бесценно.

В своём обновлённом теле Семен почувствовал себя несколько странно. Это наверное глупо, но он привык за время, которое провел в больнице, к тому, что ноги не шевелятся, а левой руки попросту нет. Даже банально подняться оказалось крайне сложной задачей.

Первое время он стоял посреди комнаты, расставив руки в стороны и стараясь удержать равновесие. Так прошли его первые минуты в игре After Death или сокращенно АД.

Не обманул Ян. Эта игра и в самом деле самое реалистичное из всего, что можно было представить. Хотя очень мало кто мог отличить и Квази Эпсилон от реальности, если создать правильные декорации. Но здесь не было главного игрового костыля всех игр — интерфейса.

Никаких тебе миникарт, полосок маны, ярости и подобной магической шелухи. Только бар жизни и меню персонажа. Все активные умения использовались по наитию: нужен крит из умений, бей посильнее и он выскочит. Может быть. Полный хардкор, полный реализм.

А последний здесь просто зашкаливал. Тело мужика в клетчатой рубашке и обоссаных джинсах было прибито гвоздодером к стене. Гвоздодер торчал из глазницы несчастного и, пробив насквозь череп, углублялся в бревенчатую стену. Лица человека было невозможно разглядеть. Только борода, пропитанная запекшейся кровью, могла хоть немного помочь с опознанием бедолаги.

Стоп, каким опознанием? Это же игра! Запах подгнившего тела и летающие мухи создавали целую гамму впечатлений, как будто Семен оказался в жаркий день на скотомогильнике. Стараясь дышать ртом, чтобы глаза не так слезились от вони разлагающегося тела, он едва не подпрыгнул когда услышал негромкий металлический голос. Через секунду игрок выматерился, когда понял, что голос шел из рации на поясе трупа.

— Семён, это Ян. Я буду курировать твою игру. Рация для экстренной связи. Работает только в одностороннем режиме, так что извини. Она будет работать только сегодня пока осваиваешься, на официальном бета тесте ничего такого не будет. Проверь дом как следует, здесь есть карта, на которой отмечен ближайший хаб аборигенов. Удачи.

На этом голос прервался. Семен снял пластиковую коробочку с пояса мертвяка и пристроил на свой ремень. Обшаривать это тело не было абсолютно никакого желания. Лучше начать с самого дома.

Спустя час тщательных изысканий, на ковре в зале были сложены все ништяки, которые могли хоть как-то пригодиться. Даже обычные лампочки накаливания вывернуты из патронов. Он уже вряд ли сюда вернется, да и электричества в доме точно не появится. Поэтому получилась довольно большая куча всего.

Зал и гостиная принесли большую часть первого игрового имущества: десяток батареек вынутых из пульта, часов и прочих приборов, карта, нарисованная от руки, на которой и в самом деле красным карандашом был обведен какой-то дом в небольшом городке с надписью Хаб.

В кухне нашлись электрическая зажигалка для плиты, неполный коробок спичек и баллон с дихлофосом, тюбик секундного клея и моток проводов питания, оторванных от стиральной машинки и холодильника. а также связка петард. Судя по луже под холодильником, заглядывать в него не было смысла, там уже давно все протухло. Зато в шкафу обнаружился стартовый набор продуктов: две банки тушенки и две полуторалитровые бутылки воды.

По стечению обстоятельств, которые наверняка были прописаны разработчиками, нож в квартире нашелся только один. И то для резки хлеба.

Плотная мужская одежда, оказалась в пору его новому телу, несмотря на то, что предыдущий хозяин этих обносков был как минимум на полголовы ниже Семёна. Там же нашелся рюкзак и плотные ботинки.

Пришлось перебороть чувство брезгливости и обшарить, уже начавшего вздуваться и гнить мертвяка. Спустя десять минут борьбы с рвотными позывами, Семён стал обладателем наручных часов, широкого ремня, початой пачки сигарет и дешевой китайской зажигалки. Последние, лично ему были абсолютно не нужны, он никогда не курил. Но наверняка в этом мире есть валюта, а сигареты — это расходник, который всегда будет в цене.

А вот аптечку пришлось хорошо поискать. Ян сразу предупредил, что это самое главное: капсулы нужно принимать каждый день, иначе любая царапина, полученная от зомби, и заражение обеспечено. В лучшем случае. Красная тряпичная сумочка нашлась в ванной и, открыв её, Семён выдохнул. Выбывать из АДа только потому, что не смог достать таблетки и шприцы, не хотелось.

Ещё раз всё пересчитав, Семен сложил пожитки в рюкзак и двинулся к выходу. Сначала нужно было посетить тот самый Хаб, узнать, что там к чему, прежде чем строить дальнейшие планы. Интересно, сколько здесь таких вот легионеров, и как скоро встретятся регулярные войска, решившие помериться силой в виртуале?

Погода в игре вообще не отличалась от повседневной, видимо зима, которой так пугают человечество, прошла мимо в этот раз. Вот и славно, не хватало ещё кутаться в тёплые одежды и месить полуметровые сугробы в виртуале. Хотя сейчас, наверное, Семен бы с радостью на это согласился. Лишь бы имелось при себе чем месить.